Una versión de este artículo se publicó por primera vez en julio de 2024.
«Fue una sesión difícil», dijo el fotógrafo Joan Monfort. Atlético. “Se podría decir que derramé un poco de sangre para aceptar esto.
«Lionel Messi todavía es tímido. Era mucho más tímido cuando empezó y terminó allí con un bebé diminuto en una bañera de plástico llena de agua. Al principio hubo poca interacción. Fue difícil para todos. Pero poco a poco empezó a suceder y al final resultó ser una foto bastante buena».
En diciembre de 2007, Monfort fotografió a Messi, de 20 años, que había comenzado su legendaria carrera en el Barcelona poco más de tres años antes, y a Lamin Yamal, que tenía cinco meses.
Se publicó en el calendario benéfico 2008 organizado por la Fundación Club Barcelona y el Diario Sport y el dinero recaudado se destinó a UNICEF y otras organizaciones benéficas de toda Cataluña.
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Luego, como parte de una iniciativa anual, los miembros del equipo de Barcelona fueron fotografiados junto a los niños. Cientos de familias colaboraron y la mayoría de las fotografías ahora están olvidadas, excepto los preciosos recuerdos personales de quienes participaron.
Dio la casualidad de que Yamal, la futura estrella del Barça, fue emparejado con Messi, que ganó ocho veces el Balón de Oro.
La foto del baño, así como varias otras imágenes de la sesión, incluida una de Messi sosteniendo al bebé Yamal en una toalla y otra de la madre de Yamal, Sheila Ebana, ayudando a lavar a su hijo, volvió a la vista del público durante el Campeonato de Europa de 2024 cuando el padre del adolescente, Mounir Nasraoui, compartió la foto en las redes sociales.
«Es algo increíble», dijo Monfort. Atlético en una entrevista en julio de 2024. “En aquel entonces, nadie podría haber imaginado que este niño se convertiría en lo que es ahora, y tampoco se podía saber que Messi se convertiría en lo que se ha convertido.
«Estamos hablando de 2007. Messi acababa de empezar en el Barça. El destino juega un papel importante en estas cosas».
En diciembre de 2007, Messi ya había ganado dos títulos de La Liga y la Liga de Campeones, pero todavía era sólo un talento emergente en un equipo lleno de estrellas establecidas, entre ellas Ronaldinho, Samuel Eto’o, Xavi, Andrés Iniesta, Carles Puyol y Thierry Henry.
“Te daban una lista de 12 jugadores, uno por cada mes”, dijo Monfort. “Muchas veces los futbolistas vienen y dicen: “Vamos, hagamos esto”. Tengo prisa, ¿qué quieres hacer? Pero tendrás que tomarte tu tiempo.
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«Puede ser un poco frío, especialmente en fotografía donde se necesita la interacción entre dos personas que no se conocen. Luego, cuando uno es un niño y el otro tiene 20 años, puede resultar difícil. Pero funcionó bastante bien».
«La madre fue de gran ayuda. Su presencia era muy necesaria, por lo que el bebé no se sentía demasiado extraño. Lo que se busca es una imagen tierna, algo dulce y tierno».
Montfort siempre se aseguró de que cada familia recibiera copias de las fotografías que se tomó con su hijo para conservarlas, especialmente en este caso, dado el esfuerzo que hizo la madre de Yamal para llevarlo al Camp Nou desde la localidad de Mataró, al noreste de Barcelona.
“Siempre quise regalarles una foto, les hace muy felices”, dijo Monfort. «Puede que el jugador no esté demasiado preocupado, pero los padres de los niños estarán muy contentos. Vivían a 40 kilómetros de nosotros. No todo el mundo haría esto con un niño pequeño. Tendrían que hacer el viaje y luego esperar a que llegue el jugador para que todo esté listo».
Unos seis años y medio después, Yamal comenzó a viajar regularmente desde Mataró para entrenar con el Barcelona después de unirse a la cantera de La Masia en 2014.
Su progreso ha sido fenomenal. Yamal hizo su debut en La Liga a la edad de 15 años en abril de 2023. Hizo su debut internacional con España a la edad de 16 años en septiembre del mismo año. Fue un miembro clave de la selección española que ganó la Eurocopa 2024 y ahora es la estrella más grande de España en la Copa del Mundo.
Lamin Yamal ha cambiado. Un colegial de la Eurocopa 2024 es ahora una superestrella del Mundial
El ascenso del delantero español no ha disminuido desde sus impresionantes actuaciones hace dos años. Sin embargo, se ha desarrollado fuera del campo.
Mientras tanto, a nivel de clubes, Yamal viste la icónica camiseta número 10 de Messi en el Barça y se ha convertido en el sucesor más cercano de la leyenda argentina, quien logró mucho en sus 21 años en Cataluña, uniéndose al equipo en septiembre de 2000 cuando tenía 13 años.
«La posibilidad de que esto suceda es de una entre un millón», dijo Monfort. “Esta es una gran suerte.
«Sucede un poco más estos días cuando la gente tiene sus teléfonos y comparte fotos, pero es como una foto de Pep Guardiola de niño aplaudiendo a (ex entrenador de Barcelona e Inglaterra) Terry Venables, siendo llevado en hombros por los jugadores. Cuando Venables murió (en noviembre de 2023), Pep publicó esa imagen».
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Esta foto de Guardiola, de 15 años, entonces estudiante en La Masia y jugador de béisbol del Barça y más tarde jugador y entrenador del Barça, fue tomada en abril de 1986. El inglés Venables se encontraba entonces en la mitad de su mandato de tres años como entrenador y los jugadores Paco Clos y Migueli lo elevaron a la cima después de que el equipo perdiera 3-0 en la semifinal de la Copa de Europa contra el IFK Gotemburgo para avanzar en los penaltis.
Monfort sigue haciendo fotografías. Actualmente trabaja como autónomo para el diario deportivo madrileño Diario AS y para otros clientes, incluida la Agence France-Presse. Se sorprendió cuando un excompañero del Diario Sport lo contactó luego de que una foto de Messi y Yamal se viralizara durante la Eurocopa 2024.
“Me preguntó si era una foto mía”, dijo Monfort. «Le dije que sí. Me envió una foto y le pregunté quién era el niño. Se echó a reír y dijo: ‘Lamin, Lamin’.
«Me dijo que mi papá lo publicó en las redes sociales. En Deportes, apenas lo podían creer. Simplemente se dieron cuenta también. Fue todo realmente asombroso. Tomamos tantas fotos, tantas imágenes. Algunas de ellas se quedarán».
«Esta es la fotografía más famosa que he tomado en mi vida, en mucho tiempo. Mucha gente se interesó, nuevamente durante esta Copa del Mundo. Si Lamin continúa creciendo como lo está haciendo, la fotografía será aún más histórica. Las probabilidades de que todo esto sucediera eran como ganar la lotería. Aunque no me decidió financieramente de por vida (risas).
«Me alegro mucho de que haya sucedido. Es especialmente agradable en el fútbol moderno cuando tanto tiene que ver con el dinero y el poder».
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