«Es divertido. Si no puedes divertirte, no tengo tiempo para ti».
Esas fueron las palabras de Alexi Lalas cuando Fox abrió la cobertura del primer partido de la Copa Mundial del USMNT contra Paraguay, y rápidamente se convirtió en un tema.
Incluso si no sabías nada de fútbol, esta transmisión fue diseñada para que te sientas bienvenido.
Hubo apariciones de Tom Brady y Patrick Mahomes. También aparecieron Elmo y Cookie Monster. Al público se le mostraron imágenes del último Mundial de 1994. Incluso hubo algunas palabrotas inesperadas en el aire.
Había cámaras por todas partes: en las gradas, en las laterales, en el aparcamiento, en la alfombra roja y en las calles.
Era imposible pasar por alto el mensaje y se estableció el tono para algo más cercano a un espectáculo deportivo nacional que una transmisión de fútbol promedio.
Configuración de escena
Apenas habían comenzado los preparativos oficiales para el partido en la Fox cuando se hizo evidente que no se trataba de un partido cualquiera de la Copa del Mundo.
El día aún era joven y la mayor parte de la atención todavía estaba centrada en el partido de Canadá contra Bosnia y Herzegovina mientras el entretenimiento y la ventaja comenzaban a aparecer.
Fox Sports estuvo presente con la presentadora Rebecca Lowe, así como con Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic y Alexi Lalas (desde la izquierda) (Frank Micelotta/Fox Sports vía Getty Images)
Jesse Marsh, un ex asistente del USMNT que ahora entrena al equipo nacional canadiense, sugirió que durante su tiempo con el equipo estadounidense, había que animar a los jugadores a cantar el himno nacional de vez en cuando.
Cuando estos comentarios fueron transmitidos a Clint Dempsey, la ex estrella estadounidense, no ocultó sus sentimientos.
«Yo soy quien sangró por este país», dijo Dempsey. «Me rompí la nariz jugando para este país. Regresé de dos cirugías del corazón y jugué para este país.
“No voy a seguir el consejo de alguien que ha cambiado de bando y está cantando el himno de otro país”. Picante.
En otra parte, la presentadora Rebecca Lowe estaba tratando de navegar un segmento comercial protagonizado por James Corden cuando Lalas pronunció una frase que sorprendió momentáneamente a Lowe y a su socio de estudio Thierry Henry.
«¿Podemos hablar de James Corden por un segundo?» —Preguntó Lowe.
“¿Cómo lo llamas?” – preguntó Lalás. «… Un completo idiota, ¿eh?»
Lalas, miembro del equipo estadounidense que participó en la Copa Mundial de 1994, claramente tenía la intención de traer el mismo sentido de libertinaje e irreverencia a los reportajes de Fox tres décadas después.
Emoción previa al partido
Tres horas antes del inicio, Fox comenzó oficialmente su cobertura del partido y la cadena no perdió el tiempo en burlarse de sí misma.
Mahomes apareció en la pantalla en medio de un montaje de fanáticos en las calles que demostraban diversos grados de comprensión del juego. «Claramente eso es lo que necesitamos. Un jugador de fútbol americano que explique el juego al mundo».
En el set del estadio, Lowe transmitió junto a Zlatan Ibrahimovic, Henry y Lalas, mientras que Dempsey y Landon Donovan se unieron a Rob Stone en la cancha para empaparse de la atmósfera y reflexionar sobre sus recuerdos de la Copa Mundial.
Stu Holden dirigió a la multitud desde un escenario en el estacionamiento mientras Jenny Taft vigilaba el autobús del equipo de EE. UU. que se dirigía al estadio. Fue una reminiscencia de la forma en que las emisoras británicas trataron el último día de la Copa FA.
Luego vino la alfombra roja.
No es algo que los fanáticos del fútbol típicamente esperen (o quieran) ver… pero así es Fox. La cadena no produce exclusivamente para los aficionados al fútbol, sino que pretende llegar a una audiencia lo más amplia posible, tomando prestado de la NFL y aprovechando el estilo de entretenimiento de la televisión deportiva estadounidense.
Han dominado por completo el escenario de Hollywood. Charissa Thompson y Jameis Winston dieron la bienvenida a invitados famosos, comenzando por Elmo y Cookie Monster.
“No cedan bajo presión”, aconsejó Cookie Monster al USMNT.
Dos horas antes del inicio, Fox fue transportada al pasado y miró con nostalgia la Copa del Mundo de 1994. Imágenes granuladas de Diana Ross, Bill Clinton y Diego Maradona sirvieron como recordatorio de cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que Estados Unidos fue sede del torneo, con referencias a AOL, tiendas de videos y la cultura pop de los años 90 que reforzaron el mensaje.
Los espectadores fueron transportados a ese famoso día en el Rose Bowl cuando Roberto Baggio envió su tiro penal por encima del travesaño y Brasil se convirtió en campeón del mundo.
Cuando la leyenda de la NFL Brady puso la voz en off durante la última hora, el escenario estaba firmemente preparado.
El evento pareció enorme e inconfundiblemente estadounidense.
Análisis y cobertura del partido.
El analista Holden se unió al comentarista principal John Strong para convocar el juego, y algunos espectadores en el sitio de redes sociales X expresaron tristeza por la pareja. En el estadio de Los Ángeles, apodado FIFA por SoFi, el ruido era tan fuerte que a veces resultaba difícil escuchar al dúo.
En general, sin embargo, cumplieron su papel: pudieron hablar con nuevos fanáticos y espectadores experimentados a través del juego.
Holden destacó por su capacidad para leer el juego. Su análisis de los ajustes tácticos de Estados Unidos tras la marcha de Christian Pulisic en el descanso fue incisivo.
Al margen, Taft agregó color y contexto valiosos fuera de la transmisión principal. Particularmente notable fue su cobertura de Pulisic, en la que describió cómo felicitó a familiares y amigos con un gesto de «Estoy bien» mientras aumentaban brevemente las preocupaciones sobre una posible lesión.
En el estudio, la tarea de los expertos en el descanso fue relativamente sencilla después de una apertura dominante en el minuto 45 del USMNT para tomar una ventaja de 3-0.
Low casi pierde la voz cuando Lalas se enfureció: «Esta es la mejor mitad de un partido de la fase de grupos de la Copa Mundial masculina de la historia. Todo salió bien. Fue un dominio total de arriba a abajo».
Henry señaló superioridad táctica y sobrecargas, e Ibrahimovic dio una respuesta acalorada.
Mientras la nación ronroneaba por los dos goles de Folarin Balogun, el exdelantero sueco señaló: «Debería haber marcado un hat-trick; si hubiera marcado y no hubiera perdido esa otra oportunidad, habría marcado otra». Justo.
Rob Stone de Fox Sports con los jugadores del equipo de EE. UU. (desde la izquierda) Carli Lloyd, Clint Dempsey y Stu Holden (Frank Miselotta/Fox Sports vía Getty Images)
Fue un día fuerte para el equipo y la transmisión.
Algunos espectadores se sentirían desanimados por todo lo americano. A algunas personas no les gustaría que estuviera simplificado para los fanáticos ocasionales. ¿Pero qué esperabas?
Lo único que no funcionó ese día fueron las referencias a la cultura pop de los comentaristas.
Cuando Balogun fue sustituido en la segunda mitad, Holden señaló que recibió «una gran ovación de la multitud».
Era muy ruidoso, lo que llevó a Strong a argumentar que podría haber sido por él, o tal vez por Hilary Duff, a quien aparecía en la pantalla grande.
«Hay una fiesta en Estados Unidos», bromeó Holden, antes de darse cuenta rápidamente de su error. «Oh, no… es Miley Cyrus; estamos teniendo problemas con nuestras críticas», se rió.
Todo ello con buen humor, acorde con el programa, donde el tono predominante era la ligereza.
Después de la victoria, la cobertura regresó al estacionamiento, donde Dempsey, Donovan y Carli Lloyd estaban rodeados por cientos de fanáticos enloquecidos que cantaban «USA, USA, USA».
El partido fue un éxito rotundo en el campo y la retransmisión no fue mala. Todos se divirtieron. Era imposible no hacer esto.