En el verano de 2025 se proyectó en la televisión española un documental de DAZN sobre Diego Simeone.
Simeón. revelado (Simeone: desvelado) concedió una entrevista en profundidad al técnico del Atlético de Madrid, durante la cual le mostraron fotografías de sus mejores momentos desde que llegó al club.
Entonces la voz detrás de la cámara le preguntó: “¿Qué foto falta?”
“Todos sabéis lo que me estoy perdiendo”, respondió Simeone con una sonrisa cortante.
“Simplemente escríbalo”, le dijeron.
Simeone cogió un rotulador negro grande y escribió “Gana la Champions” en un trozo de cartulina blanca. Luego, con valentía, lo levantó frente a la cámara y añadió, con otro destello de sus dientes: «No tiene sentido ocultarlo».
Desde que asumió como entrenador del Atlético de Madrid en diciembre de 2011, Simeone ha llevado al club a la victoria en todas las competiciones en las que ha participado en competiciones españolas y europeas, ganando dos títulos de La Liga, una Copa del Rey, una Supercopa de España, una Supercopa de la UEFA y la Europa League dos veces.
El Atlético de Madrid es semifinalista de la Champions y no es quien crees que es.
El equipo de Diego Simeone es diferente a lo que muchos están acostumbrados y aspira a ganar el trofeo por primera vez en su historia.
La Liga de Campeones seguía fuera de su alcance. En 12 campañas en la competición antes de esta temporada, el Atlético había perdido dos veces en la fase de grupos, tres veces en octavos de final, cuatro veces en cuartos de final y una vez en semifinales. Perdió dos veces la final, en 2014 y 2016, ambas ante el Real Madrid.
Sin embargo, Simeone y su equipo siguen volviendo a por más. Una dramática victoria por 3-2 en cuartos de final sobre el Barcelona a principios de este mes les valió un lugar entre los cuatro finalistas por primera vez desde 2017.
Con el Arsenal listo para jugar el partido de ida de semifinales en el Estadio Metropolitano el miércoles, varias preguntas clave están pasando a primer plano.
¿Podría finalmente llegar pronto a su fin la larga espera del Atlético para ganar la Liga de Campeones? ¿O la obsesión de Simeone por ganar el único trofeo que siempre se le ha escapado resultará una carga demasiado grande para su equipo?
Este artículo contiene información recopilada de varias fuentes acreditadas, todas las cuales han pedido hablar de forma anónima para proteger las relaciones.
La dolorosa historia del Atlético de Madrid en Copa de Europa y Liga de Campeones es larga. Estuvieron a sólo unos segundos de ganar la final de 1974 cuando el Bayern de Múnich empató para forzar una repetición, que ganó 4-0.
Durante la época de Simeone como jugador del Atlético de Madrid, Tijani Babangida del Ajax marcó en el minuto 119 en su antiguo estadio, el Estadio Vicente Calderón, para decidir los cuartos de final de la temporada 1996/97.
Dos años y medio después de asumir el cargo de entrenador, Simeone había desafiado todos los pronósticos para llevar al Atlético a la final de la Liga de Campeones, que nuevamente estuvo a su alcance hasta que el defensa del Real Madrid Sergio Ramos empató en el minuto 93 y sus rivales de la ciudad finalmente ganaron 4-1 después de la prórroga.
Dos años después, la segunda final contra el Real Madrid trajo más angustia, ya que el Atlético cayó derrotado en los penaltis tras empatar 1-1.
La derrota de 2014 en Lisboa fue compensada por el triunfo del Atlético en La Liga una semana antes. La segunda derrota dolió mucho más y Simeone anunció públicamente que dimitía porque dudaba de poder llevar al equipo más lejos.
“Perder dos finales es un fracaso”, dijo en la rueda de prensa posterior al partido esa tarde en Milán. «No darles a nuestros fans lo que querían me duele más que nada. Ahora es el momento de reflexionar».
Luego, Simeone pasó dos semanas con su familia en su Argentina natal, reflexionando sobre la derrota, de la que se culpaba a sí mismo. En el Atlético se temía que Simeone dimitiera. Finalmente, el director general Miguel Ángel Gil y el director deportivo Nicola Berta volaron a Buenos Aires para una reunión que terminó con Simeone acordando quedarse con un contrato modificado.
En el Atlético, muchas cosas han cambiado desde 2016. El Club se mudó a un nuevo estadio, la composición fue reconstruida varias veces.
El equipo ha ganado otros trofeos importantes, como la Europa League 2017-18 y el título de La Liga 2020-21. Pero en la Liga de Campeones, las historias de fracasos y oportunidades perdidas siguen acumulándose. Un revés particular fue su salida de la fase de grupos en la temporada 2022/23, después de lo cual las tensiones personales con Gil Marín se desbordaron y el divorcio se convirtió en una clara posibilidad.
La situación volvió a corregirse y Simeone siguió siendo el entrenador con más años de servicio entre los mejores clubes de la liga de Campeones. Paris Saint-Germain, Inter y Chelsea se encuentran entre los clubes que le han ofrecido nuevos desafíos potenciales, pero se quedó debido a lo que múltiples fuentes que lo conocen describen como una «obsesión» por ganar el premio más grande de Europa.
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El propio Simeone prefirió expresarlo de otra manera cuando renovó por última vez su contrato con el Atlético en noviembre de 2023.
“No creo que sea una obsesión, sería el camino equivocado”, afirmó en rueda de prensa. «Lo veo como un sueño y es algo positivo. Y todos compartimos ese sueño».
El sueño volvió a parecer más cercano la temporada pasada cuando el Atlético venció al Real Madrid en la mayor parte de la eliminatoria de octavos de final de la Liga de Campeones. La eliminatoria llegó a la tanda de penaltis, donde el lanzamiento de Julián Álvarez, anulado por el VAR por un minúsculo ‘doble toque’, los condenó a otra agónica derrota a manos de sus vecinos.
Posteriormente, la FIFA cambió las reglas para que los penales dictados en tales circunstancias se repitieran en el futuro. No alivió el dolor familiar de nadie en el Atlético, especialmente Simeone.
El Atlético de Madrid estaba muy endeudado antes de que Simeone regresara como entrenador a finales de 2011. Después de 13 temporadas consecutivas sacando provecho del dinero de la Liga de Campeones, ahora es un superclub europeo, y la empresa estadounidense de gestión de activos Apollo adquirió una participación mayoritaria a principios de este año.
Ha habido una inversión significativa en nuevos actores durante los últimos 18 meses. El delantero argentino Álvarez encabezó el gasto veraniego del Alético de más de 200 millones de euros (173,4 millones de libras esterlinas; 234,3 millones de dólares) en 2024. El año pasado se gastaron otros 150 millones de euros en talentos como el mediapunta internacional español Alex Baena y el mediocampista defensivo estadounidense Johnny Cardoso. Los salarios del club ascienden actualmente a unos 300 millones de euros y el propio Simeone sigue siendo uno de los entrenadores mejor pagados del fútbol mundial.
Esto significa una mayor presión sobre todos los involucrados. Cinco años después de ganar el título de La Liga en 2020/21, es la racha más larga sin trofeos desde que Simeone está en el banquillo. Pero la idea de finalmente tener en sus manos el único trofeo que le falta es lo que lo hace regresar cada temporada, dice una fuente de la industria que lo conoce.
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“Diego quiere seguir todos los años, vuelve con tanta energía que quiere ganar la Champions”, afirma la fuente. «Está obsesionado. Esa es su personalidad».
No siempre es fácil tratar con un entrenador así. Desde su última aparición en la final en 2016, muchos jugadores han ido y venido. Sólo quedan el capitán del club, Koke, y Antoine Griezmann. No todos los que firmaron el contrato pudieron resistir la insistencia de su jefe.
“Diego tiene una personalidad muy fuerte, para bien o para mal”, afirma una fuente cercana al jugador del primer equipo.
“Para sobrevivir en el universo Simeone hay que poder hacer frente a la presión que genera”, afirma otra fuente del club.
Sólo dos puntos en los primeros tres partidos de esta temporada acabaron con las posibilidades del Atlético de ganar el título de La Liga en septiembre. Esto también les ha permitido centrarse en las copas en los últimos meses.
Su campaña en la Liga de Campeones ha sido una montaña rusa, con dolorosas derrotas ante Liverpool, Arsenal y Bodo Glimt en la fase de grupos, victorias sobre el Club Brugge y Tottenham en los primeros partidos de las fases eliminatorias, y luego una batalla titánica con el Barcelona en los cuartos de final.
“Seguir viendo competir al equipo me da emoción”, dijo Simeone en la rueda de prensa posterior al partido, mientras se sellaba el avance contra el Barça, con un brillo en los ojos.
«Hemos vuelto a empezar muchas veces y una vez más somos uno de los cuatro mejores equipos de Europa. Conseguiremos lo que hemos estado buscando todos estos años con ilusión, fe, respeto y humildad».
Esta actitud positiva se evaporó rápidamente tras la derrota en la final de la Copa del Rey en los penaltis ante la Real Sociedad. Fuentes cercanas al conjunto atlético aseguran que le costó recuperarse. Después de una derrota por 3-2 en Elche el miércoles pasado y la victoria por 3-2 del sábado ante el Athletic, que está en la mitad de la tabla, ocupan el cuarto lugar en La Liga, a 25 puntos del líder Barcelona.
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Pero todos en el club (aficionados, jugadores, directivos y, sobre todo, el intenso entrenador) saben que el premio mayor aún es posible.
Múltiples fuentes cercanas al equipo y al club también admiten que si finalmente gana la Liga de Campeones esta temporada, Simeone, cuyo contrato termina en junio de 2027, bien podría marcharse. “Su ciclo estará completo”, dice uno.
El partido de ida de semifinales del miércoles contra el Arsenal en el Metropolitano llega un día después de su 56 cumpleaños. Esta casi coincidencia no escapará a la atención del argentino, que es supersticioso y cree en el destino, dicen fuentes que lo conocen.
«Sólo Dios sabe por qué todavía no nos ha dejado ganar», dijo Simeone en un documental de DAZN el verano pasado.
«No sé cuándo lo conseguiremos, pero sucederá».