Este verano, Nueva Jersey será el campo base de cuatro equipos durante la Copa del Mundo. Marruecos y Haití se unirán a Brasil y Senegal en esta región.
Brasil, Haití, Marruecos y Senegal ya tienen sedes confirmadas para albergar el torneo en Nueva Jersey, según fuentes familiarizadas con la planificación, y se espera un anuncio oficial esta semana.
Eso convierte a la región en una de las bases de entrenamiento más buscadas en Estados Unidos, Canadá y México este verano, rivalizada sólo por Kansas City, que tendrá instalaciones de entrenamiento en Argentina, Inglaterra, Países Bajos y Argelia.
El hogar de Brasil será el centro de entrenamiento Columbia Park en Morris Township, Nueva Jersey, que es el hogar diario del equipo de la MLS New York Red Bulls, así como un complejo recientemente mejorado de 80 acres que costó más de $100 millones (£74 millones).
Brasil tendrá su hogar en el renovado estadio New York Red Bulls. (Dustin Satloff/Getty Images)
Brasil tiene un partido de la fase de grupos en el MetLife Stadium, así como un partido relativamente cerca de Filadelfia y luego en la costa este, en Miami.
Los dos oponentes de Brasil en la fase de grupos de la Copa Mundial, Marruecos y Haití, también se unirán a los ganadores de la Copa Mundial de 1994 y permanecerán en el área de Nueva Jersey.
Marruecos, que acabó semifinalista del Mundial de Qatar 2022, utilizará la escuela de Pingry como base de entrenamiento. Pingree también fue el campamento base de la Copa del Mundo la vez anterior que Estados Unidos fue sede del torneo en 1994, cuando Italia, eventual finalista, decidió entrenar allí.
Mientras tanto, Haití tendrá su sede en Galloway, Nueva Jersey, cerca de Atlantic City, en la Universidad de Stockton. El campus recibió al equipo brasileño Flamengo durante la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el verano pasado.
Senegal, el ganador original de la Copa Africana de Naciones de este año antes de que los organizadores de la competencia cambiaran el resultado final, completa el cuarteto y entrenará en la Universidad de Rutgers. Hay dos partidos de la fase de grupos programados en el MetLife Stadium: contra Francia el 16 de junio y contra Noruega el 22 de junio.
La Copa del Mundo 2026 finalizará en el MetLife Stadium y la final tendrá lugar el 19 de julio.
Para Nueva Jersey y la FIFA, es una rara historia positiva en su asociación después de una disputa pública en las últimas semanas. Gran parte del tiempo de preparación de la región ha sido ocupado por la decisión de New Jersey Transit de aumentar las tarifas de tren a $150 para el viaje de regreso desde la estación Pennsylvania de Nueva York al estadio MetLife durante la Copa del Mundo.
La decisión enfrentó a la FIFA con el gobernador de Nueva Jersey, Mika Sherrill, quien dijo que no estaba dispuesta a pedir a los contribuyentes locales que asumieran el costo de 48 millones de dólares para financiar el transporte para la Copa del Mundo, a pesar de que la FIFA proyecta que los ingresos durante el torneo superarán los 11 mil millones de dólares. En respuesta, la FIFA citó la caída de los precios del transporte en las ciudades anfitrionas de todo el país y advirtió que la decisión de NJ Transit podría tener un impacto «escalofriante».
En una declaración de bienvenida a los cuatro países en Nueva Jersey, la gobernadora Sherrill dijo que su estado estaba «encantado de dar la bienvenida al mundo».
Añadió: “Este es un evento único en una generación y estamos orgullosos de que Nueva Jersey esté en el centro de las celebraciones, albergando no sólo a millones de fanáticos del fútbol, sino también a cuatro equipos nacionales que han elegido hacer de nuestro estado su base para el torneo.
«Estamos encantados de que Brasil, Haití, Marruecos y Senegal hayan elegido llamar hogar al Estado Jardín, llevando la Copa Mundial directamente a las comunidades de nuestro estado e impulsando la actividad económica en toda la región. Su decisión subraya lo que sabemos que es cierto: Nueva Jersey es un destino principal para eventos y turismo de clase mundial».