Toronto FC ha llegado a un acuerdo para fichar al delantero estadounidense Josh Sargent procedente del Norwich City, dicen fuentes familiarizadas con el asunto. Atlético.
El acuerdo pone fin a una larga saga que se hizo pública después de que Sargent pidiera ser excluido del equipo de Norwich para la Copa FA el mes pasado. Finalmente fue exiliado para entrenar con la selección sub-21 del club y no volvió a jugar con el primer equipo, perdiéndose los últimos ocho partidos del Norwich debido a que la relación entre jugador y club se agrió. Pese a ello, el club mantuvo la postura de que Sargent, que tenía contrato hasta 2028, no sería vendido.
Fuentes del club de campeonato dicen que Toronto está pagando una tarifa inicial de 22 millones de dólares (16,3 millones de libras esterlinas) por el jugador de 25 años, con costos adicionales que elevan el acuerdo a 27 millones de dólares (20 millones de libras esterlinas).
Norwich rechazó la oferta anterior de Toronto por 18 millones de dólares, como se informó anteriormente Atléticosin embargo, la valoración del club de la MLS se consideró insuficientemente alta. Incluso con $22 millones, la tarifa sería una de las más grandes en la historia de la MLS detrás de Heung-Min Son ($26,5 millones, LAFC) y Emmanuel Latte Lata ($22 millones, Atlanta United).
Sargent se convierte inmediatamente en el punto focal de la renovada alineación de Toronto. Lidera la línea con su compañero jugador designado Djordje Mihailovic, y cuenta con el apoyo del central agente libre Walker Zimmerman y el mediocampista central José Cifuentes.
Sargent todavía tiene esperanzas de regresar al equipo USMNT antes de la Copa Mundial de este verano. Tiene 29 partidos internacionales a su nombre, el último de los cuales fue en septiembre, pero vergonzosamente no ha marcado para Estados Unidos desde 2019 y tiene mucho trabajo por delante: Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Haji Wright y Patrick Agyemang parecen estar más arriba en el orden jerárquico de delanteros de Mauricio Pochettino.
No se trata de una baja productividad a nivel de clubes. Sargent fue nombrado en el equipo de la temporada del campeonato de EFL el año pasado con 15 goles y cinco asistencias en 32 apariciones y había marcado siete goles esta campaña antes de un enfrentamiento con el club y el entrenador Philippe Clement. Sargent ha estado con Norwich desde 2021, participando tanto en la Premier League como en el Campeonato, y ha marcado 56 goles en 157 apariciones en todas las competiciones para el club.
Sargent y su esposa habían dado recientemente la bienvenida a su tercer hijo y estaban listos para regresar a América del Norte por primera vez desde que Sargent firmó con el Werder Bremen en Alemania cuando cumplió 18 años. El nativo de St. Louis específicamente quería mudarse a Toronto este invierno, independientemente de sus intereses en Inglaterra y Alemania.
Intentará dar nueva vida a un club que ha soportado medio siglo terrible. Toronto no carece de ambiciones financieras, pero ha estado muy por debajo de las expectativas. El club fichó a las estrellas italianas Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi con gran fanfarria, pero se perdió los playoffs cada año debido a disturbios fuera del campo. El club ha cambiado de entrenador y de otros malos jugadores. Jason Hernández fue nombrado director general y comenzó una importante reforma del grupo. Insigne y Bernardeschi se marcharon el verano pasado y este invierno expiraron más contratos fallidos.
Toronto debería estar en una mejor posición para competir seriamente en 2026 por primera vez en mucho tiempo en torno a su nuevo núcleo.