Media hora después del pitido final en el Estadio da Luz, Vinicius Junior ya se había duchado y vestido, salió del vestuario del Real Madrid, pasó entre una multitud de periodistas y subió al autobús con una bolsa de viaje en la mano derecha, el teléfono en la izquierda y una carga enorme sobre sus hombros.
Después de una noche tan sombría, no estaba de humor para quedarse por aquí. Parecía más joven que sus 25 años, más bajo que su altura registrada de 5 pies 9 pulgadas (175 cm), menos como una superestrella del fútbol y más como un niño que había visto demasiado, oído demasiado, sufrido demasiado y estaba cansado de todo, bendecido con un talento extraordinario como futbolista, pero a menudo sujeto a los peores prejuicios humanos.
Vinicius Jr cerró el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en Lisboa con un buen gol, pero la belleza del momento quedó olvidada por la fealdad que siguió: primero, el torrente de misiles que le llovieron mientras celebraba la victoria ante la afición del Benfica; luego su denuncia de abuso racial por parte de un jugador contrario, que llevó al árbitro a suspender el juego durante 10 minutos; luego fuertes abucheos y abucheos dirigidos hacia él por parte del equipo local durante el resto de la victoria del Madrid por 1-0; luego reclamos y contrademandas después de las amargas consecuencias cuando el entrenador del Benfica, José Mourinho, lo acusó de instigar el incidente.
«Algo anda mal porque sucede en todos los estadios», dijo Mourinho en una entrevista posterior al partido con Prime Video. «En cada estadio donde juega Vinicius pasa algo. Siempre».
Vinicius Jr. denuncia abuso racista por parte de Gianluca Prestianni del Benfica: reacción y qué pasará después
El juego se reanudó tras un retraso cuando el brasileño fue abucheado por la afición local al tocar el balón.
Esto es cierto; A la larga lista de estadios visitantes donde se ha abusado de Vinicius Jr., que incluye a Barcelona, Real Mallorca, Atlético de Madrid, Real Valladolid, Sevilla, Getafe y Valencia, ahora podemos agregar el Estadio da Luz del Benfica.
Pero Mourinho no expresó solidaridad. Lo que quiso decir es que Vinicius Jr. se estaba provocando todo esto al provocar a los fanáticos de la oposición, algo que Mourinho, por supuesto, nunca soñó.
Mourinho sugirió que Vinicius Jr podría haber evitado todo esto mostrando más respeto al equipo local en lugar de bailar frente a ellos en el banderín de córner. Esto era lo único que quería condenar: no los misiles lanzados contra el autobús de Madrid antes del partido; ni objetos arrojados a Vinicius Jr.; un término no racialmente ofensivo que el delantero madridista acusó a uno de los jugadores del Benfica; ni los sostenidos gritos de abuso a los que fue sometido Vinicius Jr. después.
El jugador en cuestión, Gianluca Prestianni, negó las acusaciones. “Quiero aclarar que de ninguna manera ataqué con comentarios racistas al jugador Vinicius Jr, quien lamentablemente malinterpretó lo que creyó escuchar”, escribió después el delantero del Benfica en Instagram. «Nunca he sido racista con nadie y lamento las amenazas que recibí de los jugadores del Real Madrid».
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El delantero madrileño Kylian Mbappé fue persistente. «El número 25 del Benfica – no quiero decir su nombre (Prestianni), no lo merece – empezó a rendir mal, lo que puede pasar en el fútbol», dijo a los periodistas. «Pero luego se cubrió la cara con la camiseta cinco veces y dijo que Vinicius era un mono. Lo oí. Hay jugadores del Benfica que también lo oyeron. A partir de ese momento, pasó todo lo que viste».
El Benfica respondió a las 2h11, más de cuatro horas después del pitido final, publicando un vídeo en su cuenta X que muestra el intercambio Prestianni-Vinicius Jr desde atrás, con Mbappé un poco más lejos, y afirmando que las imágenes «demuestran, dada la distancia, que los jugadores del Real Madrid no pudieron haber oído lo que dijeron haber oído».
Considerando incluso la admisión de Mourinho de que no podía simplemente confiar en la palabra de ninguno de los jugadores, la insistencia del Benfica en la inocencia de su jugador parecía imprudente. Lo que dijeron sobre la declaración de Prestianni -junto con las palabras «Juntos, ao teu lado» (Juntos, a tu lado) – apunta a un deseo familiar y fuera de lugar de solidaridad en un momento que requiere cautela.
Se espera que la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, investigue el asunto una vez que reciba comentarios de los árbitros encabezados por el árbitro Francois Letexier, quien inmediatamente respondió a Vinicius Jr cruzándose de brazos para dejar en claro que iba a detener el juego en respuesta a la acusación de abuso racial.
«Todo lo que podemos decir en este momento es que los informes oficiales de los partidos jugados anoche están siendo revisados», dijo el miércoles un portavoz de la UEFA. «Cuando se informan casos, se inician procedimientos y si dan lugar a la imposición de sanciones disciplinarias, éstas se anunciarán en el sitio web disciplinario de la UEFA».
El partido fue interrumpido durante 10 minutos y se produjo un acalorado altercado en la línea de banda entre jugadores, entrenadores y personal de ambos clubes. Durante un tiempo pareció que Vinicius Jr., que cayó en el banquillo con cara de ofendido, no continuaría el partido.
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Pero siguió jugando. Siempre consideró que ésta era la mejor respuesta a la violencia. «No soy una víctima del racismo, soy un torturador de racistas», dijo una vez a los periodistas. Y ya sea que él y Mbappé escucharon lo que dijeron que escucharon, o si fue un caso de mala comprensión y mala interpretación (como afirma Prestianni), ese punto álgido, junto con la consiguiente hostilidad desde las gradas, pareció alimentar a Vinicius Jr por el resto del juego.
Aunque debe ser tedioso. Hubo momentos en los que Vinicius Jr admitió que a pesar de sus mejores esfuerzos por desafiar e incluso provocar a los que odiaban, lo encontraba abrumador. “Estoy cada vez más triste y cada vez tengo menos ganas de jugar”, dijo a los periodistas en marzo de 2024. “Pero si me voy de aquí (del Real Madrid), les daré a los racistas lo que quieren”.
En España, el número de incidentes ha disminuido en parte porque, después de años de complacencia o incluso de negación absoluta, el terrible trato dado a Vinicius Jr. ha provocado un retraso en la comprensión de las acciones. La Liga, que en un momento fue acusada por Vinicius Jr de «inacción» respecto al abuso racista por parte de la multitud, presentó denuncias por separado que derivaron en cargos penales. El año pasado, cuatro personas recibieron sentencias de prisión condicional de entre 14 y 22 meses después de que una efigie inflable con la camiseta del Real Madrid de Vinicius fuera sostenida desde un puente antes de un partido de Copa del Rey contra el Atlético de Madrid en enero de 2023.
Pero la animosidad hacia Vinicius Jr desde las gradas persiste, y si bien es fácil y conveniente hacer pasar esto como lo han intentado Mourinho y varios comentaristas de televisión, está lejos de ser el único jugador en el fútbol mundial que disfruta de una celebración de gol ligeramente provocativa. Algunas personas sienten que hay algo especial en estas celebraciones cuando son organizadas por un joven negro que tiene la coordinación y la arrogancia para hacerlas funcionar.
Lo diferente del martes (lo único diferente) fue que la carga se centró en un jugador contrario. Vinicius Jr dijo en un comunicado en Instagram que los racistas son “cobardes” a los que “hay que amordazarlos con camisetas para demostrar lo débiles que son”. Añadió que los racistas tienen «la protección de otros que teóricamente están obligados a castigar».
Lo más llamativo fue la frase de que “nada de lo que pasó hoy es una tragedia en mi vida ni en la vida de mi familia”. Parecía resignado, como si fuera lo que pasa cuando juega, marca un gol y tiene el coraje de celebrar.
Repito, fue un gol brillante: Vinicius Jr. disparó desde la banda izquierda, molestó al defensor contrario, se hizo espacio y disparó un hermoso disparo al ángulo lejano. Pero lo que siguió lo hizo en gran medida irrelevante, algo que su compañero de equipo Trent Alexander-Arnold llamó «una desgracia para el fútbol». Prestianni y Benfica, hay que repetirlo, cuestionan esta versión de los hechos.
Pero como sugiere Alexander-Arnold, fue una noche desagradable y profundamente desagradable. Además de los cargos formulados contra Prestianni, Vinicius Jr había sido objeto de una lluvia de misiles poco antes, así como de un torrente de abusos tras la interrupción del partido por lo que él creía que era un abuso racial.
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Luego vino la dolorosamente predecible carrera posterior al partido para desviar las acusaciones de racismo y preguntarse si Vinicius Jr. de alguna manera se había provocado las acusaciones sobre sí mismo. Y uno espera que, a la fría luz del día, sea Mourinho quien se dé cuenta de que semejante oferta era terrible.
Porque la realidad es que sí, sigue a Vinicius Jr. Y cuando salió del vestuario en Lisboa, no lo viste como el seductor torturador que ves con el balón en los pies, sino como un joven desesperado por disfrutar del fútbol, que en cambio tiene que dejar atrás otra noche terriblemente agridulce y seguir intentando de alguna manera sacar fuerzas de ella.