La noticia del domingo de que Antoine Griezmann volará a Estados Unidos para completar su traslado de verano a Orlando City no fue una sorpresa, ya que el delantero del Atlético de Madrid ha dejado claro desde hace tiempo que le gustaría jugar algún día en la MLS.
Griezmann, que cumplió 35 años el sábado, se muda a Estados Unidos hacia el final de su ilustre carrera, después de ganar el Mundial de 2018 con Francia, convertirse en el goleador récord del Atlético de Madrid (ahora tiene 211 goles en 488 partidos) y pasar dos temporadas jugando junto a Lionel Messi en el Barcelona.
En más de una década en la élite europea, Griezmann se ha consolidado como un delantero completo, capaz tanto de marcar como de crear goles. El reconocimiento personal llegó cuando terminó tercero en dos ocasiones en el Balón de Oro, el codiciado premio otorgado al mejor futbolista masculino del mundo en los 12 meses anteriores, en 2016 y 2018.
Como estrella del fútbol europeo, Griezmann no ocultó su afinidad por los deportes y la cultura estadounidenses, a menudo vacacionaba en Estados Unidos y asistía a partidos de la NBA y la NFL. El pasado noviembre estuvo en la retransmisión oficial cuando los Miami Dolphins vencieron a los Washington Commanders en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid en el primer partido de la NFL disputado en España.
Gran admirador de los Kansas City Chiefs y de su base estrella Patrick Mahomes, Griezmann ha jugado fútbol de fantasía durante años. Incluso presentó su propio podcast analizando partidos de la temporada 2023 de la NFL, cuando Mahomes y los Chiefs ganaron el Super Bowl.
Griezmann también gritó a la ex estrella del baloncesto de los Chicago Bulls, Derrick Rose, en la televisión estadounidense después de ganar la Copa del Mundo de 2018. Durante una entrevista de Fox Sports con su compañero de equipo francés Paul Pogba, Griezmann se acercó, literalmente agarró el micrófono y simplemente dijo: «Amo a Derrick Rose».
Marcó cuatro goles en ese torneo en Rusia, incluido un penal convertido fríamente al final de la primera mitad cuando Francia venció a Croacia 4-2 en la final. Fue el pináculo de la carrera del internacional francés, con 44 goles y 38 asistencias en 137 apariciones.
Otros momentos destacados incluyeron terminar como máximo goleador del torneo con seis goles cuando la anfitriona Francia llegó a la final del Campeonato Europeo de 2016, además de ayudar a derrotar a España para reclamar su primer título de la Liga de Naciones en 2021. No participará en la Copa Mundial de este verano, ya que se retiró del fútbol internacional después de la Eurocopa 2024 para concentrarse en extender su carrera en el club.
Griezmann, nacido en Borgoña, dejó su casa con solo 13 años para unirse a la Real Sociedad de La Liga española del País Vasco y de San Sebastián después de no ser fichado por el Lyon local.
Hizo su debut a los 18 años en 2009, y después de ayudar al equipo a clasificarse para la Liga de Campeones, se unió al Atlético de Madrid por 30 millones de euros (26 millones de libras esterlinas; 34,8 millones de dólares al cambio actual) en el verano de 2014, ganando la Supercopa de España, la Supercopa de la UEFA y la Europa League en sus primeras cuatro temporadas allí.
Sin embargo, el camino de Griezmann hacia el estatus de leyenda en el Atlético de Madrid fue sinuoso.
Después de anotar dos goles en la victoria por 3-0 sobre el Marsella francés en la final de la Europa League de 2018, coqueteó públicamente con la posibilidad de mudarse a Barcelona.
Inspirado por el programa de televisión de LeBron James de 2010 «The Decision» en ESPN, en el que la estrella del baloncesto anunció que dejaría los Cleveland Cavaliers para unirse al Miami Heat como agente libre, Griezmann hizo su propia versión de 45 minutos del mismo nombre cuando las conversaciones sobre su futuro eran más intensas ese verano.
Esto culminó con su declaración de que permanecería en el Atlético de Madrid, pero ese traslado al Camp Nou se produjo 13 meses después, cuando el Barça pagó 120 millones de euros para ficharlo en julio de 2019.
Sin embargo, las dos temporadas de Griezmann en Cataluña no fueron las más felices. Nunca encajó del todo en un equipo donde un Messi envejecido todavía era el rey mientras el club también atravesaba un punto bajo histórico. Marcó el primer gol en la victoria del Barça en la final de la Copa del Rey de 2021 sobre el Athletic, pero regresó al Atlético cuatro meses después, inicialmente cedido, aceptando una reducción salarial y rechazando mejores ofertas en otros lugares.
En el documental del Atlético de Madrid Una forma de vida diferente, Griezmann afirmó abiertamente que necesitaba ganarse a sus compañeros y aficionados que estaban descontentos con su forma de dejar el club.
«No he dormido bien desde que empezó todo esto», dijo a las cámaras al regresar al campo de entrenamiento del Atlético. «Espero que ahora que finalmente estoy aquí pueda dormir tranquilo».
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La primera temporada no fue tan bien, pero una estrecha relación personal con el entrenador Diego Simeone finalmente ayudó a Griezmann a adaptarse nuevamente. El corpulento argentino siempre ha respetado el arduo trabajo y la determinación del francés en el campo, así como su ejemplar profesionalismo y actitud en los entrenamientos.
“Si Griezmann nunca hubiera ido al Atlético, habría sido un gran jugador, pero sin Simeone quizás no se habría desarrollado tanto en su juego”, dijo el exdefensor del Atlético Roberto Solozabal. Atlético en diciembre de 2023, cuando Griezmann se convirtió en el máximo goleador del Atlético de Madrid, superando la marca anterior de 174 goles establecida por la leyenda del club Luis Aragonés en las décadas de 1960 y 1970.
Antoine Griezmann: el máximo goleador del Atlético y su camino hacia la leyenda
Antiguos y actuales compañeros recuerdan la notable evolución de Antoine Griezmann en el Atlético de Madrid y sus logros goleadores.
Este logro fue aún más impresionante dado que Griezmann a menudo jugó un papel más profundo y nómada para el Atlético, conectando movimientos y creando oportunidades para sus compañeros, además de convertirlas él mismo. Especialmente en las dos últimas temporadas se le ha utilizado mucho en esta posición más reservada. También acordó que ya no sería titular automático, especialmente después de que el astro argentino Julián Álvarez fuera fichado procedente del Manchester City en el verano de 2024.
El verano pasado, Griezmann estuvo fuertemente vinculado con un traslado a la MLS con Los Ángeles, que ya había fichado a sus excompañeros de Francia Hugo Lloris y Olivier Giroud. Sin embargo, permaneció en el Atlético y ha vuelto a estar en excelente forma en los últimos meses. Jugó como centrocampista ofensivo en la semifinal de la Copa del Rey sobre el Barcelona y utilizó su experiencia para ayudar al Atlético a superar al Tottenham Hotspur en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Las actuaciones se producen en medio de acaloradas especulaciones sobre su traslado a Orlando, un acuerdo que el club de la MLS esperaba que se concretara durante la principal ventana de transferencias de principios de temporada, que cierra el jueves.
El entrenador del Atlético de Madrid, Simeone, respetó públicamente los deseos de Griezmann, pero entre bastidores insistió en que el jugador no se marcharía a mitad de la temporada europea del club.
Aunque Griezmann tiene contrato hasta el verano de 2027, el Atlético de Madrid le ha permitido tomar su propia decisión sobre su futuro. Álvarez, nueve años menor que él, es visto como el líder creativo más importante del equipo en el futuro y el dinero ahorrado en el salario del francés se puede invertir en otras áreas del equipo.
La llegada del Atlético a la final de la Copa del Rey contra la Real Sociedad el 18 de abril ha dificultado que Griezmann se vaya ahora al América. También sería difícil perder la oportunidad de ayudarlos a ganar su primer título de la Liga de Campeones en mayo.
Todo refleja un aspecto desafortunado de su carrera en el Atlético: la falta de honores en clubes importantes.
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Se unió al equipo en julio de 2014, dos meses después del primer título de La Liga durante la gestión de Simeone como entrenador, y era jugador del Barcelona cuando ganaron su último campeonato nacional hace cinco años. También falló un penalti en el tiempo reglamentario cuando el Atlético perdió la final de la Liga de Campeones de 2016 ante el vecino Madrid en una tanda de penaltis después de que el partido terminara en empate 1-1.
Otro trofeo en las próximas semanas y meses, ya sea la Copa del Rey o la Liga de Campeones, verá a la leyenda del club dejar el Atlético de Madrid en lo más alto antes de dirigirse a Florida y comenzar un nuevo capítulo en una de las carreras más históricas del fútbol mundial.