Hay un tipo de jugador que el fútbol español sigue dando: centrocampistas tranquilos, conscientes de su posición y discretos.
Chema Andrés, ex canterano del Real Madrid que ahora juega en la Bundesliga con el Stuttgart, pertenece a este linaje e incluso ha sido comparado con el Manchester City y el español Rodri. Pero el joven de 20 años no quiere creer en las exageraciones.
Stuttgart, tercero en la primera división de Alemania, pagó 5 millones de euros (5,8 millones de dólares; 4,4 millones de libras esterlinas al tipo de cambio actual) más un bono de 1 millón de euros para fichar a Chema, como se le conoce comúnmente, el verano pasado.
Su educación futbolística estuvo moldeada por un trío distintivo de ex entrenadores juveniles del Madrid (Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa y su legendario exdelantero Raúl), cada uno de los cuales dejó un impacto en él durante sus nueve años de desarrollo, de 2017 a 2025, en la capital española. Hizo su debut absoluto con Carlo Ancelotti la temporada pasada y jugó tres veces con el primer equipo, antes de mudarse a Alemania en busca de más minutos de juego.
“Hay una cosa que comparten todos los jugadores que jugaron en Madrid -y estos tres entrenadores-: la sed de ganar”, explica Chema. Atletismo.
Chema aún no aparece en los titulares, pero el Madrid mantiene una opción de compra del 50 por ciento para el centrocampista. Hablamos con él mientras estaba con la selección española sub-21, antes de su victoria por 7-0 sobre Chipre la semana pasada.
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Chema, originario de Valencia, llegó a Alemania después de crecer en la academia de Madrid, conocida como La Fábrica, y estuvo muy involucrado desde el principio. Pero desde entonces las cosas le resultaron más difíciles, ya que tuvo que adaptarse a la Bundesliga.
Chema ha jugado 32 veces con el Stuttgart en todas las competiciones esta temporada, anotando dos goles y dando dos asistencias. Y, si bien siempre se ha establecido como un mediocampista defensivo prometedor en el sistema juvenil del Madrid, el sistema de su nuevo equipo exige más movilidad y voluntad de aventurarse en el área.
«El año pasado no creo que marqué ningún gol, y este año ya he marcado dos; si hubiera sido más clínico podría haber marcado más», dijo. “Eso significa ser más ofensivo, cubrir más terreno, recorrer kilómetros sin cansarme gracias a la condición física que he adquirido, eso es lo que me permite ir de box en box”.
Chema dice que ha ganado de tres a cuatro kilos (unas 8 libras) de músculo desde que llegó a Alemania. También ha comenzado a consolidarse con la selección española sub-21, jugando cinco veces desde su debut en septiembre, aunque las opciones en el centro del campo disponibles para la selección absoluta hacen que una convocatoria sea poco probable en este momento.
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«Soy realista acerca de mi situación», dice. “El nivel de la selección española es el más alto del mundo, con Rodri, (Martín) Zubimendi y otros que no han sido convocados.
«Mi papel es con la selección sub-21 y clasificarme para nuestra Eurocopa (que tendrá lugar el próximo año en Albania y Serbia). Jugar en la selección absoluta es un sueño, pero hay que mantener la cabeza fría y ser realista».
Los paralelos se extienden a sus carreras académicas. Rodri se desarrolló en el Atlético de Madrid y Villarreal en el este de España, y Chema se formó en la misma región en una de las mejores academias de Valencia, el Levante, y llegó a La Fábrica en 2018.
“Estas comparaciones vienen de ustedes (los periodistas)”, dijo Chema. «Se trata más de nuestro perfil físico porque él todavía está muy por delante. Espero que algún día pueda alcanzar su nivel. No me afectan en absoluto.
«Sería un honor hablar con él y decirle cuánto lo admiro. Por lo que he leído, es una persona excepcional.
«Me considero una persona alegre, humilde, que se lleva bien con todos. No me gustan los estereotipos sobre los futbolistas. A algunas personas les gustan ese tipo de cosas, y eso es bueno, pero yo soy más discreto».
Chema se siente en deuda con el Madrid por su paso por su cantera. Es un buen momento para dejar la cantera: el centrocampista Thiago Pitarch, de 18 años, brilla en el primer equipo de Arbeloa como uno de los muchos jóvenes a los que el técnico ofrece una oportunidad.
Pero La Masia del Barcelona siempre tiende a aportar más jugadores a la selección. Durante el último parón internacional, siete jugadores del Barça fueron convocados por el campeón de Europa de Luis de la Fuente, muchos de ellos formados en el club catalán, mientras que sólo uno del Real Madrid (el central holandés Dean Huijsen, criado en Málaga).
Los jugadores locales del Barça tienden a estar más educados en la forma de jugar española, aunque Chema también ve similitudes con el ADN del fútbol madrileño.
“La familia que formas en la residencia (de jugadores jóvenes) se queda contigo de por vida”, explica Chema. «El Madrid y la selección tienen objetivos similares: todos esperan que ganen. Este es el espíritu competitivo, el deseo de ganar, de dominar el balón. Los estilos de juego son bastante similares.
«El Real Madrid es el mejor equipo del mundo; jugar allí es el trabajo más duro del fútbol. Esta realidad lo moldea todo: los mejores jugadores quieren ir allí, y normalmente lo hacen. Para la Academia, esto eleva el listón aún más, en un contexto muy diferente al de Barcelona, moldeado en parte por las presiones financieras y la dinámica del equipo».
Chema se encuentra en una posición única como jugador entrenado por Raúl, Alonso y Arbeloa. Recuerda su paso por el Juvenil A con Arbeloa, de 2022 a 2024, como un reto.
«No jugaba mucho, no estaba en mi mejor momento y estaba teniendo muchas dificultades», dice. «Arbeloa lo sabía e hizo lo que creía mejor. Eso me ayudó mucho. Me dijo las cosas como eran. Siempre trató de entenderme y me hizo entender por qué hacía lo que hacía. Por eso Arbeloa es el mejor comunicador que he tenido».
También dejó una profunda huella Raúl, plusmarquista del Real Madrid (741 partidos), que entrenó al filial del Castilla durante dos años, de 2023 a 2025.
“Él confió en mí cuando estaba pasando por un momento difícil”, afirma Chema. «Significó mucho. Detrás de escena fue excepcional, siempre muy amable con nosotros. Fue increíblemente intenso, pero también supo equilibrar eso con una buena vibra».
¿Y Alonso, que le entrenó en la categoría sub-14 durante la temporada 2018-19? “Yo era muy joven, pero por lo poco que recuerdo, él era muy cercano”, dice Chema. “Terminábamos de entrenar y comíamos pizza juntos en el vestuario, él trataba de fomentar ese sentimiento de unidad”.
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Chema hizo su debut absoluto en un partido de Copa del Rey en enero de 2025, pero luego jugó solo 10 minutos en dos partidos de La Liga con el Madrid. Irrumpir en el primer equipo siempre ha sido difícil ante rivales de primer nivel como Federico Valverde, Jude Bellingham y Aurélien Tchouameni.
“El proyecto deportivo se correspondía con lo que yo quería: dar el gran salto al fútbol profesional y tener la posibilidad de ganar experiencia y minutos de juego”, explica. «Hablé con el entrenador Sebastian Hoeness y me convenció. Pude ver que me quería allí y tenía confianza en mí. Me dio esa sensación de confianza».
Alemania también ha ampliado su visión de la cultura del fútbol: «El fútbol en Alemania, y especialmente en Stuttgart, pertenece a los aficionados. El estadio está lleno en cada partido. Facilitan que los aficionados vengan y organicen reuniones para que podamos hablar con ellos. La gente realmente aprecia a los jugadores y lo que representamos».
Chema sigue centrado, a pesar de los continuos rumores que le vinculan con un regreso al Madrid, que tiene esta opción de compra, que el club suele incluir en los acuerdos de salida de sus jóvenes.
«Es algo que tiene que decidir el club. Me encantaría volver a Madrid, pero no es algo que me preocupe en estos momentos», afirmó. “Estoy muy feliz en Stuttgart.
«Le dije a mi agente que no quiero saber nada al respecto. Cuando llegue el momento, hablaremos y veremos qué opciones tenemos».
Sin embargo, bromeó con su compañero Angelo Stiller, el centrocampista alemán de 24 años que también está vinculado con el Madrid, sobre la posibilidad de jugar juntos allí en el futuro.
«Todo el mundo conoce Madrid, pero hubo unas cuantas bromas entre nosotros: ‘¿Estás ahí? ¿Yo voy y tú te vas?’. Pero ya está», cuenta Chema. «Es nuestro mejor jugador, es espectacular. Si ves un partido del Stuttgart verás que él está tomando las decisiones. Es un jugador de primer nivel y puede jugar en cualquier equipo, con suerte en el Madrid, o donde quiera».
De momento, Chema sigue definiéndose en sus propios términos: con calma, firmeza y sin distracciones.