Cuando Wojciech Szczesny hizo su primera aparición en el Camp Nou como jugador del Barcelona el miércoles por la noche, fue recibido con una gran ovación por parte de los aficionados locales.
El portero de 35 años entró en el minuto 82 del partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Newcastle United en sustitución del titular Joan García, que sufría un problema en el gemelo. Quizás le sorprendió lo que pasó después. De cualquier manera, el ex internacional polaco definitivamente lo disfrutó.
El Barça ya lideraba por 7-2 y ganó por un global de 8-3 con el marcador en pie. Los aficionados presenciaron una increíble actuación ofensiva y el ambiente festivo aumentó aún más cuando entró Szczesny. El equipo local empezó a corear «Szczesny fumador», en referencia a una característica que le ayudó a convertirse en un héroe de culto en su breve paso por el club catalán.
Szczesny se unió al Barcelona como agente libre en octubre de 2024. Se vio obligado a dejar el equipo después de que el capitán del Barça y portero titular Marc-Andre ter Stegen sufriera una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA).
Poco más de un mes antes, Szczesny había anunciado que colgaría las botas, tras haber acordado rescindir de mutuo acuerdo su contrato con la Juventus al final de la temporada 2023/24. Una llamada de su ex compañero de Polonia y amigo Robert Lewandowski le obligó a reconsiderar su decisión, y el ex portero del Arsenal pronto se convirtió en una pieza clave en la plantilla del Barça junto al delantero.
En enero de 2025, Szczesny se había convertido en el portero titular del entrenador Hansi Flick, obteniendo una serie de buenos resultados y usurpando a Iñaki Peña en el puesto. Terminó disputando 30 partidos, manteniendo la portería a cero en 14 ocasiones, y el Barça ganó el triplete de La Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España y llegó a las semifinales de la Liga de Campeones, donde fue eliminado por el Inter.
Lo que más apreciaron los fanáticos de Szczesny fue que cuando llegó su momento, dio un paso al frente. Pero fuera del campo, su personalidad extrovertida y su estilo de vida sin filtros también lo hicieron cada vez más popular entre los fanáticos y compañeros de equipo a medida que avanzaba la temporada.
Gran parte se debía a que fumaba. Después de su llegada, el tema rápidamente se convirtió en un tema candente y su manejo pareció ser apreciado, tal vez por su honestidad e incluso su descaro en un mundo a menudo dominado por apariciones aburridas y cuidadosamente orquestadas de los futbolistas.
Por el contrario, en una entrevista con el diario catalán Mundo Deportivo en noviembre de 2024, Szczesny dijo: “Hay algunas cosas que no cambio en mi vida personal, y a nadie le importa si fumo.
«A veces la gente me toma fotos escondiéndome en árboles o en lugares donde no puedo verlos. Están en ellos, no en mí. Intento ocultarlo y no mostrárselo a la gente. No creo que afecte lo que hago en el campo de fútbol. Trabajo el doble de duro y no lo hago frente a los niños porque no quiero ser una mala influencia para ellos».
Al final de la temporada 2024/25, el Barcelona hizo desfilar autobuses descapotables por la ciudad para celebrar sus tres títulos. Szczesny apareció con un cigarro enorme y un sombrero en el que estaba escrita a mano la palabra “fumador”. Esto aumentó aún más su nivel de popularidad y sus seguidores acogieron con agrado su firma de un nuevo contrato de dos años ese verano.
La semana pasada, en una entrevista con GQ en Polonia, Szczesny reveló que esencialmente jugó gratis para el Barça la temporada pasada, explicando que el dinero que recibió efectivamente «pagó en exceso a la Juventus para compensar la rescisión mutua del contrato que acordamos». La condición para su salida anticipada del Club de Turín era que no pasaría a otro equipo para la próxima temporada.
Fuentes del Barça, que hablaron de forma anónima porque no estaban autorizadas a discutir el asunto, dijeron que el nuevo contrato de Szczesny, acordado en verano, ayudaría a cambiar los salarios limitados que recibió durante su primera campaña en España.
Las actuaciones de Szczesny han sido más limitadas esta temporada debido al fichaje de Joan García por 25 millones de euros (21,7 millones de libras esterlinas; 28,8 millones de dólares). Jugó nueve veces entre septiembre y noviembre después de que García sufriera una rotura parcial de menisco, pero no apareció en el Camp Nou, que reabrió sus puertas a finales de noviembre, hasta el partido de vuelta contra el Newcastle.
Sin embargo, fuera del campo, los aficionados todavía disfrutan de destellos del carácter de Szczesny como un showman en el banquillo. En diciembre, en el partido de Liga del Barça contra el Real Betis, la emisora Movistar filmó a Szczesny lanzando bolas de papel a sus sustitutos en el banquillo, siendo Pedri y Rafinha sus víctimas favoritas. Cuando Flick llamó a Fermín López para que se preparara para salir al campo, el veterano portero le gritó al joven de 22 años: «¡Oye Fermín! ¿Snus?». antes de estallar en carcajadas.
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Después de que el Barcelona venciera al Real Madrid por 3-2 para ganar la final de la Supercopa de España en Arabia Saudita en enero, Szczesny no se dio cuenta de que Lamin Yamal estaba transmitiendo en vivo en Instagram y apareció al fondo fumando un cigarrillo en el vestuario. Mientras tanto, durante una victoria por 5-2 sobre Villarreal en febrero, los fanáticos comenzaron a cantar la canción “Szczesny, fumador”, y el polaco comenzó a sonreír y asentir al ritmo.
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Es un bromista, alguien que no se toma las cosas demasiado en serio y, por eso, es una persona que encaja bien con todos los que están en el vestuario. Ahora está especialmente cerca de García, de 24 años. Se podría pensar que la jugada de García iría en contra de los intereses de Szczesny, pero él no quiere ser el número uno indiscutible en estos momentos.
Szczesny empezó esta temporada sabiendo que sería un jugador suplente. Estaba feliz por esto, y más aún después de ver a García en el entrenamiento. Szczesny quedó muy impresionado y vio un gran potencial en este fichaje de verano.
El último parte de lesionados del Barça será una buena noticia ya que el portero español no sufrió una lesión grave contra el Newcastle y estará disponible para el partido liguero del domingo contra el Rayo Vallecano. García también fue convocado por la selección española de Luis de la Fuente para el parón internacional de marzo.
Este partido contra el Rayo será otro partido en el que Szczesny no jugará, pero seguirá siendo un ícono del Barcelona de todos modos.