La victoria del Real Madrid sobre el Benfica en el partido de ida de la ronda de play-off de la Liga de Campeones el martes se vio empañada por una parada de 10 minutos después de que Vinicius Junior alegara abuso racial tras su gol en el minuto 50.
El delantero brasileño finalizó brillantemente en Lisboa antes de bailar alrededor del banderín de esquina y recibir una tarjeta amarilla poco después, pero el partido se convirtió en un caos.
El árbitro Francois Letexier hizo un gesto activando el protocolo antirracismo de la FIFA después de que Vinicius Jr se acercara a él, tras lo cual el delantero abandonó momentáneamente el campo.
El técnico del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, confirmó posteriormente que se habían presentado cargos contra el delantero del Benfica Gianluca Prestianni. Prestianni negó las acusaciones en una publicación de Instagram más tarde esa noche. “Quiero aclarar que en ningún momento hice ningún insulto racial contra Vini Jr., quien lamentablemente malinterpretó lo que creyó escuchar”, dijo en un comunicado publicado en su cuenta. «Nunca he sido racista con nadie y lamento las amenazas que recibí de los jugadores del Real Madrid».
El compañero de Vinicius Jr, Trent Alexander-Arnold, afirmó posteriormente en Amazon: «Lo que pasó esta noche es una vergüenza para el fútbol».
El juego finalmente se reanudó en el minuto 60 cuando Vinicius Jr regresó, pero, comprensiblemente, su mente estaba en otra parte. Los visitantes ganaron 1-0 antes del partido de vuelta la próxima semana en el Bernabéu, donde uno de esos equipos avanzará a los octavos de final. El entrenador del Benfica, José Mourinho, recibió dos tarjetas amarillas seguidas al final del partido, seguidas de 12 minutos de tiempo de descuento.
Aquí te explicamos cómo sucedió todo.
¿Qué pasó después del minuto 50?
El incidente comenzó cuando Vinicius Jr tomó el balón de Kylian Mbappé en el espacio y pudo enviar a su marcador Amar Dedich al área. Luego hizo una zancadilla al lateral derecho del Benfica para crear espacio y desató un magnífico disparo con la derecha hacia la esquina superior más alejada con poco menos de 50 minutos para el final.
Fue un gol maravilloso y el brasileño, lleno de alegría, lo celebró bailando junto al banderín de córner. Nicolas Otamendi fue uno de los jugadores del Benfica a los que no les gustó y, a pesar del intercambio de palabras entre ambas partes, Letexier mostró la tarjeta amarilla al atónito goleador.
El extremo del Benfica Prestianni estaba entre los jugadores del Benfica que parecían descontentos y el argentino continuó hablando con Vinicius Jr mientras los jugadores regresaban a sus propios campos para reanudar el juego.
Pero antes de que se reanudara la acción, Vinicius Jr pareció ofendido por algo que escuchó.
El delantero brasileño se apresuró a informar al árbitro. Letexier escuchó y luego hizo un gesto con los brazos cruzados, indicando que se estaba aplicando el protocolo de insultos raciales.
Con los jugadores y el personal de ambos equipos dando vueltas, Vinicius Jr, quien ha sido objeto de abusos racistas en varios estadios españoles en el pasado, abandonó el campo, se sentó en el banco y pareció reacio a regresar al juego.
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Arbeloa salió al campo para hablar con Letexier. Mbappé tuvo una discusión con un empleado del Benfica, a quien el árbitro le mostró una tarjeta roja.
Mourinho rodeó con el brazo a Vinicius Jr para conversar estrechamente en la línea de banda, y el jugador de 25 años pareció decirle al ex técnico del Madrid lo que creía que le habían dicho.
Letexier explicó la situación sobre el césped a los capitanes Otamendi y Federico Valverde, y también habló con otros jugadores. Vinicius Jr siguió sentado en el banquillo con Arbeloa, mientras que sus compañeros del Real Madrid Mbappé, Aurelien Tchouameni y Álvaro Carreras estuvieron entre los que hablaron con él durante al menos dos minutos que pasó en la línea de banda.
Finalmente todos los jugadores, incluido Vinicius Jr., regresaron al campo y el juego se reanudó después de estar parado durante casi 10 minutos.
A partir de ese momento, los aficionados del Benfica abuchearon a Vinicius Jr.
Dermot Corrigan
¿En qué ha cambiado el Madrid su planteamiento respecto al último partido?
Ocho de los 11 jugadores del Madrid que iniciaron el caótico encuentro final contra el Benfica en el Estadio Da Luz en la última jornada de la fase liguera del torneo hace tres semanas fueron seleccionados desde el principio por Arbeloa esta tarde. Aunque las alineaciones visitantes fueron similares, este equipo capeó la tormenta inicial en el Benfica el martes con mucha mayor compostura.
Sin balón, el Madrid jugó con su habitual 4-4-2, aunque sus dos filas de cuatro se vieron reforzadas por la presencia de Eduardo Camavinga en el flanco izquierdo del centro del campo. Intercambió lugares con Carreras y en ocasiones se movió hacia el centro para ayudar a Tchouameni, aportando atletismo y tenacidad defensiva al ala. En el otro extremo, un tercer jugador atacante, Franco Mastantuono, fue eliminado, lo que permitió a Valverde ocupar una posición amplia en el mediocampo y fortalecer la forma de un equipo que no tiene la posesión.
Con varios fuertes ganadores de duelos en el campo, así como talentosos pasadores profundos como Trent Alexander-Arnold y Dean Hasen, el Madrid se extendía por el campo cada vez que tenía el balón. El balón viajó mucho mientras los visitantes se movían de izquierda a derecha, pero les ayudó a suavizar el juego inicial y controlar el partido.
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Mejoraron hacia el final de la primera mitad, con el itinerante Arda Guler encontrando espacio y los delanteros eléctricos Vinicius Jr y Mbappé haciendo más carreras en defensa y combinando bien.
El Madrid concedió 2,3 goles esperados (xG) sólo en la primera mitad contra el Benfica el mes pasado, pero su tasa para la misma estadística fue de sólo 0,41 durante los 90 minutos completos esta noche. Arbeloa logró apretar el juego tanto con balón como sin balón, aunque el resultado se vio empañado por escenas deprimentes en la segunda parte.
Tom Harris
Mala noche para Benfica y Mourinho
Gran parte de los preparativos previos al partido se centraron en Mourinho, quien disfrutaba la oportunidad de enfrentarse a uno de sus antiguos clubes y tal vez, como algunos han especulado, el técnico del Benfica ha presentado su apuesta para un posible regreso en verano a los gigantes españoles.
Pero a diferencia de hace tres semanas, Mourinho y Benfica no tuvieron respuesta al dominio del Madrid el martes. En lugar de retroceder en el tiempo con una clase magistral de táctica, terminó la velada viendo el partido desde las gradas, después de haber sido expulsado de la línea de banda por un arrebato prolongado contra el cuarto árbitro Jérémie Pignard y el árbitro Letexier.
Mourinho espera inspirar una remontada en el partido de vuelta en Madrid el próximo miércoles, pero fue una mala noche para el Benfica y su entrenador estrella. Su regreso a los octavos de final de la Liga de Campeones después de seis años de ausencia no salió según lo planeado. Sorprendentemente, han pasado casi 12 años desde que ganó un partido (y mucho menos un empate) en esta etapa de la competición más importante del fútbol europeo de clubes.
Más tarde, Mourinho fue criticado por sugerir que Vinicius Jr instigó el incidente, que terminó con el brasileño afirmando haber sido abusado racialmente.
Oliver Kay