La nueva temporada de Major League Soccer está a la vuelta de la esquina y ya marqué el número.
La MLS tiene algunos de los mejores jugadores del mundo, desde Lionel Messi hasta Heung-Min Son, y esta temporada será monumental para preparar a algunos de ellos para la competición más importante de sus vidas: la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en suelo estadounidense.
Las emociones, la emoción y la intriga en torno al fútbol estarán en su máximo esplendor gracias al torneo de verano. Ya puedes sentir este crecimiento constante.
Esta será la última temporada de la MLS que se jugará en formato febrero-diciembre, y la liga se alineará con el calendario europeo en 2027. A medida que los jugadores se concentren en comenzar con fuerza sus temporadas en la MLS, la mayoría mantendrá sus ojos en la Copa del Mundo. Esperemos que la liga y sus jugadores sigan aprovechando este impulso para la Copa MLS más adelante este año.
Tengo mucha confianza en lo que veremos esta temporada. Espere un juego de calidad y algunas historias interesantes e importantes de la MLS para observar a medida que nos acercamos al día inaugural de este fin de semana.
¿Podrá el Inter Miami seguir impresionando o ya ha alcanzado su punto máximo?
Todo el brillo estará en el Inter Miami. Los campeones de la Copa MLS 2025 inauguran un nuevo estadio. Hicieron incorporaciones clave a su plantilla esta temporada baja. Es evidente que el club está intentando aprovechar sus oportunidades mientras Lionel Messi sigue en el campo, y con razón.
Después de ganar la Copa MLS y la salida de Sergio Busquets y Jordi Alba, el club aprovechó la temporada baja para incorporar jugadores que harían al equipo aún más prolífico. Ficharon a Dane St. Clair, el actual Portero del Año de la MLS, y a Mikael, un destacado central. También trajo a German Berterame, un delantero de 15 millones de dólares que reforzará el ya peligroso ataque de Miami. También está Sergio Reguilón, que podría jugar un papel muy importante en la zaga si está sano.
En su segundo año al margen, Javier Mascherano ha manejado admirablemente las rotaciones de plantilla en varias competiciones, una mejora crucial con respecto al fracaso de la postemporada del año pasado.
Javier Mascherano superó un bamboleo a mitad de temporada para ayudar al Inter Miami a capturar el título de la Copa MLS. (Hannah Mackay/Reuters vía Imagn Images)
Las decisiones más audaces de Mascherano se produjeron en el momento más crucial, cuando confió al prometedor argentino Matteo Silvetti a Luis Suárez, y la jugada funcionó a la perfección. Pero el éxito sólo aumentó las expectativas.
Este es un club al que hay que prestar atención porque, a pesar de lo buenos que fueron el año pasado, han reforzado algunas de sus debilidades y Messi sigue siendo Messi. El capitán argentino también estará motivado para mostrar su mejor forma de cara al próximo Mundial, que se espera sea el último.
¿Puede el Inter Miami mantener el mismo impulso, continuar siendo una luz brillante en la MLS y tal vez capturar la trifecta histórica de la Supporters’ Shield, la Copa MLS y la Copa de Campeones de la Concacaf?
Estos factores se discutirán continuamente durante todo el año.
¿Seguirá evolucionando el dominante LAFC?
Se habló mucho de la llegada de Son Heung-min a la liga y de la conquista, así como de la asociación que formó desde entonces con su compañero de equipo de LAFC, Denis Buanga. Se entienden muy bien y eso es muy importante en esta liga: anotan tiros libres, corren uno contra uno y pueden crear algo en la zona de ataque. Entonces, ¿qué más pueden hacer?
El LAFC se ha hecho conocido como un equipo de transición: son muy buenos en el contraataque, pero tienen dificultades para mantener la posesión y mantener unidos a los equipos. Los equipos se dieron cuenta de que la forma de vencer al LAFC era negarles espacio y luego contraatacar.
Son Heung-min disfrutó de la vida en LAFC. (Chris Gardner/Getty Images)
LAFC debe descubrir cómo adaptarse a lo que el ex entrenador en jefe Steve Cherundolo les hizo hacer durante tanto tiempo. El nuevo entrenador Marc Dos Santos tiene mucho que demostrar tras el fracaso en Vancouver, y este fichaje era una elección segura para el equipo. Son y Buanga hacen que LAFC sea tan peligroso, pero ¿cómo es esta alineación del mediocampo? Esto es lo que esperaré de los verdaderos contendientes del Inter Miami que salgan de la Conferencia Oeste.
Hay muchos entrenadores “nuevos” en la MLS. Me llamaron la atención dos
Tata Martino ha regresado a Atlanta United, el equipo que convirtió en un equipo campeón junto a Miguel Almirón y Josef Martínez, y es emocionante verlo. Martino puede devolverlos a ser un equipo competitivo de cara a la Copa MLS. El primer objetivo debería ser una buena carrera en los playoffs y un lugar en la categoría de contendientes.
También está la Revolución de Nueva Inglaterra y Marko Mitrovic. Tuvo un desempeño relativamente bueno en los equipos juveniles de Estados Unidos y ahora tiene su primera oportunidad de demostrar su valía como entrenador en jefe a nivel profesional. El equipo ya tiene una buena base y una base fuerte.
Con los Revs, Mitrovic aportó juventud al equipo. Tiene mucho potencial y calidad, y tal vez ahora pueda combinar eso con la experiencia del equipo para crear un equipo que pueda competir en la Conferencia Este. Es algo que realmente estaré observando, y no sólo por mi historia en el club.
Un trío de equipos que pasan desapercibidos
Un equipo del que no se habla tanto como se merece es Nashville SC.
Estamos hablando de BJ Callaghan, exdirector interino del USMNT. Era mi entrenador asistente en el Philadelphia Union y siempre era la persona que daba trabajo extra a los jugadores que lo necesitaban. No tenía miedo de tener conversaciones honestas.
Callaghan es un ganador. Ganó la Liga de Naciones Concacaf como jugador temporal del USMNT y ganó la Copa Abierta de Estados Unidos en su primera temporada completa en Nashville. Mike Jacobs, quien dirige la directiva, ha hecho un gran trabajo al capitalizar los acuerdos disponibles en el mercado de la MLS, encontrando ofertas ocultas (y en el caso del creador de juego agente libre Christian Espinoza este invierno) para reforzar la plantilla.
Callaghan también creó una identidad con el equipo y les dio confianza para ganar el trofeo. Este es un equipo al que hay que prestarle atención.
Gregg Berhalter estaba entusiasmado con la tarea de entrenar al Chicago Fire. (Matt Marton/Imagen Imágenes)
Y luego está el incendio en Chicago. Gregg Berhalter levantó al Fire desde el último lugar de la liga en su primer año, y el progreso puede estar en el horizonte. Su sistema podría ser un sueño para los delanteros porque tienen garantizadas oportunidades.
Hugo Kuypers (17 goles la temporada pasada) estuvo brillante, mientras que Philip Zinkernagel (15 goles, 15 asistencias) es técnico y subestimado. Tomar el control del estadio de Chicago también sería un gran paso en la dirección correcta, por lo que espero ver cómo juegan en su nuevo estadio una vez que esté construido.
Finalmente, San Diego estuvo sensacional en su primer año. Nadie lo esperaba, excepto quizás el director atlético Tyler Heaps y el entrenador en jefe Mikey Varas. Pero el segundo año siempre es mucho más difícil.
Mucho dependerá de si Anders Dreyer (19 goles, 19 asistencias en 2025) podrá mantener su forma dorada. Esta vez hay una diana en su espalda y en la espalda del equipo. La respuesta a este reto será determinante para el club.
¿Quién se mantendría alejado de una cuchara de madera?
Es un premio que ningún equipo quiere, pero que siempre hay alguien que merece: la cuchara de madera de la MLS, que se entrega al equipo que finaliza último en la liga de 30 equipos.
No es lo más brillante, pero los fanáticos y seguidores de todo el país que apoyan a estos tres equipos están pensando: «¿Qué estamos haciendo aquí? No hay muchas esperanzas».
Jugué en el DC United y quiero que triunfen, pero año tras año los aficionados se sienten cada vez más frustrados por la falta de inversión y de una visión clara a largo plazo.
Todas las señales apuntan a una batalla entre D.C. United, Sporting Kansas City y Montreal para evitar el último lugar, sin que ninguno de los tres tenga la fuerza, la profundidad o los factores decisivos para escalar más alto en la tabla.
Los jugadores de la MLS de EE.UU. miran el equipo para el Mundial
Varios jugadores estadounidenses en la MLS tienen la oportunidad de formar parte del plantel de la Copa Mundial de la USMNT, y ese será un factor inevitable de cara a la nueva temporada.
Mauricio Pochettino ha demostrado a las estrellas europeas del USMNT que a él no le importa dónde juegues y que respeta la MLS al brindar oportunidades a los jugadores de la liga. ¿Quién dice que si alguien tiene un comienzo de temporada increíble, no lo encenderá?
Las actuaciones de Diego Luna en la MLS le valieron un lugar en la selección estadounidense. (Christopher Creveling/Imagen Imágenes)
Todos sabemos que la gente es muy buena con Diego Luna, que tiene 22 años y ha demostrado que tiene la mentalidad que te gustaría ver en la selección, además de calidad. Luego está Sebastian Berhalter, que ha aprovechado fantásticamente las oportunidades que le brindó Pochettino. Continúa mejorando y su lanzamiento de jugadas a balón parado realmente se destacó contra Uruguay.
Lo mismo puede decirse de Cristian Roldán, el veterano mediocampista del Seattle a quien Pochettino ya ha descrito como su «jugador ideal». Cualquier posible batalla de porteros, concretamente entre Matt Freese y Turner, también tendría lugar en la MLS, dando a los primeros meses de la liga un poco más de importancia desde la perspectiva estadounidense.