Para la presidenta del equipo Minnesota Aurora, Saara Hassoun, no hubo debate sobre si el equipo USL W se opondría al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos y su presencia en el estado.
La pregunta era: ¿qué dirán? ¿Y cómo pueden tener un impacto tangible en su comunidad?
«Nunca hemos rehuido esto», dijo Hassoun a The Athletic. «Sentimos la responsabilidad de hablar, pero también siento la responsabilidad de proteger a mis empleados y a las personas que están en Aurora y sus alrededores. Comenzamos a tener estas conversaciones en diciembre, por lo que solo se intensificaron y solo continuamos perfeccionando nuestro enfoque».
Minnesota Aurora es un club comunitario de fútbol femenino que juega en la Liga Preprofesional W de la USL, lo que ayuda a facilitar el camino del fútbol universitario al profesional.
Fundado en 2021, el club cuenta con más de 5.000 inversores de todo el mundo y fue creado para “llevar el fútbol comunitario a las Ciudades Gemelas”, según la organización. Desde 2022, la asistencia media al club alcanza habitualmente las 5.000 personas.
El 17 de diciembre de 2025, Aurora hizo su primera declaración. Era sencillo: “El fútbol existe gracias a los inmigrantes”.
A principios de ese mes, el gobierno de Estados Unidos lanzó la Operación Metro Surge, una operación de control de inmigración a gran escala dirigida por el Departamento de Seguridad Nacional para aumentar el número de deportaciones.
Aurora dijo que el equipo «apoyará a nuestros amigos y vecinos inmigrantes» después de «acciones policiales ilegales selectivas». Refirieron a las personas a la Red de Defensa de Inmigración; un grupo local de respuesta rápida y derechos constitucionales llamado Monarca; y Unidos Minnesota, una organización de base local centrada en familias trabajadoras afectadas por la injusticia social, racial y económica.
En diciembre, el cofundador y miembro de la junta directiva Wes Burdin señaló que se estaban cancelando partidos de fútbol de gran volumen en las Ciudades Gemelas, en los que en su mayoría jugaban jugadores latinos.
Burdine, quien también es propietario del bar de fútbol LGBTQI+ The Black Hart, dijo que las listas de ligas de fútbol juvenil en las que jugaba su hijo comenzaron a disminuir a medida que las redadas de ICE se volvieron más comunes en St. Paul y Minneapolis a fines de 2025. Burdin no vio a los niños ni a sus padres durante semanas.
«Los niños de su equipo no vinieron a practicar», dijo Burdin a The Athletic. «Por eso dices que el fútbol y la sociedad están entrelazados. Así es como afecta al fútbol, porque el fútbol es la forma en que queremos vivir nuestras vidas, y los niños de 11 años deberían poder jugar al fútbol. Deberían poder divertirse con sus compañeros de equipo y vivir sus vidas».
Las tensiones aumentaron en enero cuando videos e imágenes del área de Twin Cities mostraban a agentes agarrando a ciudadanos estadounidenses, deteniendo a niños y amenazando a los manifestantes. La situación llegó a un punto crítico después de que agentes federales mataron a tiros a dos personas, Renee Goode y Alex Pretty, en Minneapolis.
El 18 de enero, el día después del asesinato de Goode, Aurora emitió una segunda declaración, escrita por Hassoun.
“Ya sea que estés en Minnesota o mirando desde lejos, queremos confirmar que lo que está sucediendo es muy real y aterrador”, escribió.
Como muchas empresas de Minnesota, Aurora cerró sus oficinas y operaciones el 23 de enero para salir a las calles contra ICE, exigiendo responsabilidad y cambios de políticas. «No hay trabajo. No hay escuela. No hay compras», dijo el equipo en un comunicado.
Al día siguiente, agentes federales dispararon y mataron a Pretty.
«Si el objetivo era lograr la paz y la seguridad, entonces está sucediendo exactamente lo contrario. Si el objetivo era lograr la paz y la prosperidad, entonces está sucediendo exactamente lo contrario», dijo el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, en una conferencia de prensa el 24 de enero. «¿Están protegiendo a las familias estadounidenses o las estamos destrozando?»
Las tensiones alcanzaron un punto álgido en Minnesota después de que agentes federales mataron a tiros a dos personas, Renee Goode y Alex Pretty. (Charlie Triballo/Getty Images)
Miles de personas en Minnesota, incluida Aurora, se unieron a otra huelga nacional coordinada y a una acción de cierre el 30 de enero.
«Lo que ves no es exagerado», dijo Hassoun. “Estoy constantemente conduciendo por la calle y escaneando autos que parecen sospechosos y escaneando a personas que parecen ser parte de esta ocupación”.
Aurora también decidió hacer cambios en su propia organización, incluido cerrar las puertas de sus oficinas y la tienda del equipo.
«Hemos dejado de comprar en persona. Cerramos las puertas, llevando a trabajar a personas que se sienten amenazadas», dijo Hassoun. «Tenemos empleados que están en primera línea y se sienten muy cómodos. Sienten que este es su lugar y esto es lo que están llamados a hacer, y su definición de seguridad personal y dónde debemos trazar esa línea en su nombre es muy diferente de la de otros empleados que forman parte de ciertas comunidades que, francamente, no vienen a trabajar en este momento».
Como muchos habitantes de Minnesota, Hassoun equilibra la retribución a la comunidad con su trabajo diario. Con la nueva temporada de la USL W a menos de tres meses de distancia, Aurora está reclutando activamente jugadores con la seguridad como máxima prioridad.
«Primero estamos equilibrando ese concepto de seguridad. ¿Podemos mantenerlos seguros? ¿Dónde vamos a colocar a nuestros jugadores este verano en términos de aquellos que vienen de fuera del estado? ¿Dónde vamos a colocarlos?» – dijo Hasun.
Aurora tiene estándares de excelencia que deben mantenerse en el campo. Desde la temporada inaugural en 2022, el club aún no ha perdido un partido de la temporada regular (W33-L0-E5) y ha ganado la División Heartland en sus cuatro campañas.
Minnesota Aurora aún no ha perdido un partido de temporada regular en sus cuatro años de historia. (Daniel Meek/Minnesota Aurora)
Hasun llama «disonancia cognitiva» al balanceo del péndulo hacia adelante y hacia atrás, desde reuniones sobre venta de entradas, presupuestos e informes de inteligencia hasta controles para asegurarse de que la gente haya regresado sana y salva de la calle.
Sin embargo, en su opinión, esto es lo que diferencia a la camiseta de Aurora de la de muchos otros equipos.
«Cuando vienes a jugar en este equipo, te unes a una comunidad, representas algo que significa mucho para la gente y eso conlleva una responsabilidad», dijo Hassoun.
En este momento, la asistencia financiera es lo primero. Hassoun, Burdine y el ex vicepresidente Jamie Becker-Finn coordinan el suministro de tarjetas de gasolina, comestibles, pañales y donaciones a los miembros de la comunidad que los necesitan. Hay miembros de la comunidad que dicen que no han podido conseguir alimentos durante más de un mes por temor a ser capturados por ICE.
El Club quiere invertir dinero en el negocio y eso significa que necesita atraer patrocinadores.
El agente inmobiliario Nate Pentz de Pentz Homes, quien fue pionero en la calle de autógrafos en los juegos locales de Aurora, es uno de los patrocinadores del equipo que ha aumentado su participación y donaciones durante este tiempo.
Para la temporada 2026, Aurora se asociará con el Immigrant Law Center of Minnesota (ILCM), una organización local sin fines de lucro que brinda apoyo legal y defensa a inmigrantes y refugiados.
Por cada abono de temporada vendido este año, Aurora donará $1 y Pentz donará $4 a ILCM. Aurora también donará el 15 por ciento de las ganancias de líneas de productos seleccionadas a la organización.
Aurora comenzará la temporada 2026 contra Rochester United el 21 de mayo en el primero de seis partidos en casa en el TCO Stadium en Eagan, Minnesota.
Por cada membresía este año, Aurora donará $1 al Centro Legal de Inmigrantes de Minnesota. (Revontuleto)
«Realmente queremos poner nuestro dinero en lo que decimos, nuestros valores. Realmente apoyamos la visión de lo que hace Aurora», dijo Pentz a The Athletic. «Queremos ser parte de esto. Es realmente una gran necesidad en este momento».
Pentz también recaudó fondos para empresas latinas, asiáticas y árabes de la región cuyos ingresos y seguridad física se vieron directamente afectados por ICE. Al trabajar en el sector inmobiliario, dice que ve de primera mano cómo las redadas afectan directamente a los clientes y a las personas de su comunidad.
Agregó que conoce a ciudadanos estadounidenses de segunda o tercera generación que salen de casa con sus pasaportes, mientras que otros dudan en salir de casa por temor a que ICE confisque o deseche documentos oficiales.
«Tenemos la responsabilidad de hablar claro porque lo que está sucediendo aquí es una violación de nuestros derechos constitucionales o de nuestros derechos humanos. Está bien y está mal», dijo Pentz. «Es una cuestión muy clara de blanco y negro, moral e inmoral. Vemos personas siendo acosadas y atacadas porque parecen inmigrantes».
El camino en Minnesota parece incierto. Pero para Aurora y su comunidad, el camino nunca ha sido más claro.
«Es una calle de doble sentido», dijo Burdine. «Tenemos una comunidad que apoya a nuestro equipo de fútbol y tenemos un equipo de fútbol que apoya a nuestra comunidad».