El argentino Gianluca Prestianni podría perderse los dos primeros partidos de la Copa Mundial de este verano después de que la FIFA aceptó la solicitud de la UEFA de extender su suspensión por homofobia mundial.
El delantero del Benfica estuvo involucrado en un incidente con el delantero del Real Madrid Vinicius Junior durante un partido de la Liga de Campeones en febrero. Vinicius Jr. afirmó que Prestianni usó insultos raciales contra él, lo que Prestianni negó en las redes sociales. La investigación llevó a que Prestianni fuera suspendido por seis partidos el 24 de abril por comportamiento homofóbico.
Tres de los seis partidos fueron suspendidos por un período de dos años y la suspensión sólo afectó a los torneos organizados por la UEFA. Significa que Prestianni ya cumplió una sanción de un partido después de haber sido suspendido «sin perjuicio» para el partido de vuelta del play-off contra el Madrid el 25 de febrero mientras continuaba la investigación.
Tras el anuncio de la prohibición, la UEFA confirmó que había pedido a la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, que aplicara la suspensión a nivel mundial.
Un portavoz de la FIFA dijo el miércoles: «La Comisión Disciplinaria de la FIFA ha decidido ampliar la sanción de seis partidos impuesta por la UEFA a Gianluca Prestianni del Benfica para tener implicaciones a nivel mundial».
Si Prestianni es convocado a la selección argentina para los Mundiales de Estados Unidos, Canadá y México, no podrá enfrentar a Argelia y Austria en los primeros dos partidos del equipo. El joven de 20 años sólo jugó una vez contra los actuales campeones del mundo, pero fue incluido en el equipo para los amistosos de marzo contra Mauritania y Zambia.
Prestianni aún podrá participar en los dos últimos partidos de la liga portuguesa del Benfica contra Braga y Estoril Praia, así como en el amistoso de Argentina contra Honduras el 7 de junio, ya que el «efecto mundial» sólo se aplica a las competiciones de la UEFA o a los partidos de la FIFA.
El incidente ocurrió el 17 de febrero en el primer partido de la eliminatoria de la Liga de Campeones en el estadio Estádio da Luz del Benfica.
“Quiero dejar claro que en ningún momento hice insultos raciales contra Vini Jr., quien lamentablemente malinterpretó lo que creía haber escuchado”, dijo Prestianni en un comunicado después del partido. «Nunca he sido racista con nadie y lamento las amenazas que recibí de los jugadores del Real Madrid».
Después de hablar con Vinicius Jr., el árbitro Francois Letexier señaló el inicio del protocolo de abuso racial de la FIFA cruzando las muñecas sobre su cabeza. El partido estuvo detenido durante unos ocho minutos y el jugador del Madrid Kylian Mbappé dijo después del partido que escuchó a Prestianni «decir que Vinicius es un mono cinco veces».
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En cuanto a los casos de discriminación, las normas de la UEFA establecen que cualquiera «que ofenda la dignidad humana de una persona o grupo de personas por cualquier motivo, incluido el color, la raza, la religión, el origen étnico, el género o la orientación sexual, estará sujeto a una suspensión de al menos diez partidos o un período de tiempo específico o cualquier otra sanción adecuada».
La UEFA declinó hacer comentarios cuando The Athletic preguntó por qué la sanción de Prestianni no era de 10 partidos o más.