«Se están riendo en nuestras caras. Es lamentable», escribió Álvaro Arbeloa en X en agosto de 2017, cuando todavía se llamaba Twitter.
Arbeloa se había retirado recientemente del juego, después de haber pasado la mayor parte de su carrera como un duro defensor en el Real Madrid, y pronto comenzaría su carrera como entrenador en la academia juvenil del club.
El tuit llegó tarde durante el partido de ida de la final de la Supercopa de España en Barcelona, en respuesta a que Cristiano Ronaldo recibió rápidamente dos tarjetas amarillas. El primero fue cuando se arrancó la camiseta para celebrar el 2-1 del Madrid. El segundo llegó momentos después, cuando se dictaminó que se había lanzado para intentar ganar el penalti.
El drama continuó cuando Marco Asensio anotó en el minuto 90 para sellar la victoria del Madrid por 3-1. Arbeloa celebró feliz la ocasión con sus seguidores en las redes sociales.
«Incluso a las 12», tuiteó, diciendo que el árbitro estaba del lado del Barcelona.
Para entonces, la carrera como jugador de Arbeloa ya se había consolidado como un jugador beligerante y provocador hacia el Barça y su afición. El domingo, el técnico de 43 años visitará el Camp Nou por primera vez como entrenador del Real Madrid.
A lo largo de 14 clásicos con la camiseta del Madrid, su enfoque físico frustró regularmente a los jugadores del Barça, incluidos varios de sus compañeros de España de los equipos que ganaron dos Eurocopas y una Copa del Mundo entre 2008 y 2012.
Los enfrentamientos más intensos se produjeron durante las tres temporadas de José Mourinho en el banquillo del Bernabéu, de 2010 a 2013, cuando el técnico portugués estaba dispuesto a utilizar todos los medios posibles para conseguir una ventaja. Arbeloa, su protector «espartano», fue uno de sus soldados más leales.
Álvaro Arbeloa aporta pasión espartana al Real Madrid. ¿Podrá igualar la calidad del entrenador?
El exdefensor se ganó la reputación de guerrero del Madrid durante su época como jugador, pero este es su primer trabajo en una carrera como entrenador de élite.
Sin embargo, el propio Arbeloa afirma que los jugadores del Barcelona fueron los primeros en subir la temperatura tras ganar el Clásico por 5-0 en noviembre de 2010.
En una entrevista con la revista española Jot Down en 2014, dijo que la fotografía del central del Barça Gerard Piqué da la imagen. Manita El gesto (levantar cinco dedos, uno por cada gol marcado) se utilizó como motivación para la victoria del Madrid por 1-0 en la final de la Copa del Rey en abril de 2011.
«Después de una derrota tan dura, sus comentarios nos dolieron mucho, nos afectaron psicológicamente. Pero luego pudimos ganarles en la Copa del Rey», afirmó.
En aquella final apareció Arbeloa para atacar al delantero del Barcelona David Villa, otro compañero de España.
“Cuando entrenábamos juntos, le pegaba mucho más fuerte a Villa que en aquellos Clásicos”, recordaba Arbeloa con una sonrisa unos meses después, aunque el seleccionador español Vicente del Bosque siempre desaprobó públicamente los incidentes que pudieran alterar el ambiente en su equipo.
Después de que Mourinho dejó el Madrid en 2013, Arbeloa rara vez apareció en la alineación titular del equipo, pero continuó actuando como un defensor semioficial de los valores y la reputación del club.
Uno de esos casos ocurrió cuando el Madrid fue eliminado de la Copa del Rey por alinear a un jugador no elegible (Denis Cheryshev) en el Cádiz en diciembre de 2015 con Rafa Benítez.
Después de que el defensa del Barça Piqué tuiteara su júbilo por la situación en Madrid, Arbeloa respondió sarcásticamente: «Un día veré a mi amigo Gerard en el Club de la Comedia, probablemente hablando del Real Madrid».
Piqué respondió cómicamente a esta broma unos días después en otra entrevista de Zona Mixta.
“Yo no llamaría a (Arbeloa) un amigo, más bien un conocido”, dijo.
El chiste estaba en el original español. En su pronunciación deliberadamente sincopada conocido (familiar), Piqué insinuaba claramente lo que los aficionados del Barça apodaban Arbeloa kono – porque supuestamente era tan útil como un cono en un campo de fútbol.
Durante años, los dos defensores continuaron intercambiando críticas en las redes sociales y en los comentarios posteriores al juego. En abril de 2016, Arbeloa bromeó diciendo que el Barcelona necesitaba la ayuda de los árbitros para ganar partidos tras una derrota ante la Real Sociedad. Piqué respondió señalando que Arbeloa rara vez juega ahora en el Madrid.
“Si en algún momento dejo de ser el protagonista del campo, les pediré a mis amigos que no me dejen convertirme en eso”, afirmó el catalán.
Cuando en 2016 la publicación promadridista La Galerna le preguntó por qué estaban envueltos en una disputa, Arbeloa respondió: «Podría explicar a todos por qué no soy amigo de Piqué. Puede que no lo haga quedar bien, pero respeto a su familia, incluso si él no respeta la mía».
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Después de que terminó su carrera como jugador, Arbeloa continuó actuando como portavoz no oficial del Real Madrid, afirmando regularmente que los árbitros españoles favorecían al Barcelona. Esto incluyó el apoyo al llamado del presidente del Madrid, Florentino Pérez, a una revisión del sistema de arbitraje de La Liga en comentarios hechos poco después de la tarjeta roja de Ronaldo en el Camp Nou en agosto de 2017.
«Es doloroso ver al Real Madrid recibir en tres partidos el mismo número de tarjetas rojas que al Barcelona en más de dos temporadas», dijo Arbeloa en un acto promocional del patrocinador del club.
«Las estadísticas son objetivas y hablan por sí solas. Los jueces pueden cometer errores, pero no siempre en la misma dirección.»
Desde que fue nombrado entrenador del Madrid en enero, Arbeloa ha vuelto a interrogar periódicamente a los árbitros y ha mencionado en repetidas ocasiones que el Barça está bajo investigación por pagos a José María Henriques Negreira, ex vicepresidente del comité de árbitros del fútbol español.
«Nadie entiende cómo el Caso Negreira, el mayor escándalo (de todos los tiempos) en el fútbol español, sigue sin resolverse», dijo Arbeloa en una rueda de prensa previa al partido a principios de febrero. «Creo que eso debería preocupar a mucha gente».
Mientras tanto, Piqué recordó recientemente sus conversaciones, citando sus comentarios sobre un enorme anuncio en el centro de Madrid promocionando el formato de fútbol 7 contra 7 de la Real Liga, de la que es presidente.
Estas sesiones de entrenamiento en curso han asegurado que la relación de Arbeloa con el Barcelona siga siendo el centro de atención antes de su primer Clásico como entrenador.
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La semana pasada Atlético Informó que Pérez está considerando seriamente sustituir a Arbeloa por Mourinho la próxima temporada. También recordó el comportamiento de los portugueses en los clásicos de hace más de diez años.
Arbeloa se negó a creer en tal posibilidad y se limitó a decir que haría todo lo posible por el Real Madrid. Pero es muy probable que este fin de semana le traiga su única oportunidad de sentarse en el banquillo del Camp Nou como entrenador del club.
Las circunstancias bien pueden añadir otro giro a las celebraciones en casa si el Barcelona evita la derrota y consigue otro título de La Liga.
Mientras tanto, en Madrid todos estarían felices de negarle al equipo de Hansi Flick esa oportunidad, especialmente Arbeloa.