El escenario está preparado. Mauricio Pochettino y su equipo estadounidense saben exactamente lo que se necesita este verano.
Türkiye venció a Kosovo 1-0 para asegurar su lugar en la Copa del Mundo, completando el Grupo D junto con el USMNT, Paraguay y Australia.
Entonces, ¿qué debemos esperar de Turquía cuando se enfrente a los anfitriones el 25 de junio en el Estadio de Los Ángeles? ¿Cómo juegan? ¿Y qué estrellas vale la pena ver?
Juegos en: Los Ángeles, Santa Clara, California, Seattle, Vancouver, Canadá.
¿Cómo calificaron?
Con Türkiye en el mismo grupo de clasificación que España, la fase eliminatoria siempre fue el camino más probable hacia la Copa del Mundo.
Türkiye jugó fuerte en el Grupo E, perdiendo puntos sólo contra España, terminando segundo y preparando una semifinal de repesca contra Rumanía en Estambul. En una actuación deficiente, el momento mágico de Arda Guler condujo a una victoria por 1-0, enviando a Turquía a la final en Kosovo.
Ubicada 55 puestos más arriba en la clasificación de la FIFA, Türkiye podría haber sido considerada favorita para enfrentar a Kosovo, pero enfrentó un intenso apoyo local en el estadio Fadil Vokrri.
Sin embargo, el equipo de Vincenzo Montella tenía más experiencia y profundidad que sus oponentes y esto fue suficiente para dejarlos fuera del juego.
¿Cuál es su historia mundialista?
El tercer puesto de Turquía en el Mundial de 2002 debería haber servido como trampolín para competir con regularidad en el escenario más importante del fútbol internacional.
En cambio, pasaron 24 años sin clasificarse, con muchos fracasos y decepciones en los playoffs.
Asegurarse un lugar en el torneo de este verano será un impulso para la nación y para una generación talentosa de jugadores.
¿Quién es su entrenador?
Cuando Montella reemplazó a Stefan Kunz como entrenador hace tres años, Türkiye estaba luchando por clasificarse para la Eurocopa 2024. El ex entrenador del Milan y delantero italiano revivió su campaña y luego guió a Turquía a los cuartos de final, donde perdió por poco ante Holanda en Berlín.
Vincenzo Montella lleva a Turquía a los cuartos de final de la Eurocopa 2024 (Sebastian Christophe Gollnow/Photo Alliance vía Getty Images)
Popular entre jugadores y fanáticos, Montella dice que su cercanía a la nación lo ha hecho sentir como en familia. «La cultura que me crió y la cultura que encontré en Turquía son increíblemente similares», dijo a los periodistas en su conferencia de prensa previa a Kosovo. «Puedo pensar como un turco. Como como un turco. Actúo como un turco. Por eso me siento como un turco».
¿Cómo juegan?
Türkiye, bajo el mando de Montella, normalmente se alinea en una formación 4-2-3-1 y ha desarrollado una disciplina que combina el talento de algunos jugadores jóvenes interesantes con estilo defensivo.
Perdieron a su defensa Merih Demiral por lesión y tuvieron que jugar contra Rumanía la semana pasada. Pero tienen calidad en todas las posiciones y Montella ha desarrollado un estilo que produce un fútbol ganador, con 18 victorias en 31 partidos.
¿Quién es su jugador clave?
El ritmo que marca Hakan Calhanoglu del Inter hace que todo funcione en el centro del campo. Se espera que talentos mucho más jóvenes, incluidos Kenan Yildiz y Guler, marquen goles y creen oportunidades, pero como capitán, Calhanoglu proporciona el control desde el centro del campo.
El jugador de 32 años sufrió calambres contra Rumanía después de una actuación decisiva, pero después tranquilizó a los preocupados aficionados. Si quiere brillar en verano, Turquía necesitará preparación y la destitución de Calhanoglu.
¿Qué más debemos saber sobre ellos?
En la Eurocopa 2024, solo Alemania podría contar con más apoyo debido a la enorme diáspora turca en el país anfitrión, donde alrededor de 2,9 millones de personas tienen pasaporte turco o raíces turcas, según un microcenso de 2015.
Podrían ganar un fuerte impulso en América del Norte este verano, ya que los datos del censo muestran que Nueva York y California tienen las concentraciones más altas de turco-estadounidenses.