NUEVA YORK – El entrenador en jefe de la selección nacional de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, defendió sus «dolorosas» selecciones de equipos para la Copa del Mundo y su estilo de comunicación después de presentar oficialmente su equipo de 26 hombres el martes.
Los 55 jugadores del equipo temporal fueron notificados por correo electrónico el viernes si habían formado parte del equipo, y aquellos que formaron el equipo también recibieron un vídeo de Pochettino. Según US Soccer, a los jugadores que formaron parte del equipo se les envió el video antes del correo electrónico, aunque varios jugadores, incluido Gio Reyna, dijeron el martes que vieron el correo electrónico primero.
«No fue un momento de inspiración, fue un momento para anunciar la alineación», dijo Pochettino a los periodistas. «Lo más difícil es que duele. Duele porque realmente sé lo que es estar fuera de la alineación. Realmente duele».
«Yo era jugador. Cuando no estaba en la plantilla, no quería que el entrenador me llamara. Si les preguntara por qué no estaba en la alineación, ¿qué dirían? Mentirían».
Pochettino añadió: «Si llamo es por mi culpa. Vamos, eso es una tontería».
Durante su carrera como jugador, Pochettino estuvo a punto de quedar fuera de la selección de Argentina para el Mundial de 1998 antes de ser convocado en 2002.
«Si los jugadores no entran en el equipo, no quieren saber de mí», dijo Pochettino. «Me importa. No he dormido en dos semanas».
La lista de convocados no estuvo definitiva en la cabeza de Pochettino hasta el jueves, un día antes de que se notificara a los jugadores. Algunas de las opciones más discutidas fueron la inclusión de Reyna y la exclusión de Diego Luna y Tanner Tessmann.
«Tomamos la decisión el último día», dijo Pochettino. «Teníamos una idea. No cambiamos a 20 jugadores, pero analizamos las situaciones y luego seleccionamos a 26 jugadores».
El técnico también desestimó las preguntas sobre desaires a jugadores como Tessmann o Luna, diciendo que sería una falta de respeto hablar de jugadores que no están aquí y no de los que están en el equipo.
El defensor Tim Ream dijo que los estándares de Mauricio Pochettino eran consistentes. (Timothy A. Clary/AFP vía Getty Images)
Esto está en línea con los mensajes de Pochettino durante su reinado como entrenador en jefe del USMNT.
Sólo le importa el grupo que tiene delante. En 2025, cuando Christian Pulisic pidió no participar en la Copa Oro para tomarse un descanso antes de la temporada, Pochettino se mostró reacio a hablar de la ausencia de su jugador estrella. Cuando otros perdieron tiempo debido a lesiones o cambios en la plantilla, se enfadó ante las preguntas que sugerían que había una alineación de primera elección.
«No importaba quién estuviera entre los 26; todo el mundo conoce el nivel de Mauricio y su equipo», dijo el experimentado central Tim Ream. «Mañana empieza con el primer entrenamiento».
El grupo ahora está volando de Nueva York a Atlanta para comenzar oficialmente los preparativos para el Campeonato Mundial. Hay un amistoso contra Senegal en Charlotte el domingo, seguido de un último amistoso contra Alemania el 6 de junio en Chicago antes de que comience el calendario de la Copa del Mundo el 12 de junio contra Paraguay.
Las cuestiones sobre el equilibrio del equipo (muchos defensores y pocos centrocampistas defensivos) tendrán que esperar. El estatus del central clave Chris Richards también tendrá que esperar, y Pochettino dijo que veremos si Richards está en condiciones de jugar con el Crystal Palace en la final de la UEFA Conference League del miércoles. Richards, por su parte, está 100 por ciento seguro de que podrá afrontar la Copa del Mundo. Atlético reportado previamente. Quizás él también pueda jugar en Palace.
“Estados Unidos es asombroso”, dijo Pochettino. «Estoy muy agradecido por la bienvenida de los asistentes y de los fanáticos aquí. Queremos transmitirles a los fanáticos que están realmente orgullosos de lo que ven en el campo».
«Tenemos que dar lo mejor de nosotros y no podemos arrepentirnos al final… ser competitivos, mostrar lo que somos, cómo somos en este país, cómo vive la gente y lo apasionados que son; tenemos que ser un equipo agresivo y muy apasionado por el juego en cada momento del juego».