Los japoneses tienen una expresión. mono, no lo sé. Expresa una conciencia agridulce de la impermanencia. Ver flores de cerezo rosadas también significa saber que pronto caerán y desaparecerán. Significa sentirse abrumado por la belleza y luego sentirse vacío.
Al llegar a los Emiratos para el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones el martes, los aficionados del Atlético de Madrid debieron sentir el dolor.. Quedan cinco partidos de temporada. Menos de tres semanas para echar un vistazo a su posiblemente mejor jugador de todos los tiempos, el delantero de Sakura Antoine Griezmann, antes de partir hacia Orlando City en la MLS. El tiempo que tantas veces se da por sentado casi ha llegado a su fin.
No hay nada en el fútbol como mayo para ayudar a los adultos a comprender sus sentimientos. En este momento, el sentimentalismo alcanza su punto máximo. El final está cerca, otra temporada ha terminado y el clímax que los dioses te tienen reservado no siempre es, lamentablemente, el que deseas.
En la carretera del norte de Londres, un aficionado del Atlético de Madrid levantó una pancarta hacia el cielo nocturno. el era de Ultimos Romanticos. El último de los románticos. Hay que tener el corazón duro para no encontrar algo de romance en la idea de que Griezmann, de 35 años, prolongue su estancia un partido más, con la final en Budapest. Es un jugador de fútbol que te enamora del juego. Los neutrales querían esto. Creían que el Atlético merecía un final de cuento de hadas, si no para esta temporada, al menos para toda la etapa en el club.
Por muy amable y gentil que hubiera sido Simeone últimamente, no estuvo de acuerdo, mostrando el humor de un hombre siempre vestido de negro. «Nadie nos debe nada», afirmó. “Todo se gana y se logra”. El fútbol, como bien saben los aficionados del Atlético, suele ser más cruel que amable. Habiendo terminado cuartos en La Liga, han sacrificado en gran medida su forma en la liga por la gloria en la copa esta temporada. Hace apenas dos semanas en Sevilla, el Atlético esperaba ganar al menos la Copa del Rey por primera vez desde 2013. Lamentablemente, esto no sucedió. Perdió en los penaltis ante la Real Sociedad, el antiguo equipo de Griezmann. Ahora terminarán la temporada con las manos vacías.
El Arsenal demostró demasiado el martes. Por momentos fueron superiores al Atlético. Cuando Griezmann apareció en televisión celebrando con Giuliano Simeone en la primera parte, no fue la celebración que se esperaba del máximo goleador de todos los tiempos del Atlético de Madrid. En cambio, era el tipo asociado con centrales canosos eufóricos ante el alivio de negarle un gol a sus oponentes. La pareja bloqueó a Victor Giokeres con su banderín de córner, obligándolo a cometer un error, sacando el balón del juego y sofocando el ataque del Arsenal. Fue una de esas noches para el Atlético. De vuelta a la pared. Cuchillo entre los dientes. Simeone anima a su equipo a profundizar y buscar una salida.
Lo intentó Griezmann. Cuando salió el segundo balón, él estaba ahí. Cuando un compañero de equipo necesitaba apoyo, él estaba ahí. En las raras ocasiones en las que el Atlético se vio por detrás, él estuvo ahí. “Francia me dio a luz, pero España me adoptó”, dijo una vez Griezmann. ¿Y el Atlético? Se convirtió en su encarnación, el complemento perfecto de Simeone; si no fuego y hielo, entonces seda y acero, ásperos y refinados.
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Por eso las palabras de Simeone a Griezmann antes del partido de cuartos de final contra el Barcelona el mes pasado fueron tan conmovedoras. “Quiero agradecerles por su arduo trabajo y su humildad”, dijo. «Eres una persona maravillosa en una comunidad donde los jóvenes necesitan modelos a seguir como tú. Gracias por todo lo que nos has dado, estás dando y seguirás dando… Te animo a que sigas divirtiéndote. Me preocupo profundamente por ti. Pero si no te postulas para un cargo mañana, ¡te habrás ido!».
Entonces Griezmann se volvió hacia Simeone con los ojos brillantes y, en lugar de responderle, le dio una cariñosa palmada en el muslo. Fue uno de esos pequeños gestos entre hombres que dicen mucho sobre su conexión.
El martes Simeone expulsó a Griezmann. El Atlético perdió ante un equipo que estaba invicto en la Liga de Campeones. Mientras Griezmann caminaba hacia la línea de banda, los fanáticos del Arsenal estaban demasiado preocupados como para pensar mucho en el ganador de la Copa del Mundo. El marcador seguía igualado y Mikel Arteta estaba ocupado preparando su propio triplete de sustitución. Comprensiblemente, la atención se centró en la persona que atraía. Este no era el momento para los aplausos de los partidarios de la oposición. Aún así, estaría bien. Aunque sólo sea para decir “gracias”, como lo hizo uno de ellos, Thierry Henry, la semana pasada en CBS.
«Antoine», dijo Henry. «Tengo algo que decirte: gracias por todo lo que has hecho por el fútbol francés, por la selección francesa y sólo por el fútbol. Personalmente, me has hecho feliz».
Cuando salí de los Emiratos a medianoche con el sonido de botellas de cerveza chocando y vitoreando a los fanáticos del Arsenal, deseé haber estado más presente al ver a Griezmann en el pasado. Una carrera no dura para siempre, así que si hay un jugador que te hace recordar por qué ves fútbol, intenta ver cada partido como si fuera el último. Porque el último juego se te acerca sigilosamente. Los aspectos destacados de YouTube no son suficientes.
Antoine Griezmann, leyenda del Atlético de Madrid cuyo paso a la MLS procedente de Orlando tiene mucho sentido.
El delantero francés de 35 años voló para completar su fichaje de verano el domingo por la noche tras la derrota por 3-2 ante el Real Madrid.
Al menos por ahora todavía quedan flores en el árbol, algunos pétalos de cerezo más. A Griezmann le esperan partidos contra Celta de Vigo, Osasuna, Girona y Villarreal, además de un futuro en la MLS. Pero no hay final de Liga de Campeones. Nada de Budapest. Sin final de libro de cuentos. El Atlético perdió la noche del martes. Pero la mejor competición de clubes del fútbol también ha perdido a Griezmann, y eso habrá que aceptarlo.