Mientras NBC construye un portafolio de deportes dominicales en vivo durante todo el año de la NFL, NBA y (el próximo mes) MLB, ESPN está lanzando su propia estrategia innovadora de programación dominical por la noche centrada en las dos principales ligas deportivas profesionales femeninas.
Los «Domingos de deportes femeninos» presentarán juegos de la WNBA o NWSL nueve domingos en horario de máxima audiencia cada semana durante todo el verano, continuando con la tendencia de que las ligas deportivas profesionales femeninas reciban destacados espacios recurrentes en horario de máxima audiencia en redes de transmisión, cable y streaming.
«Esta franquicia es algo más que mostrar juegos», dijo la directora ejecutiva de programación de ESPN, Roslyn Durant, en un comunicado. «Se trata de crear un destino consistente y prestigioso que refleje la pasión, la excelencia y el impacto cultural de los deportes femeninos de hoy, brindando a los atletas y las ligas el escenario que merecen».
Los modelos actuales de programación de «juego de la semana» de deportes femeninos incluyen el acuerdo de larga duración de la WNBA «Friday Night Spotlight» en ION Network (que promedió alrededor de 630.000 espectadores por partido durante la temporada 2025 de la WNBA) y el programa de voleibol profesional femenino LOVB, que se lanzó hace unas semanas en USA Network los miércoles por la noche (que estableció nuevos récords televisivos de la liga en sus primeras semanas y promedió 115.000 espectadores). espectadores esta temporada).
La NWSL tiene un par de ofertas semanales notables en horario estelar: los viernes por la noche en Amazon Prime Video, a partir del 13 de marzo para la temporada 2026, y los sábados por la noche en ION. Los ratings de NWSL TV aumentaron un 22 por ciento de 2024 a 2025, y el partido de campeonato de la liga de 2025 estableció un nuevo récord de NWSL TV con casi 1,2 millones de espectadores.
No se sorprenda por el escenario muy realista de que una emocionante noche de domingo de la WNBA en ESPN (digamos, Kaitlyn Clark contra Paige Bueckers) atraiga una audiencia televisiva mayor que «Sunday Night Baseball» en Peacock o incluso quizás la propia NBC. (Para contextualizar, «Sunday Night Baseball» promedió alrededor de 1,8 millones de espectadores en 2025, su nivel más alto desde 2017, una cifra que debería aumentar en una cadena de transmisión como NBC pero disminuir en una plataforma de transmisión como Peacock. En 2025, ESPN promedió 1,3 millones de espectadores por partido de la temporada regular de la WNBA, y eso en gran medida sin el beneficio del «efecto Caitlin Clark» debido a su ausencia la temporada pasada debido a una lesión).
El anuncio de ESPN de una nueva instalación deportiva en vivo atrajo la atención de todos los rincones de las redes sociales, con muchos sentimientos positivos, pero algunas respuestas desinformadas se centraron en que ESPN reemplazó el béisbol los domingos por la noche con deportes femeninos.
Andrew Marchand, del Athletic, tiene algunas observaciones útiles sobre por qué la nueva estrategia de ESPN tiene sentido:
• ESPN abandonó «Sunday Night Baseball» hace casi un año porque era demasiado caro.
• Ahora tienen ventanas de primavera y verano abiertas los domingos por la noche.
• La WNBA y la NWSL son sus principales opciones (ESPN ya transmite esas ligas), razón por la cual llamaron a la noche «deportes femeninos». Este no es un tipo de movimiento de “despertar” como algunos pretenden. Ya tenían estos deportes, pero ahora están optando por albergar algunos de estos juegos debido a la retirada del SNB.
• Algunas personas se sienten ofendidas por la medida porque les encanta «Sunday Night Baseball» de ESPN. Se espera que NBC contrate a Jason Benetti y analistas locales. Entonces, si estás realmente molesto y no actúas, simplemente enciende Peacock y NBC. Harán un buen trabajo. ¡Cooperar!
• ESPN es una empresa con fines de lucro. No practican este deporte por la bondad de su corazón. Según la NSS, creen que ésta es la mejor opción. Si comparas la actuación de Caitlin Clarke con un enfrentamiento mediocre de «Sunday Night Baseball», y podrían tener mucha razón.