La FIFA ha recortado más de 100 millones de dólares de su presupuesto operativo para la Copa Mundial de este verano en América del Norte, y se ha pedido a varios departamentos de la sede estadounidense de la organización en Miami que garanticen la «eficiencia».
En una entrevista de febrero con CNBC, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que los ingresos previstos por la FIFA para la Copa Mundial, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en junio y julio, superarán los 11 mil millones de dólares.
El informe anual de 2024 de la FIFA esbozó su presupuesto proyectado para el ciclo 2023-26, proyectando los costos operativos de la Copa Mundial en 1.120 millones de dólares y el presupuesto total, incluidos los premios en metálico y las retransmisiones televisivas, en 3.756 millones de dólares.
Los 1.120 millones de dólares en gastos operativos incluyeron 280 millones de dólares asignados a “servicios técnicos”, 159 millones de dólares a “transporte de eventos”, 145 millones de dólares a “seguridad y protección” y 79 millones de dólares a “servicios a los huéspedes”.
Sin embargo, según cuatro personas diferentes, cada una de las cuales deseaba permanecer en el anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente, el personal de la FIFA en los EE. UU. se sentía tenso al ser informado repetidamente sobre los recortes al presupuesto operativo de la FIFA para el torneo, incluidos aquellos que trabajan en seguridad, logística, protección y accesibilidad. A las cuatro personas se les dijo que los recortes excedían los 100 millones de dólares y que las órdenes para endurecer los controles de gastos procedían de la sede de la FIFA en Suiza.
En una declaración a The Athletic, un portavoz de la FIFA dijo: “La FIFA revisa continuamente el desempeño del presupuesto para garantizar que los costos estén controlados para que se pueda invertir la mayor cantidad posible de ingresos en el desarrollo del fútbol en todo el mundo.
«Esto no debería sorprendernos, ya que periódicamente se realizan revisiones presupuestarias antes de todos nuestros torneos y eventos».
Las personas que plantearon el tema de los recortes presupuestarios en una entrevista con The Athletic dijeron que la razón probable estaba relacionada con el objetivo de la FIFA de que al menos el 90 por ciento de las inversiones presupuestadas para este ciclo deberían reinvertirse en el fútbol a nivel mundial. En su previsión presupuestaria para 2023-2026, la FIFA señala que sus inversiones a lo largo del ciclo han aumentado al mismo ritmo que su presupuesto de ingresos, totalizando 12.900 millones de dólares. La FIFA dijo que reinvertiría 11.670 millones de dólares, o más del 90 por ciento de su inversión, «para acelerar significativamente el desarrollo global del fútbol».
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Por lo tanto, la FIFA dice que merece crédito por aprovechar el mercado más lucrativo del mundo y obtener los máximos beneficios antes de distribuir el botín en todo el fútbol mundial. Sin embargo, otras personas han sugerido que la FIFA ha establecido una cifra arbitraria o un objetivo porcentual para la reinversión, lo que supone una carga indebida tanto para los aficionados que asisten al torneo como para los organizadores locales. Algunas fuentes han cuestionado si sería útil para los actuales dirigentes de la FIFA y su presidente Infantino en futuras elecciones de la FIFA si las federaciones de todo el mundo recibieran enormes ingresos de los torneos.
Un portavoz de la FIFA dijo a The Athletic: «Las afirmaciones de que la eficiencia presupuestaria está cínicamente vinculada a las elecciones presidenciales de la FIFA son pura ficción».
En Estados Unidos, la «eficiencia» de la FIFA también está siendo cuestionada a medida que las partes interesadas comienzan a examinar más de cerca los costos impuestos a los fanáticos durante el torneo, así como la carga impuesta a los contribuyentes estadounidenses a nivel federal, estatal y municipal.
Los precios para asistir a los partidos son los más altos en la historia de la Copa del Mundo: algunas entradas estándar para la fase de grupos cuestan 700 dólares y una entrada de nivel inferior para la final cuesta 8.680 dólares.
La decisión de la FIFA de utilizar precios dinámicos y quedarse con el 15 por ciento de ambos lados de las reventas en su propia plataforma también ha generado críticas, al igual que los precios de los estacionamientos. La FIFA cobra 225 dólares por un espacio fuera del estadio MetLife (incluido el estacionamiento para discapacitados) y hasta 300 dólares en el estadio SoFi de Los Ángeles.
Los organizadores locales de las ciudades anfitrionas también se han preguntado en privado si la FIFA podría hacer más para ayudar financieramente a organizar el torneo cuando pueda calificar para tales incentivos.
Según los acuerdos iniciales de sede de la FIFA con ciudades estadounidenses, acumula ingresos por entradas, transmisiones, concesiones, patrocinios y tarifas de estacionamiento, mientras que las ciudades cargan con la carga de «seguridad, protección y protección». A su vez, la FIFA y las ciudades han discutido con frecuencia afirmaciones sobre el enorme impacto económico de la Copa del Mundo, y Infantino citó un informe que afirmaba que la economía estadounidense se beneficiaría de 30 mil millones de dólares al albergar el torneo.
Sin embargo, existen tensiones. La FIFA, por ejemplo, está actualmente en conversaciones con algunas ciudades anfitrionas sobre quién es responsable de ayudar a los fanáticos que necesitan asistencia a llegar de manera segura desde el estacionamiento o el transporte público hasta el estadio.
Se entiende que la FIFA afirma que sólo es responsable del perímetro del estadio; Algunos funcionarios de la ciudad creen que deberían hacerse responsables de los visitantes que se encuentran en las inmediaciones del estadio, o al menos compartir la carga. Tales disputas crean el riesgo de responsabilidad y posibles demandas futuras.
En una declaración, un portavoz de la FIFA continuó: «La FIFA nunca comprometerá el éxito operativo o aspectos clave como la seguridad de su torneo más importante, y sugerir lo contrario es falso y engañoso. La FIFA invierte importantes recursos para garantizar una experiencia excepcional. La FIFA desplegará un total de aproximadamente 5.000 empleados para garantizar operaciones fluidas».
Los contribuyentes estadounidenses ya han hecho enormes contribuciones, que ascienden a miles de millones, para mantener esta competencia funcionando sin problemas, aunque algunos argumentan que esto quedó claro desde el principio.
“Cuando cada una de estas ciudades anfitrionas decidió presentar su candidatura, tuvo que firmar un contrato”, dijo a The Athletic la semana pasada el representante estadounidense Darin LaHood (R-Ill.), copresidente del grupo bipartidista de fútbol del Congreso. «No creo que sea un mal negocio. Todo conlleva un riesgo. Hicieron la debida diligencia. No hay duda de que de alguna manera la gente fue engañada o no sabía lo que había en el contrato.
«Entendieron el impacto económico que tendría en sus comunidades, la base de fans, las habitaciones de hotel, los restaurantes y los bares, y cómo impactaría positivamente a las personas».
Sin embargo, algunas ciudades han tenido que reducir sus planes, especialmente para los festivales oficiales de fans. El Fan Fest oficial de la FIFA planificado por el comité anfitrión de Nueva York y Nueva Jersey para Liberty State Park ha sido cancelado, Seattle ha reducido sus planes y ninguna ciudad de EE. UU. parece celebrar ahora el festival de 39 días que originalmente planearon albergar.
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En muchas ciudades, los comités anfitriones han descubierto que su potencial comercial para los festivales de aficionados es limitado porque no pueden conseguir patrocinio con socios que entren en conflicto con los propios socios de la FIFA.
Mientras tanto, el comité anfitrión local en Boston todavía está buscando $7.8 millones en fondos de seguridad después de que la ciudad local de Foxboro dejó en claro que preferiría rechazar la licencia antes que arriesgarse a tener que pagar el dinero. La FIFA, a pesar de ser un solicitante de licencia, no es responsable de los costos de seguridad pública bajo su acuerdo con Boston, lo que significa que el dinero debe provenir de los contribuyentes o de donaciones privadas.
La tarea de las ciudades anfitrionas se ha vuelto más difícil porque, aunque el Congreso ha asignado 625 millones de dólares del gobierno federal para cubrir los costos de seguridad del torneo, ese dinero aún no ha sido pagado debido al cierre parcial del gobierno que afecta al Departamento de Seguridad Nacional (DHS).