La guerra de palabras de la FIFA con el gobernador de Nueva Jersey, Mickey Sherrill, continuó el viernes por la noche cuando los organizadores de la Copa Mundial dijeron que el servicio de tren de ida y vuelta de New Jersey Transit, de $150, al estadio MetLife, tendría un «efecto aterrador».
El viernes a la hora del almuerzo, NJ Transit confirmó informes anteriores de The Athletic de que la agencia cobraría $150 por el viaje de regreso desde la estación Penn de Nueva York al estadio MetLife a los poseedores de boletos para la Copa del Mundo, más de 11 veces más que el boleto normal de $12,90.
El Comité Anfitrión de Nueva York/Nueva Jersey también ha desarrollado una tarifa alternativa para el autobús de juegos que costará $80 por pasajero. Ninguno de los servicios ofrecerá descuentos para niños, personas mayores o pasajeros con discapacidad.
En una declaración el viernes por la noche, Heimo Shirgi, director de operaciones de la Copa Mundial 2026, dijo: «El actual modelo de precios de NJ Transit tendrá un efecto desincentivo. El aumento de las tarifas inevitablemente empuja a los fanáticos hacia opciones de transporte alternativas. Esto aumenta las preocupaciones sobre la congestión, los retrasos y crea efectos dominó más amplios que, en última instancia, reducen el beneficio económico y el legado a largo plazo que toda la región puede obtener al albergar la Copa Mundial».
Desde que asumió el cargo en Nueva Jersey, la gobernadora Sherrill ha tratado de reducir la carga que representa para sus contribuyentes albergar la Copa Mundial. Inicialmente, la FIFA llegó a un acuerdo con las ciudades anfitrionas para que el transporte a los juegos fuera gratuito para los poseedores de entradas, como fue el caso en Qatar en 2022 y Rusia en 2018, pero después de la presión de las ciudades anfitrionas, la FIFA abandonó este requisito y acordó que debería tener un costo. El problema llegó esta semana cuando NJ Transit dijo que sus costos serían de 48 millones de dólares (o 6 millones de dólares por partido en ocho partidos de la Copa Mundial, incluida la final) y Sherrill dijo que los costos correrían a cargo de los fanáticos de la Copa Mundial.
Los boletos para el viaje en tren de 18 millas generalmente cuestan $12,90. (Foto: Luke Hales/Getty Images)
El director ejecutivo de NJ Transit, Chris Colluri, también dijo que NJ Transit tiene un déficit estructural de 200 millones de dólares, insistiendo en que esto «no es una ganancia ni una inflación; estamos tratando de recuperar costos».
Los contratos de la ciudad anfitriona negociados con la FIFA son generosos en muchos sentidos con los organizadores de la competición. La FIFA acumula ingresos por entradas, retransmisiones, concesiones, patrocinios y tarifas de aparcamiento oficiales. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que su organización obtendrá alrededor de 11 mil millones de dólares en ingresos por la Copa Mundial en América del Norte, en comparación con su presupuesto de alrededor de 3,6 mil millones de dólares.
Las ciudades soportan la carga de los costos de «seguridad y defensa», además de las renovaciones de los estadios que han costado a muchas ciudades enormes sumas de dinero, así como los costos del transporte público.
A su vez, la FIFA y las propias ciudades a menudo han alardeado del enorme impacto económico de la Copa Mundial, y Infantino citó un informe que afirmaba que la economía estadounidense se beneficiaría de 30 mil millones de dólares al albergar el torneo, una cifra ahora cuestionada por muchos líderes de las ciudades. Dados los costos ya significativos para los contribuyentes federales y locales, el gobernador Sherrill nuevamente intentó echarle la culpa de las exorbitantes tarifas de tránsito a la FIFA, diciendo que deberían usar los ingresos del torneo para compensar los costos.
Ella dijo: «En el acuerdo que heredó mi administración, la FIFA asignó cero dólares para el transporte de los fanáticos de la Copa Mundial. Además, eliminó el estacionamiento en el estadio MetLife, lo que resultó en que NJ Transit tuviera que transportar cuatro veces más pasajeros el día del partido que lo que normalmente haría para un evento en el estadio».
“Además de amplias consideraciones logísticas para garantizar un transporte seguro y eficiente durante todo el torneo, tanto para los pasajeros en general como para los poseedores de boletos de la FIFA, este acuerdo le costará a NJ Transit un mínimo de $48 millones, mientras que la FIFA ganará $11 mil millones durante la Copa Mundial.
«Estamos comprometidos a garantizar un reparto equitativo de los costos. Como he dicho repetidamente, la FIFA debe cubrir el costo del transporte de sus aficionados. Si no lo hace, no subsidiaremos a los poseedores de entradas para la Copa del Mundo a expensas de los residentes de Nueva Jersey que dependen del NJ Transit todos los días».
Sin embargo, la FIFA volvió a emitir un duro comunicado. Su jefe de operaciones de la Copa Mundial, Shirgi, dijo que era «sin precedentes» fijar arbitrariamente precios más altos que las tarifas normales y pedir a la FIFA que asumiera los costos.
«Ningún otro evento global, concierto o promotor deportivo importante ha experimentado tal demanda. Las ganancias de la Copa del Mundo se reinvierten en el desarrollo del fútbol, especialmente entre los jóvenes y las mujeres, en todo el mundo».
La voluntad de la FIFA de atacar abiertamente la posición de una ciudad anfitriona y de un político anfitrión es sorprendente, en parte porque la organización se ha mostrado bastante tímida ante las complicaciones causadas por las palabras o acciones del presidente Trump.
En una conferencia de prensa en noviembre, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, asintió y no cuestionó al presidente mientras Trump advertía que las ciudades anfitrionas, incluidas Seattle y Los Ángeles, podrían correr el riesgo de posponer sus juegos por motivos de “seguridad”.
En la misma rueda de prensa, Trump también dijo que estaría dispuesto a lanzar «ataques» en México, donde se celebrará el Mundial de 2026, por preocupaciones sobre el tráfico de drogas. Infantino también sigue siendo partidario de Trump, aunque la participación de Irán en la Copa del Mundo ha sido cuestionada durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán en los últimos meses.
La voluntad de la FIFA de atacar abiertamente la posición de una ciudad anfitriona y de un político anfitrión es sorprendente, en parte porque la organización se ha mostrado bastante tímida ante las complicaciones causadas por las palabras o acciones del presidente Trump.
La FIFA también ha sido criticada por grupos de aficionados por los precios sin precedentes de las entradas para la Copa del Mundo, mientras que la organización también ha fijado precios altos para los espacios de estacionamiento durante la Copa del Mundo. La FIFA asignó 300 dólares de espacios de estacionamiento cerca del estadio MetLife para el partido de octavos de final.
La FIFA también publicó un documento a los medios el viernes por la noche en el que se describen algunas de las medidas que otras ciudades anfitrionas han tomado para reducir los precios del transporte para los aficionados durante la Copa del Mundo.
Kansas City dio a conocer un plan de tarifas mucho más indulgente el miércoles, y el comité anfitrión ofreció un servicio de autobús adicional para los visitantes que viajan al centro desde el aeropuerto durante la Copa del Mundo. Los autobuses de ida y vuelta al estadio estarán disponibles por $15, y los conductores recogerán y dejarán a los fanáticos en cuatro lugares diferentes.
Filadelfia también anunció el miércoles que su servicio de metro SEPTA seguirá costando 2,90 dólares para los aficionados que quieran asistir a los partidos de la Copa Mundial en el Lincoln Financial Field. La lista de la FIFA también establece que el tren ligero de Houston costará 2,50 dólares ida y vuelta, mientras que el tren subterráneo de Los Ángeles costará 3,50 dólares.
Sin embargo, la lista de la FIFA no incluía los precios del comité anfitrión de Boston. La MBTA (Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts) decidió aumentar las tarifas de Boston al estadio Gillette en Foxboro a 80 dólares para los partidos de la Copa del Mundo, frente a 20 dólares para un partido de la NFL, lo que provocó una ira similar. También se confirmó que un servicio de autobús alternativo al estadio desde Boston costaría 95 dólares por asiento.