Si le pidieras a cualquiera de los entrenadores que milita en el Barcelona Femeni desde 2019 que eligiera un jugador que le gustaría tener en alguno de sus equipos, se pondría de acuerdo en un nombre: Patri Guijarro.
Todos los movimientos se realizan a través del centrocampista defensivo de 28 años. Ella es el equilibrio entre ataque y defensa, su fuerza rectora. Su trabajo no ocupará un lugar destacado en muchos momentos destacados, pero sin ellos no existirían.
Ahora es habitual ver a adolescentes debutar en la máxima categoría del fútbol, pero ese no fue el caso cuando Guijarro lo hizo con la UD Collerense en la máxima categoría de España a los 15 años. A los 21 años ya era una de las capitanas del Barcelona, y el día antes de cumplir 23 años fue titular en la victoria por 4-0 sobre el Chelsea en la final de la Liga de Campeones femenina.
Ahora está lista para su séptima final y la sexta consecutiva del Barça en la competición más importante de Europa, uno de los pilares históricos del equipo.
El primer partido de 2019 fue sorprendente, ya que perdieron 4-1 ante el Lyon. Pero este fue un punto de inflexión. El Barcelona intensificó su entrenamiento, se fortaleció físicamente y se convirtió en uno de los equipos de élite de Europa.
Ganaron su primer título europeo a puerta cerrada en 2021, derrotando al Chelsea, y se han mantenido allí desde entonces. Se enfrentarán al Lyon en Oslo, Noruega, este fin de semana y la estrella nacida en Mallorca no ha perdido el deseo de ganar aún más medallas.
“Nos enoja cuando la gente nos dice que los mimamos”, dice, sentada en las gradas de su estadio, el Estadio Johan Cruyff.
«Somos exigentes y queremos llegar a todas las finales, ganar todos los títulos. Transmitimos esta exigencia a la gente para que esperen que ganemos todo. Pero hacer lo que hacemos es difícil, desde dentro lo apreciamos mucho».
Guijarro, que jugó 75 partidos internacionales con España, a menudo usó su talento para servir al equipo. En la final de 2021, el técnico del Barcelona, Luis Cortés, la invitó a jugar en lugar del sancionado central Andrea Pereira.
«Realmente no jugué como central. Luis me puso allí en algunos partidos, pero no fue lo mismo que en la final. En ataque tenía a Pernille Harder y Sam Kerr», suspira, «delanteros de talla mundial».
Al inicio de la temporada 2022, el entonces entrenador del Barcelona Jonathan Giraldes, que está a cargo del rival del Barcelona este fin de semana, le pidió que reemplazara a Alexia Putellas, quien se esperaba que se perdiera casi toda la temporada 2022-23 por una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA).
Guijarro comenzó a mirar videos para aprender y dominar los movimientos, y jugó otra final de la Liga de Campeones, una victoria por 3-2 sobre el Wolfsburgo, en una posición diferente: mediocampista ofensivo.
“Era diferente a cuando jugaba como central porque pasé la mayor parte de la temporada en esa posición”, dice. “Fue difícil reemplazar a Alexia, pero no me obligué a ser Alexia.
«No fue hasta Navidad que encontré mi lugar y me asenté mucho más en mi nuevo rol como centrocampista ofensivo».
Guijarro subestima su papel en este final. El Barça perdía 2-0 en el descanso, pero empató apenas cinco minutos después del segundo tiempo gracias a un doblete de Guijarro. Fridolina Rolfo marcó el gol de la victoria, pero no había dudas sobre el hombre del partido.
Según sus compañeros, Guijarro es versátil y desinteresado, además de leal y desinteresado. Y aquí está ella de nuevo en su puesto principal.
“Esta posición tiene que incluir muchas cosas porque, además de leer el juego, es un rol tranquilo que rara vez se ve, pero que hace mucho”, dice Guijarro.
«Me gusta la palabra ‘equilibrio’: hace muchas cosas. Vincula el ataque con la defensa. Siempre trato de tener cuidado al concentrarme en la defensa, pero estoy muy involucrado en la ofensiva.
«El inicio de los movimientos es por el centro y en el Barça la posición 6 es crucial para salir de situaciones de estrés y evitar contraataques. La posición 6 juega un papel importante en los pequeños detalles que marcan la diferencia en el partido».
Junto con Putellas y Bonmati, los dos últimos ganadores del Balón de Oro (los dos de Putellas y los tres de Bonmati), el trío forma el mejor centro del campo de Europa.
«Es fácil llevarse bien con ellos. Aitana es mucho más dinámica, Alexia es muy inteligente», afirma Guijarro. «Somos jugadores diferentes en el mismo equipo. Nos entendemos y nos coordinamos bien, y esto nos ha beneficiado a lo largo de los años, ya que hemos logrado resultados increíbles».
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Sin embargo, este final podría ser el último para los tres. El contrato de Putellas expira el próximo mes de junio (todos los escenarios todavía están sobre la mesa) y es lógico que vuelvan a enfrentarse al Lyon.
Guijarro y el Barça perdieron dos veces ante el Lyon antes de volver a encontrarse en Bilbao en 2024 y ganar 2-0. Guijarro volvió a ocupar el puesto de Putellas, que todavía luchaba por problemas de forma.
“Fue impresionante”, dice con una sonrisa. «Ya habíamos perdido dos finales contra el Lyon porque era la reina de Europa, pero esta vez jugamos en casa con 50.000 aficionados del Barça. Hicimos un partido muy serio y maduro. Ese día todo fue perfecto».
Era la primera vez que vencían a los franceses y se producía un cambio de guardia en Europa. El OL Lyonnes tuvo que compartir con un recién llegado, pero ¿es ésta la principal rivalidad europea ahora?
«Posiblemente desde un punto de vista estadístico», dice Guijarro. «Tienen ocho títulos de la Liga de Campeones; nosotros hemos llegado a seis finales seguidas. Pero todos sabemos lo que es el fútbol. El año pasado perdimos contra el Arsenal. Hay equipos muy buenos como el Manchester United, el City, el Chelsea, el Arsenal, el Wolfsburgo y el Bayern que están preparados para competir en este tipo de finales».
¿Es el Barcelona vs Lyon el principal contendiente de la UEFA Women’s Champions League?
Otra final de la Liga de Campeones femenina entre dos gigantes europeos envía un mensaje claro: invierte y desarrolla, de lo contrario te quedarás atrás.
La derrota por 1-0 ante el Arsenal en Lisboa todavía duele. «No jugamos lo mejor que pudimos», dice. «Tuvimos buenos cuartos de final y semifinales, pero en la final no jugamos bien por pequeños detalles, cosas que se analizaron. Nos hubiera gustado llegar a la final y estar perfectos, pero no es así. Sabemos que la final podría haber sido nuestra».
Frente a ellos estará ahora Giraldes, con quien ganó dos Ligas de Campeones (2023 y 2024) y formó parte del cuerpo técnico en 2021.
“Jonathan nos conoce, pero nosotros lo conocemos a él y a sus jugadores”, dice Guijarro con decisión. «Como entrenador, tiene un tipo de jugador y un estilo de gestión diferente, su plan de juego será diferente al que hizo aquí. Han sido dos años en los que nos hemos desarrollado y mejorado mucho».
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Guijarro fue uno de los mejores jugadores de Europa la pasada temporada. Al menos el más consistente. Llegó a todas las finales a nivel de clubes e internacional. Y es difícil encontrar un momento en el que haya hecho algo mal. Incluso en la final de la Eurocopa, que España perdió ante Inglaterra en los penaltis, fue la única jugadora española que marcó en la tanda de penaltis.
Terminó sexta en la última ceremonia del Balón de Oro, después de haber sido undécima el año anterior.
Su nombre se menciona cada vez más en los premios individuales, ya que el papel del centro del campo se valora cada vez más, como lo demuestran las victorias de Putellas, Bonmati, así como del Manchester City y el español Rodri en el fútbol masculino.
“Me hace feliz, no por mí, sino por el fútbol en general, porque la gente presta cada vez más atención a los pequeños detalles”, afirma.
Pero, ¿qué opina de los elogios alguien que está acostumbrado a permanecer en la sombra?
«Lo aprecio mucho. Me gusta la forma en que hago las cosas, pero la gente también está feliz y siente que les ayudo y que hago todo bien. Bueno, eso también lo aprecio, es halagador. Pero continuaré mi camino, mantendré mis altos estándares, seguiré mejorando».