La posibilidad de alejarse de su profesión para cuidar de su familia es un privilegio en cualquier industria, y más aún en el fútbol femenino, donde históricamente las jugadoras han recibido salarios tan mal que pocos podrían considerar seriamente tal lujo.
No necesitamos conocer los factores específicos que influyeron en la decisión de la galardonada delantera española Esther González de dejar Gotham para apreciar lo que aportó a la Liga Nacional de Fútbol Femenino durante sus tres años allí.
Esther era una anotadora interesante y hábil que aparecía mágicamente en los juegos más importantes de Gotham. Ella aceptó el papel de villana, burlándose de sus oponentes con una valentía bien merecida para darle a la liga una textura que aún podría haber tenido más mezquindad bondadosa.
(Se necesita cierto grado de coraje para señalar el número de su camiseta después de anotar un gol en el Audi Field, sede del Washington Spirit, y mucho menos en un juego de semifinales, como lo hizo Hester, incluso si Gotham finalmente perdió el juego en los penales).
La delantera del Gotham, Esther González, nunca ha rehuido celebrar sus goles. (Brad Smith/Getty Images)
Agregue a eso los logros más tangibles: un trofeo de la Copa del Mundo 2023 con España, dos campeonatos de la NWSL, una Copa de Campeones W de la Concacaf y una Copa Challenge con Gotham, así como varios trofeos españoles con los clubes en los que jugó al principio de su carrera. La reacción a la rescisión de su contrato mutuo con Gotham, que el club anunció el lunes, es clara.
En la columna semanal «Tres palabras» de esta semana, que analiza jugadores, equipos y momentos clave del fútbol femenino mundial y lo resume en tres palabras, le regalamos flores.
Esther González, haz una reverencia.
El anuncio de Gotham de fichar a Esther el 23 de agosto de 2023, tres días después de ganar la Copa del Mundo con España, fue, en retrospectiva, el comienzo de una nueva era para la clase internacional de la NWSL. La transferencia se produjo siete meses antes de que la liga aumentara el número de puestos en la plantilla internacional proporcionados a cada club de cinco a siete, lo que permitió que al menos 28 jugadores más de fuera de los Estados Unidos se unieran a la liga.
Tres meses después de su mudanza, apoyó con entusiasmo la liga y le dijo al periódico español AS Diario que la mayor diferencia que sentía con respecto al panorama del fútbol español era que «aquí cada partido es como un partido de la Liga de Campeones, al más alto nivel».
«En España puedes ganar cuatro o cinco a cero, donde tu actividad física es normal, donde lo tienes todo controlado», afirmó el exjugador del Real Madrid. “Aquí cada partido es como jugar contra el Barcelona, el mejor equipo de la liga española: tu nivel tiene que estar al máximo, tu físico tiene que estar al máximo, y eso sucede fin de semana tras fin de semana”.
Su anuncio añadió otra dimensión al debate en curso sobre la calidad y el nivel de competición en la NWSL y las ligas europeas. Una cosa es que este discurso se difunda en las redes sociales y otra muy distinta que lo pronuncie un jugador en activo que acaba de ganar el torneo más importante del mundo.
Esther González ganó el trofeo de la Copa del Mundo con España en 2023. (Julieta Ferrario/Getty Images)
En la NWSL, Esther encontró formas de satisfacer las demandas únicas de la liga, incluso cuando no tenía el control que le enseñaron durante gran parte de su carrera.
Tres goles para Gotham en 2023, incluido uno de los más importantes de la historia del club, que les ayudó a ganar el Campeonato NWSL por primera vez. Catorce goles en los próximos dos años (10 goles, cuatro asistencias en 2024 y 13 goles, una asistencia en 2025); Su última actuación la dejó a sólo tres goles de la Bota de Oro.
Con una altura de 5 pies 3 pulgadas, Esther destrozó la noción de que los jugadores más bajos no podían ser letales para los cabezazos. Moviendo el característico moño alto que usó en España a la parte posterior de su cabeza en Nueva Jersey, Esther anotó cuatro de sus 13 goles en 2025 con la cabeza.
A sus 33 años, Esther ha logrado más en el campo de lo que la mayoría de los jugadores creen. Un descanso nunca debe verse como una recompensa recibida sólo a cambio de un gran esfuerzo o un gran logro. Como mínimo, es fácil entender el deseo de Esther de invertir tanto de sí misma en otras áreas de su vida como lo ha hecho en el fútbol desde que (y ciertamente mucho antes) firmó su primer contrato profesional cuando tenía 16 años.
Normalizar tales desviaciones del juego es una señal de una liga y una cultura deportiva saludables (y curativas). El hecho de que el ex entrenador de Esther en Gotham y compañero de selección en España, Juan Carlos Amorós, esté haciendo algo similar con su baja por maternidad es una prueba más de ello.
Ya sea que su ruptura con el fútbol sea temporal o permanente, Esther ha dejado una huella única en la NWSL en un momento crucial en la historia de la liga. Su carrera debe ser recordada no sólo por eso, sino por cómo se alejó de ella: en sus propios términos.