Los gráficos están elaborados e impresos en formato A4. Se colocan en láminas de plástico y se colocan en carpetas. Tiros de esquina. Ejercicios de pelota muerta. Proyectos que han definido esta temporada en el fútbol, convirtiendo a entrenadores especialistas en celebridades, con una influencia tan grande que les ha llegado a ser casi tan famosos como los entrenadores.
El discurso en torno a las jugadas a balón parado ha cambiado en consecuencia. Siempre que se habla de ellos en el contexto del juego de hoy, se trata de la calidad del saque, de bloquear al portero, de empujar la espalda del defensor, de un programa de entrenamiento bien ejecutado. Casi nunca se habla de tiro libre. Rulos. Cortador de margaritas. Beso debajo de la barra. Gol del año.
Los goles de tiro libre parecen menos notorios porque son menos frecuentes y menos comunes en el fútbol moderno. Anteriormente, esta habilidad distinguía a jugadores excepcionales: Diego Maradona, Michel Platini, Lionel Messi. Antes era un arte dominado por unos pocos: Juninho Pernambucano, Andrea Pirlo, Sinisa Mihajlovic. Una habilidad poco común que se ha vuelto aún más rara.
Y por eso, cuando el tiro libre de Julián Álvarez del Atlético de Madrid pasó por encima de la barrera del Barcelona y entró en la red fuera del alcance del portero Joan García el miércoles, fue un recordatorio oportuno y bienvenido de que este arte moribundo no está muerto. ¿Cuántos de ellos vemos estos días? No es suficiente.
«Julián anotó golazo– dijo el entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone.
Era una de esas tardes en el Camp Nou, ahora patrocinado por Spotify, en las que querías pulsar en el logo amarillo de la grada, retroceder 15 segundos y volver a pulsar play.
hubo una serie caños (nueces moscadas) de los propietarios de Lamine Yamal en Matteo Ruggeri; una patada en las piernas aquí, un pase entre ellas allá. Cada uno de ellos hizo que la multitud rugiera como un torero, esquivando cuernos y humeando las narices.
Cuando Yamal se separó de Ruggeri y cuadró el balón para que Marcus Rashford lo recogiera, la bandera de fuera de juego y la posterior anulación del gol no impidieron que Simeone reprendiera a su defensor por no poder detener lo aparentemente imparable. “Para vuestro país será uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, así que hay que apoyarlo”, dijo después el técnico del Barça, Hansi Flick, sobre el adolescente español Yamal. Esa noche, el argentino Álvarez casi eclipsó al futbolista de 18 años.
El gol de falta no sólo fue el mejor momento de excelencia individual en los cuartos de final de la Liga de Campeones de esta temporada. Lo que lo hizo especial fue cómo surgió en primer lugar.
El Atlético no tenía adónde ir. El Barcelona les presionó tan alto que prácticamente se quedaron en la grada. Ruggeri intentó despejar las líneas del Atlético esperando que el balón aliviara la presión de su equipo. Todos esperaban que el Barcelona ganara el segundo gol y volviera al ataque. En cambio, Álvarez los obligó a regresar corriendo.
Barcelona 0 Atlético de Madrid 2: la roja de Kubarsi conduce al impresionante gol de Álvarez, se escuchan cánticos antimusulmanes antes del partido
Dermot Corrigan, James Horncastle y Ananthajith Raghuraman revelan los puntos clave de conversación tras la victoria del Atlético de Madrid por 2-0 sobre el Barcelona.
“Julián me lanzó el balón por encima del hombro”, dijo el extremo derecho Giuliano Simeone. «Sabía que era el último. No me miré, pero me adelanté (a Pau Kubarshi), disparé a portería y sentí el contacto». El árbitro István Kovács recibió inicialmente una advertencia de Czubarši. Pero el VAR Christian Dingert lo llamó al monitor. «Creo que el VAR estuvo muy a favor del Atlético. Era un alemán. Así que muchas gracias a Alemania», comentó con amargura Flick, que también es alemán.
Kovac cambió de opinión, Kubarsi recibió la orden de marcharse y Álvarez, que los había provocado, se paró ante el tiro libre resultante. Por un momento, hubo cierto consuelo para la afición del Camp Nou porque no se pitó ningún penalti. Sólo Álvarez hizo que el tiro libre lo pareciera.
El jugador de 26 años ha marcado siete tiros libres desde que llegó a Europa, el primero al Manchester City procedente de River Plate en su tierra natal hace cuatro años. Sólo un jugador de las cinco mejores ligas europeas ha logrado más éxito: el ex jugador del Barcelona B Alejandro Grimaldo, que ahora juega en el Bayer Leverkusen de Alemania, con 10 resultados.
Aparte de Dominik Szoboszlai (seis) del Liverpool y Bruno Fernandes (cuatro) del Manchester United, los otros jugadores en los que se puede confiar para los tiros libres no son grandes nombres; estamos hablando de Vincenzo Grifo (Friburgo, Alemania), Nadiem Amiri (también juega en la Bundesliga en Mainz), Cristiano Biraghi (Torino, Italia), Florian Lejeune (Rayo Vallecano, España)… Está muy lejos de los días en que la capacidad de evocar momentos impresionantes con tiros libres, como lo hizo Álvarez anoche, se consideraba un requisito previo para cualquier aspirante al Balón de Oro.
Cristiano Ronaldo lo entendió. Es por eso que tomó tantos, incluso cuando toda la evidencia sugería que hubiera sido mejor dejar los tiros libres a otros como Paulo Dybala o Miralem Pjanic cuando estaban juntos en la Juventus, quienes eran mucho mejores en ellos.
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El gol de Álvarez, el quinto de los octavos de final de la Liga de Campeones 2025/26, fue un recordatorio de su capacidad para aprovechar el momento. Cobró vida cuando los juegos se hicieron más grandes en la Copa del Mundo de 2022 y está haciendo lo mismo ahora.
Esta no fue una hazaña pequeña. El Barcelona ha ganado sus 14 partidos en casa desde que regresó al nuevo Camp Nou en noviembre. Pero eso terminó el miércoles por la noche.
El Atlético salió fuerte y ganó 2-0. Sólo hicieron un disparo a portería después de que los locales se quedaran con 10 hombres. El suplente Alexander Sorloth convirtió un centro de Ruggeri para duplicar la ventaja en el minuto 70. El noruego es una especie de enemigo del Barcelona. Fue el octavo gol de su carrera contra los catalanes en 14 encuentros y le dio al Atlético su primera victoria en el Camp Nou en más de 20 años.
«Sabíamos que la situación que crean con su línea defensiva alta, con la que trabajan bien, les perjudicó en casi todos los partidos que jugamos», dijo Simeone.
Al finalizar el partido, el argentino, vestido todo de negro, corrió por el largo túnel hasta los vestuarios. En los jardines, los fanáticos detrás de plexiglás manchado y manchado le coreaban que volviera con sus jugadores. Querían darle una serenata a Álvarez. Los abatidos seguidores del Barcelona también quieren verlo actuar de nuevo en el Camp Nou. La próxima vez como uno de ellos.
Cuando se le preguntó si podía garantizar que Álvarez seguiría siendo jugador del Atlético la próxima temporada, el presidente del club, Enrique Cerezo, respondió: «¿Puede garantizar que no morirá antes de fin de año?».
Simeone también se negó a garantizar que el Atlético de Madrid ya hubiera llegado a la final, aunque la última vez que llegó a la final de la Liga de Campeones fue hace 10 años, casualmente eliminó al Barcelona en esta ronda. Es como un guión. Casi como una rutina estándar.
Cualquiera que sea la trama, el arte espontáneo del tiro libre contra el Barcelona es un recordatorio de que nadie puede pintar un cuadro mejor que el que un jugador tan bueno como Álvarez ya tiene en su cabeza.