¿Qué tiene este dispositivo que siempre produce algo especial?
Fue Federico Valverde quien fue el héroe del último partido del Real Madrid contra el Manchester City, el duodécimo encuentro de este tipo en la década de 2020, cuando el uruguayo anotó el primer hat-trick de su carrera y uno de los mejores en la historia de la Liga de Campeones, dándole al equipo de Álvaro Arbeloa el control total del partido de octavos de final en el Bernabéu.
Valverde le dio al Madrid la ventaja en el minuto 20, corriendo hacia un pase largo del portero Thibaut Courtois, venciendo a Nico O’Reilly y empujando el balón más allá de Gianluigi Donnarumma antes de disparar desde un córner. La asistencia de Courtois fue la segunda de la temporada en la Liga de Campeones, lo que significa que tiene más en la plantilla del Madrid esta temporada que Kylian Mbappé, Jude Bellingham y Rodrigo.
El segundo gol de Valverde llegó siete minutos después, cuando convirtió un pase desviado de Vinicius Junior y disparó con su bota izquierda superando a Donnarumma. Pero el tercer gol en el minuto 42 fue la mejor decisión de la noche: Brahim Díaz hizo un pase encantador al capitán del Madrid, que levantó el balón por encima de Marc Guei para marcar. Una señal de desconfianza generalizada en la capital española.
El Madrid tuvo la oportunidad de poner el 4-0 cuando Vinicius Jr fue derribado en el área por Donnarumma tras un disparo lejano por encima del campo, pero el penalti del brasileño fue detenido por el portero italiano. Y el equipo de Pep Guardiola siguió presionando, con Courtois obligado a detener un tiro libre a quemarropa de O’Reilly después de que Thiago Pitarch, de 18 años, perdiera el balón en el área en el minuto 75.
Aquí, Dermot Corrigan, Sam Lee y Jack Lang analizan los temas clave del primer partido.
Revelando uno de los mayores hat-tricks de la historia de la Champions League
El primer cuarto de hora de este partido fue rápido y frenético, pero el City parecía el equipo más amenazador y parecía estar tomando el control de la posesión y el territorio. Valverde anotó entonces uno de los mayores hat-tricks de la historia de la Liga de Campeones.
Parecía poco peligro cuando Courtois envió un pase largo hacia Valverde por la banda derecha. Pero O’Reilly calculó mal el vuelo del balón y el primer toque perfecto del internacional uruguayo lo hizo salir corriendo.
El portero del City, Donnarumma, cometió un error en su posición: en un reportaje de la emisora británica TNT Sports, los expertos se preguntaron si simplemente habría podido detener el balón con la mano. Valverde mostró un atletismo y una habilidad sorprendentes para llegar primero al balón y el jugador de 27 años lo cabeceó a la red.
El gol cambió por completo el ambiente en el estadio, con confianza fluyendo entre los jugadores y aficionados del Madrid y una sensación de déjà vu para el City, que ha sufrido muchos malos goles similares contra el Madrid en esta competición en los últimos años.
Valverde se mostró particularmente enérgico. Después de que Brahim y Vinicius Jr lideraran un contraataque, recogió el pase desviado del brasileño y irrumpió en el área del City.
Pocos esperaban que disparara tan rápido con el pie izquierdo, algo que normalmente sólo hacía estando de pie, como bien sabía Donnarumma. Pero el disparo tuvo éxito y pegó en el ángulo más lejano, poniendo el marcador 2:0.
El gol número 3 fue quizás incluso más inesperado. Las contribuciones de Brahim a su viaje estuvieron muy bien pensadas, pero aún quedaba mucho por hacer.
Lleno de fe, el uruguayo levantó el balón por encima de Guehi en su primer toque en una jugada que recuerda a Diego Maradona o Lionel Messi, y luego disparó al arco sin siquiera dejar que el balón tocara el suelo.
Observando el partido desde las gradas, el lesionado Jude Bellingham parecía genuinamente atónito por el tercer try de su compañero de equipo.
En particular, Valverde también hizo cambios importantes en la zaga, ayudando al lateral derecho Trent Alexander-Arnold contra el delantero del City Jeremy Doku, además de flanquear a Thiago Pitarch, de 18 años, junto a él en el mediocampo.
Parte de la razón de esto es que Valverde, quien a principios de esta temporada luchó por entender lo que el anterior entrenador Xabi Alonso quería de él, se ha visto mucho más libre y confiado bajo Arbeloa, quien impone menos exigencias tácticas detalladas a sus jugadores.
Pero fue un momento increíble que sólo podría explicarse realmente en el contexto de una noche de Champions en el Bernabéu, donde para los hombres de blanco todo parece posible.
Dermot Corrigan
¿La elección de Guardiola fue contraproducente?
Hay dos formas de ver el once inicial de Guardiola.
En primer lugar, incluso desde fuera se podía ver la lógica en casi todas las opciones. El City jugó bien contra el Newcastle el fin de semana con tres defensas a su disposición. La selección de Abdukodir Khusanov como lateral derecho en Madrid permitió al City tener esos tres defensores y mantener a mano a un defensor que es muy rápido y astuto defensivamente para combatir a Vinicius Jr.
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La actuación de Savigno probablemente se debió a su impresionante actuación en St James’ Park. Mientras tanto, Jeremy Doku ha sido uno de los mejores jugadores del City esta temporada y el jugador más peligroso de la capital española, por lo que tiene sentido. Pero seleccionar a Antoine Semenyo para su debut en la Liga de Campeones, dado que era delantero junto a Erling Haaland, fue un dolor de cabeza, especialmente porque privó al City de un tercer hombre en el mediocampo.
Siendo generoso, este era un equipo ofensivo que podía hacer mucho daño al Madrid, y así transcurrieron los primeros 15 minutos.
Pero esto tenía otra cara. Si bien la mayoría de estos cambios pueden explicarse, se debieron a que Guardiola destruyó casi por completo la fórmula. El City ha estado utilizando un mediocampo cuadrado últimamente con O’Reilly, Bernardo Silva y Rodri formando un trío formidable, pero aquí O’Reilly ha sido trasladado al lateral izquierdo y los otros dos se quedan sin ninguna ayuda.
Matheus Núñez siempre fue elegido cuando estaba en forma, pero de repente se quedaba fuera del juego y, a pesar de que Savinho estaba allí para causar estragos, como lo hizo en ocasiones contra Newcastle, al brasileño rara vez se le daba el balón. Cuando lo era, no hacía mucho.
La energía que era evidente en el City desde el principio fue inmediatamente detenida por el primer gol de Valverde y la amenaza directa planteada por todos esos delanteros languideció y el City parecía una versión pálida de sí mismo.
Sam Lee
¿Qué importancia tenía esto para Arbeloa?
Fue una noche impresionante para Arbeloa, de lejos la mejor y más grande desde que reemplazó a Alonso en enero.
El ex lateral derecho del Madrid, Liverpool y España llegó a este partido bajo verdadera presión, y muchos en el Bernabéu ya sugerían que el técnico novato no duraría mucho y con un temor real de una potencial vergüenza contra un equipo del City entrenado por uno de los mejores jugadores de todos los tiempos (e ícono del Barcelona) Guardiola.
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Los periodistas le preguntaron a Arbeloa antes del partido si todavía creía que el Madrid podía ser favorito contra el City.
“Todos sabéis que la Liga de Campeones es especial para nosotros, por nuestra mentalidad, motivación y espíritu”, dijo Arbeloa. «Somos el Real Madrid y, sean cuales sean las circunstancias, nunca nos sentimos inferiores a nadie».
Esos comentarios fueron recibidos con cierto escepticismo dado que el último partido del Madrid en el Bernabéu fue una derrota por 1-0 ante el Getafe en La Liga. Pero se sintieron animados por otra magnífica actuación del Bernabéu en la Liga de Campeones contra uno de sus mayores rivales.
Arbeloa tomó muchas decisiones importantes en su once inicial, incluida la titularidad del centrocampista adolescente Pitarch, pero todo le salió bien. Su hábil gestión de algunos jugadores ha sido cuestionada, pero el héroe del hat-trick Valverde está entre los que ciertamente se han beneficiado enormemente del cambio de dirección del club.
El Madrid, como siempre, tuvo suerte en ocasiones: Courtois hizo un par de paradas excelentes. Pero parte de ser entrenador del Madrid es poder vivir la mística y la magia del club. A veces simplemente significa hacerse a un lado y dejar que suceda la magia.
Dermot Corrigan
¿Debería el Madrid castigar más al City?
Mire, llega un punto en el que el fútbol en su conjunto (la mente colectiva, la conciencia colectiva, como quiera que lo piensen) realmente necesita dejar de estar enojado cuando se trata del Real Madrid y la Liga de Campeones. El Manchester City, como nos dijeron antes del inicio, era el claro favorito. En el equipo madrileño esto parecía en general razonable; una guía de formulario reciente hizo lo mismo.
Sin embargo, no se nos viene a la cabeza la razón cuando el Madrid juega este torneo. No es que haya algo en el agua; El problema es que no hay agua. Todo es algo: pociones, polvo de hadas, materia oscura. ¿Y sabes qué es lo que aman más que nada en el mundo? Idiotas como tú y como yo los descartamos. Vamos, punk. Alégrame el día.
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El City sabe todo esto como nadie. Ya les habían dado un puñetazo antes. Entonces, aunque comenzaron bien, con Jeremy Doku disparando una serie de centros peligrosos al área chica, la memoria muscular debe haber estado trabajando. Y sí, entonces todo dio un giro, como siempre.
Al final, el 3-0 fue a la vez una derrota y una decepción. Vinicius Jr pudo haber puesto el marcador fuera del alcance del City desde el punto de penalti. Al mismo tiempo, sólo las impresionantes intervenciones tardías de Antonio Rudiger y Thibaut Courtois permitieron al Madrid mantener la portería a cero en la segunda mitad.
¿Se mereció el City el gol? No precisamente. Si todavía llevan esa corbata, es sólo por los clavos. Necesitan crear algo verdaderamente especial en Manchester y esperan que el misterioso hechizo del Madrid en la Liga de Campeones les proporcione un día libre cada vez más raro.
Jack Lang
¿Qué dijo Arbeloa?
Cuando el canal español Movistar le preguntó si el partido fue mejor de lo que esperaba, Arbeloa respondió: «Mejor de lo que ustedes (los medios) pensaban, de todos modos. Estoy muy contento con cómo lo pasaron bien el Bernabéu y los jugadores, se merecían una noche como esta a pesar de todo el sufrimiento y de la forma en que trabajaron hoy».
«Estaba claro que la sensación que teníamos desde fuera era que no había mucha confianza en este equipo y en estos jugadores», continuó. “Hemos demostrado que somos el Real Madrid y nunca nos pueden dar por muertos.
«Sabíamos muy bien cómo jugaba el City y cómo jugaba Pep, a lo que siempre presta atención. Intentamos con todas nuestras fuerzas cerrar las líneas de pase y los espacios en lugar de hacer lo que ellos quieren, que es saltar (fuera de tu forma defensiva) y ellos vienen detrás de ti. Sabíamos que podíamos lastimarlos si éramos pacientes, les dimos la vuelta y corrimos hacia ellos».
«Aún queda mucho camino por recorrer, sabemos lo que nos espera en Manchester, cómo es el City, qué clase de entrenador es Pep. Ayer dije que nos sorprendería y lo hizo con su plantilla y estoy seguro que lo volverá a hacer en el partido de vuelta».
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De Valverde dijo: «Da igual dónde lo pongas. Es el prototipo del futbolista del siglo XXI, el representante del madridismo, todo lo que debe ser un jugador del Real Madrid. Y se merece una noche tan mágica que nunca olvidará».
¿Qué dijo Guardiola?
Pep Guardiola dijo a TNT Sport después del partido: «Tuve la sensación de que fue un buen partido. No fue un partido que dicta el resultado. Por supuesto, el Madrid tiene la habilidad y la calidad cada vez que pierdes el balón en transición porque lo conservan y corren».
«Es lo que es. Tengo la sensación de que fue mejor que el resultado, pero el resultado está aquí y tenemos una semana y ya veremos en el Etihad».
«Defendieron de manera muy compacta y conjunta. Tienen 11 jugadores defendiendo allí, por lo que durante las transiciones siempre están ahí. Cada vez que vinimos teníamos jugadores, pero desafortunadamente no pudimos hacerlo».
¿Qué sigue para Madrid?
Sábado 14 de marzo: Elche (local), La Liga, 8:00 p.m. (Reino Unido), 4:00 p.m. ET.
¿Qué sigue para el City?
Sábado 14 de marzo: West Ham (visitante), Premier League, 20:00 (Reino Unido), 16:00 ET.