René Maric ha recorrido un camino insólito hacia lo más alto del fútbol europeo.
Muchas mentes tácticas de renombre no tuvieron carreras como jugadores de alto nivel, incluidos José Mourinho, Arsène Wenger y Rafael Benítez, quienes dieron forma al fútbol del siglo XXI con sus métodos innovadores y su profunda apreciación teórica del juego.
En Alemania, Thomas Tuchel y Julian Nagelsmann son ejemplos recientes de entrenadores en jefe que han navegado por los sistemas de entrenamiento basándose en los méritos de su cerebro futbolístico más que en su experiencia como jugador.
Sin embargo, nadie puede presumir de una carrera como la de Maric.
Con sólo 33 años, el segundo entrenador del Bayern de Múnich ya ha acumulado su experiencia en Austria, Alemania e Inglaterra. Desde equipos juveniles amateurs hasta clubes semiprofesionales y ahora competidores de la Liga de Campeones, Maric ha entrenado en casi todos los niveles del juego durante los últimos 15 años. Si a esto le sumamos su formación académica (estudió psicología en la Universidad de Salzburgo), podremos ver por qué su historia es única.
Mientras entrenaba al equipo amateur local TSU Handenberg cuando era adolescente en su Austria natal, el viaje de Maric al juego profesional fue iniciado por su blog: cofundó el sitio web Spielverlagerung, que ofrece análisis de juegos individuales, discusiones en profundidad sobre la teoría de juegos y aplicaciones prácticas que se pueden hacer en el campo.
Inicialmente se vio como un pasatiempo informal que reunía a entusiastas tácticos con ideas afines, pero a medida que la popularidad del sitio web creció, atrajo la atención de nombres notables. Después de leer uno de sus artículos de análisis, un entrenador de la Bundesliga se acercó para saber más sobre la opinión de Maric sobre el juego.
El señor Tuchel de Maguncia estaba en primera línea.
Fue a partir de estas discusiones que Tuchel pidió a Maric que ayudara al club con informes de análisis de rivales y tareas de consultoría, y realizaría trabajos similares para otros clubes de toda Europa.
Maric se puso en contacto con Marco Rose, entonces entrenador sub-18 del Red Bull Salzburg, y más tarde se unió a él como entrenador asistente, marcando el comienzo de un período exitoso en sus carreras. Después de ganar la UEFA Youth League, Rose fue ascendido al primer equipo del Salzburgo, y en transferencias posteriores al Borussia Mönchengladbach y al Borussia Dortmund, trajo a Maric con él cada vez como una voz confiable y una caja de resonancia analítica.
Con toda esta experiencia antes de cumplir los 30, Maric se ha acostumbrado a ser un entrenador más joven que la mayoría de jugadores del equipo.
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Lo mismo ocurrió cuando el discípulo de Red Bull, Jesse Marsch, trajo a Maric al Leeds United como entrenador asistente en el verano de 2022. En verdad, este ha sido un período de reflexión para Maric tras el despido de Marsch a principios de 2023, con el Leeds luchando contra el descenso y luego regresando al campeonato después de tres entrenadores en una sola temporada.
Inicialmente nombrado jefe de desarrollo de entrenadores y filosofía de juego a finales de 2023, además de su trabajo como entrenador en jefe del equipo sub-19 del Bayern, Maric fue ascendido al primer equipo con Kompany en el verano de 2024.
Desde entonces, le siguió un título de la Bundesliga, y es casi seguro que el equipo de Kompany retendrá la Meisterschale este año. Después de quedar segundo en la fase de Liga de Campeones y desmantelar al Atalanta en octavos de final, también está entre los favoritos a ganar el trofeo europeo por séptima vez en su historia.
El viaje de Maric es interesante en sí mismo, pero ¿cuáles son exactamente sus principios tácticos?
A pesar de sus vínculos con varios clubes vecinos de Red Bull, el austriaco no tiene la misma visión dogmática sobre cómo se debe jugar al fútbol. Combinar intensidad con y sin balón es un mantra sólido que puede adoptar cualquier entrenador, pero hay más matices en la forma en que prefiere construir un equipo.
«Como joven entrenador aficionado al fútbol, me formaron los jugadores que amaba y los entrenadores que amaba, incluidos (Louis) van Gaal en el Bayern Munich, Pep Guardiola, Jurgen Klopp. Miras esos equipos y piensas: ‘Ojalá mi equipo jugara así'», dijo Maric al podcast Training Ground Guru.
«Cuando fui a Red Bull, tenía una forma más profesional de ver las fases de transición y las fases contra el balón. Me ayudó mucho tener una estructura clara y adaptar mis conocimientos. Pero al final, creo que cada uno tiene su propia idea. Puede diferir en algunas fases, pero algunas cosas tienen que quedarse contigo porque son las creencias fundamentales de cómo ves el juego».
Esta perspectiva de múltiples niveles es probablemente la razón por la que Kompany incorporó a Maric al cuerpo técnico del Bayern. El club siempre será el protagonista del fútbol alemán, pero su nivel de dominio ha aumentado aún más en los últimos 18 meses.
Su porcentaje de posesión y territorio en el último tercio es mayor que en sus cinco campañas anteriores, lo que enfatiza más los principios de Guardiola que los de un modelo de Red Bull. Como lo demuestran sus zonas de pase compartidas, es común ver al equipo de Kompany acampado en el campo contrario durante períodos prolongados.
Fundamentalmente, este dominio de la posesión no es una circulación del balón estancada.
Desde la llegada de Kompany, Maric y sus colegas al inicio de la temporada 2024-25, ha habido una inyección de fluidez en el juego del Bayern, con rotaciones posicionales regulares que verán a los atacantes recoger el balón del portero y a los centrales correr por la línea de banda.
Este enfoque a menudo ha brindado al jugador en posesión más opciones de pase, lo que significa que el equipo de Kompany está moviendo el balón más rápido de lo que lo ha hecho durante algún tiempo.
Al observar el ritmo de las secuencias de pases del Bayern (que se muestran como la duración de un solo movimiento dividida por el volumen de pases realizados en él) hubo un aumento notable en la proporción de estas secuencias jugadas a un «ritmo rápido».
El resultado de este estilo ha sido la mayor cantidad de puntos por partido y la mayor diferencia de goles entre todos los equipos de las cinco principales ligas de Europa esta temporada.
Este estilo ha sido un sello distintivo del Bayern durante las dos últimas campañas, con ideas que se remontan a los artículos que Maric escribió en Spielverlagerung hace más de una década. Antiguos compañeros también han notado paralelismos entre el actual primer equipo del Bayern y el equipo sub-19 dirigido por Maric, un equipo que venció al Feyenoord de Robin van Persie en los octavos de final de la UEFA Youth League de 2024.
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Esta intensidad también se traslada al balón, con una estructura de marcación agresiva que se ha convertido en un sello distintivo del enfoque defensivo del Bayern desde el inicio de la temporada pasada.
Llámelo al estilo Red Bull o simplemente un enfoque cada vez más popular en el fútbol moderno, pero la calidad de los jugadores del equipo del Bayern significa que a menudo se confía en ellos para ganar sus partidos uno contra uno cuando sea necesario.
A continuación se muestra un ejemplo de su choque en casa contra el Eintracht Frankfurt, donde cada una de las primeras líneas bloquea y obliga a sus oponentes a avanzar mucho después de que el balón ha sido jugado hacia la línea de banda. Mientras Joshua Kimmich se recupera, el Bayern puede lanzar otro ataque antes de que Frankfurt pueda salir de su campo.
El enfoque no es infalible. Se sabe que los rivales desarrollan sobrecargas al romper la presión inicial del Bayern: esta temporada, 0,84 tiros concedidos a través de contraataques rápidos cada 90 minutos es la tasa más alta en las últimas siete campañas.
Sin embargo, los jugadores se han acostumbrado esta temporada a las exigencias de Kompany. Donde antes los oponentes podrían haber jugado a través de ellos, ahora hay mayor disciplina y madurez táctica para lanzarse a un bloqueo bajo cuando sea el momento adecuado.
Esto se puede ver en el mismo partido contra el Frankfurt, cuando el Bayern cambió al 4-2-4. Fundamentalmente, el desbordamiento de estas tendencias de marcar al hombre todavía es visible: el mediocampista defensivo Aleksandar Pavlovic dispara desviado para seguir a su corredor, mientras que el central Kim Min-jae corta el mediocampo para eliminar una posible opción de pase en el medio.
Maric es considerado uno de los entrenadores jóvenes más brillantes del fútbol europeo, pero hay un punto pertinente a destacar: aún no ha asumido el papel de entrenador en jefe profesional senior.
El jugador de 33 años es muy apreciado por su capacidad para dirigir sesiones y trabajar con jugadores uno a uno para mejorar su comprensión táctica, ya sea a través de análisis de vídeo o entrenamiento práctico en el campo. Se le ve regularmente abrazado por los jugadores durante las prácticas y los calentamientos previos al juego, y posee todas las herramientas para ser el hombre principal en el dugout.
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A Maric ya le han ofrecido puestos de trabajo en toda Europa, rechazando ofertas de entrenador en jefe de varios clubes belgas, así como de Ljubljana, Rapid Viena y Austria Viena en los últimos años; el presidente del Sunderland, Kyril Louis-Dreyfus, también se puso en contacto con él para el puesto de entrenador en jefe en 2023, por recomendación del director técnico de la selección austriaca, Ralf Rangnick.
Hay un registro escrito de los conocimientos futbolísticos de Maric en su trabajo en línea, pero las habilidades más amplias necesarias para convertirse en entrenador en jefe también las desarrolló durante su vida fuera del deporte. Con su experiencia adquirida en un máster en psicología, Maric es un excelente comunicador que sabe captar la atención de los jugadores y transmitir su mensaje pensando en sus intereses.
«Hay que hacerlo todo. Pero el lado humano es la base», dijo Maric. Atletismo en 2020.
«Supongamos que tienes muy poca sustancia pero logras transmitirla al 100 por ciento, entonces algunos de los conceptos básicos permanecerán. Los muchachos aprenderán a hacer las cosas por sí mismos si apoyas ese tipo de autoaprendizaje como líder. De esa manera, puedes tener una gran sustancia incluso si no proviene del gerente.
«Si tienes mucha sustancia pero nadie te escucha, nadie cree en ti y nada se pega, no tendrás nada. La dimensión humana prima sobre todo».
Un camino tan poco convencional hacia el fútbol no ha hecho más que fortalecer las habilidades generales de Maric. Una combinación de cualidades tácticas, técnicas y personales constituye la base de cualquier especificación laboral de los clubes a la hora de contratar un nuevo entrenador en jefe en el fútbol moderno.
Si el Bayern logra un doblete nacional y europeo esta temporada, no pasará mucho tiempo antes de que el nombre de Maric se mencione con más fervor.