Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en octubre de 2025. Landon Donovan es actualmente uno de los comentaristas de Fox Sports para el Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
AUSTIN, Texas – Landon Donovan salió de un ascensor en un hotel del centro con el sombrero en la mano y una sonrisa en el rostro.
Donovan, el líder histórico del programa tanto en goles como en asistencias después de más de una década como rostro de la selección nacional masculina de Estados Unidos, estaba acostumbrado a ponerse una gorra y gafas de sol cuando quería pasar desapercibido. La noche antes del partido amistoso de la selección estadounidense contra Ecuador en la capital de Texas, Donovan iba a caminar de incógnito nuevamente hasta el hotel del equipo. Sólo que esta vez no necesitaba el sombrero.
En la parte superior de la cabeza de Donovan ya había una vista desconocida que descubrió que lo ayudó a pasar un poco más desapercibido: cabello.
Donovan luchó contra la caída del cabello durante dos décadas. Se ha sometido a procedimientos de reemplazo de cabello dos veces. El segundo intento, sin darse cuenta, se hizo público cuando Donovan estaba en la recepción de la Eurocopa 2024 y las cámaras captaron dónde le afeitaron la cabeza para el intento. Donovan ahora dio la bienvenida al público a la decisión que sabía que eventualmente tendría que tomar.
Publicó el video en sus canales de redes sociales.
«Está bien chicos, necesito su ayuda. Desde que tenía 18, 19, 20 años, he estado lidiando con…» Donovan bajó la cabeza y se pasó la mano por la cabeza calva. «Qué.»
Es hora de arreglar esa calvicie de una vez por todas 👨🏼🦲
Abierto a sugerencias, comparte tus ideas a continuación pic.twitter.com/D1glQS49Cv
– Landon Donovan (@landondonovan) 29 de septiembre de 2025
«Solía haber una línea de cabello aquí, y ahora hay esto. Entonces, lo intenté todo. Probé un trasplante de cabello aquí, lo intenté aquí. Nada funcionó. Mis opciones ahora son: afeitarme la cabeza, no quiero hacer eso. Esa no es una opción para mí. Dejarlo como está no es una opción en este momento. O puedo probar lo último: un sistema de cabello… esencialmente una peluca, para ver si funciona. Eso es en lo que estoy pensando. Pero Necesito tu ayuda si hago esto. ¿Qué peinado debería ponerme? Estoy seguro de que habrá muchos chistes y respuestas divertidas, pero también necesito respuestas reales.
Poco después, Donovan publicó otro vídeo de sí mismo poniéndose un «sistema capilar».
Después de años de probar diferentes métodos, finalmente probé un postizo. Sus mensajes de estos últimos días me han animado. Me permitió ser vulnerable y abierto sobre mi experiencia y proceso. ¡Gracias por todos sus mensajes de apoyo! pic.twitter.com/HEubE5mY8W
– Landon Donovan (@landondonovan) 3 de octubre de 2025
La leyenda del fútbol universitario se ha distinguido a lo largo de su carrera como jugador por su voluntad de hablar sobre sus áreas más vulnerables. Donovan ha hablado públicamente de su lucha contra la depresión. Se convirtió en un defensor del apoyo a la salud mental incluso antes de que se convirtiera en una parte normal de la conversación sobre los deportes profesionales. Así que era apropiado que Donovan volviera a compartir sus inseguridades con el público.
Sentado en el vestíbulo el jueves pasado, Donovan dijo: Atlético su decisión de involucrar a la gente en la decisión trajo beneficios inesperados.
¡Actualización de cabello! ¡Gracias chicos por su apoyo! Nos dirigimos a Austin para el partido @USMNT 🇺🇸 pic.twitter.com/LNiyww7WSe
– Landon Donovan (@landondonovan) 7 de octubre de 2025
«Seré honesto, cuando hablé abiertamente sobre la salud mental y la depresión, había un pensamiento consciente de que ayudaría a la gente, sé que ayudaría a la gente», dijo Donovan. «No es que fuera algo intencional, pero sabía que ayudaría a la gente. No tenía idea de esto. No tienes idea de qué tipo de mensajes recibí. Los mensajes y las respuestas eran una locura. No tenía idea de cuántas personas habían lidiado con esto y sentían lo mismo. Podía leer miles de mensajes de personas que decían: ‘Muchas gracias, lo superé’. Personas famosas, muchas personas que conozco (personas que no conozco) que simplemente dijeron: «Gracias por ser honesto acerca de esto». Estaba luchando con qué hacer y eso me dio algo de motivación para hacerlo y seguir adelante».
El viaje de Donovan en el cuidado del cabello comenzó hace dos décadas cuando, cuando tenía 20 años, notó que su cabello se estaba debilitando. Recuerda un momento en el que estaba calentando para un partido contra Dallas en Frisco y los fanáticos comenzaron a cantarle: «¡Rogaine! ¡Rogaine!
Donovan respondió en broma, sonriendo a los fanáticos, pero las críticas golpearon el corazón de las inseguridades del joven profesional.
«No fue un gran avance, un momento desgarrador», dijo. «Pero es una especie de microcosmos de lo que ha sido toda mi vida».
Donovan intentó restaurar su cabello por primera vez cuando tenía 20 años. Luego lo dejó en paz hasta un intento reciente que, sin darse cuenta, se volvió viral en el pequeño mundo del fútbol americano. Donovan intentó mantener la cabeza vuelta para ocultar el lugar donde estaba afeitado, pero las cámaras finalmente lo captaron durante la Eurocopa. Las capturas de pantalla se volvieron virales. Su excompañero de LA Galaxy, Mike Magee, animó a Donovan a aceptarlo y reconocerlo en las redes sociales, casi como una forma de protegerse sin prestarle atención.
Lo siento @landondonovan 😂 pic.twitter.com/VGj2AFwWhs
– Mike Magee (@magee18) 18 de junio de 2024
Ahora, por primera vez, el mundo estaba en el centro de atención por los intentos de Donovan de abordar su cabello (o la falta de él). Y además, el trámite una vez más no se llevó a cabo.
«A veces funciona y otras no», dijo Donovan. «Simplemente no funcionó».
Durante casi toda su vida adulta, Donovan tuvo un deseo simple: sólo quería saber cómo era tener cabello. Después de la restauración fallida, Donovan encontró ejemplos en las redes sociales de hombres que recibían extensiones de cabello. Comenzó a explorar esta posibilidad.
“Llegué al punto en el que, y no sé si es una crisis de la mediana edad o algo así, psicológicamente era (importante)”, dijo Donovan. «Pensé, esto es simplemente molesto. Cada vez que me veía en una foto: «Estoy calvo aquí y calvo aquí». Y ni siquiera sé lo que significa tener pelo. No tengo idea. Así que mi opción es dejarlo como está, afeitarlo todo o probar un peinado”.
Donovan le dijo a su familia que iba a probar el sistema capilar. Sus tres hijos se rieron de esto y se burlaron un poco de Donovan, pero rápidamente se adaptaron. Su esposa Hannah al principio se opuso (le gustaba tal como era), pero ella también empezó a adaptarse al nuevo peinado de su marido.
Sin embargo, como figura pública, Donovan sabía que tendría que acercarse a los fans. Tiene un podcast popular llamado Sin filtrar con el ex portero de la selección masculina de Estados Unidos, Tim Howard.
“Si la próxima vez apareciera en la televisión o en un grupo y tuviera pelo, sería muy raro, ¿verdad?” – dijo Donovan. «No puedes simplemente venir y decir: ‘¡Oye, mírame!’ Tendré que hablar de esto en algún momento. Así que decidí ser transparente al respecto.
«Vi a Wayne Rooney cuando consiguió las horquillas y simplemente lo dijo antes y nadie pudo decir nada. ¿Cómo se reiría alguien de ti? ‘Oh, mira lo que hiciste’. Eres honesto al respecto, eso es todo».
¿Hubo algún beneficio al ser tan público al respecto?
«Es terapéutico en cierto modo», dijo Donovan. «Tal vez hay un cierto nivel de concentración, ego, que valoras y amas los comentarios que recibes de las personas y los comentarios y reacciones positivas. Por supuesto, también hay muchas respuestas negativas».
Un Landon Donovan calvo en el verano de 2024 como gerente interino de la NWSL San Diego Wave (Orlando Ramirez/Getty Images)
Pero Donovan dijo que aprendió hace mucho tiempo a desconectarse de la negatividad. Recordó la primera vez que dejó Alemania para regresar a la MLS y la gente lo llamó «blando y débil». Después de una carrera en la que sus actuaciones fueron criticadas por permanecer en la MLS, Donovan dijo que ha aprendido a bloquear gran parte de eso.
«Llegas a un punto en el que ya no te importa», dijo Donovan. «Todos queremos ser amados. Pero hay un punto en el que es realmente pacífico, donde no te importa si a alguien no le agradas o no le gusta algo de ti. Con los atletas, estamos muy acostumbrados a ver, leer y escuchar negatividad, negatividad, negatividad. Te vuelves inmune a ello».
Además, los comentarios negativos fueron superados por las cosas más simples: Donovan está feliz.
«Mi confianza se ha disparado durante la última semana simplemente pasando el rato», dijo. «No me di cuenta de lo consciente que estaba de mi cabello, o de la falta de él, porque ahora camino y pienso: ‘Soy algo guapo. No soy ese tipo feo y calvo’. Me siento un tipo bastante agradable».
Según Donovan, eso por sí solo hizo que la decisión de salir a bolsa valiera la pena porque tal vez le daría a alguien el coraje para hacer algo similar, ya sea afeitarse la cabeza, hacerse extensiones o ponerse un sistema capilar como él.
«Solo somos personas que hacemos todo lo posible para resolver esto y hacer lo mejor que podemos», dijo. «He tenido una vida increíble. Tengo mucha confianza en quién soy y (el nuevo cabello) todavía me da confianza.
“Entonces, para otras personas, creo que puede hacer mucho”.