Se espera que la Liga Nacional de Fútbol Femenino comience la temporada 2027 en febrero, casi un mes antes que en años anteriores, dijeron a The Athletic fuentes de la liga que han visto el calendario preliminar. El calendario preliminar exige que la pretemporada comience a principios de enero y que los playoffs comiencen el fin de semana anterior al Día de Acción de Gracias.
El cambio se produce en un momento en que la liga opera uno de los calendarios internacionales de fútbol femenino más ocupados de los últimos años.
La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 se celebrará en Brasil del 24 de junio al 25 de julio, con varias ventanas internacionales de la FIFA programadas para las eliminatorias para la Copa Mundial entre noviembre de este año y abril.
Se proyecta que la próxima temporada regular de la NWSL comience el 11 de febrero, el inicio más temprano en la historia de la liga, y finalice a fines de octubre, dijeron a The Athletic varias fuentes familiarizadas con el asunto bajo condición de anonimato para proteger las relaciones.
La NWSL se negó a hacer comentarios.
Se espera que la Challenge Cup, que recientemente fue un juego único entre los campeones de la NWSL del año pasado y el ganador de la temporada regular de Shield, regrese a un formato de pretemporada una vez que la versión 2026 se celebre a mitad de temporada, aunque una fuente dijo que aún se está determinando el momento exacto del partido.
El calendario de la NWSL 2026 se anunció el 2 de julio de 2025. En ese momento, la Copa Challenge estaba programada para el 21 de febrero, lo que habría sido el inicio más temprano de la competencia de la NWSL en un año calendario. Sin embargo, la fecha se trasladó posteriormente al 26 de junio y la liga la utilizó como una forma de regresar de una pausa en las primeras rondas de la Copa Mundial masculina, que se celebra principalmente en Estados Unidos.
Gotham FC ganó la Copa Challenge 2026 en Columbus, Ohio, poniendo fin a la pausa de la Copa Mundial masculina. (Jason Mowry/Getty Images)
Cada uno de los 16 equipos jugará 15 partidos de temporada regular en casa. El calendario incluye actualmente cuatro partidos entre semana, dos en casa y dos fuera de cada club. El descanso de una semana requerido por el convenio colectivo de la liga comenzará a principios de junio. Luego, la liga hará una pausa de casi dos meses antes de la Copa del Mundo, y el juego de la NWSL se reanudará el 30 de julio.
El día de la decisión está previsto para el 31 de octubre. Como en temporadas anteriores, seguirán los playoffs, que comenzarán el 5 de noviembre y finalizarán con el partido de campeonato de la NWSL el 20 de noviembre, dejando un breve margen de tres días hasta que se abra la próxima ventana de la FIFA.
Se espera que la liga comparta su calendario la próxima semana.
Incluso con un comienzo más temprano, tener una temporada regular completa con compromisos internacionales para los 16 equipos que estarán en la liga la próxima temporada y minimizar las interrupciones para esos clubes es un acto de equilibrio.
La NWSL también debe coordinarse con la Major League Soccer (MLS), ya que 10 de sus equipos compartirán estadios con clubes de la MLS en 2027. Es poco probable que el calendario de la NWSL se confirme hasta que la MLS apruebe el suyo, dijo la fuente.
Los equipos de la MLS ya han jugado partidos en la nieve. (Chris Gardner/Getty Images)
Comenzar la temporada tan temprano este año también plantea desafíos logísticos para los clubes que pueden carecer de la infraestructura necesaria para entrenar o albergar partidos en sus mercados durante las peores condiciones climáticas invernales, lo que probablemente agregue otro factor a la toma de decisiones de la liga.
El calendario internacional no deja lugar a la flexibilidad. Si la temporada regular de 2027 comienza el 11 de febrero, el próximo parón internacional será de 12 días, del 23 de febrero al 6 de marzo, seguido poco después del 13 al 27 de abril.
En abril, la liga decidió no votar sobre el cambio del calendario a un formato otoño-primavera, que estaba en la agenda de una reunión de la Junta de Gobernadores, confirmaron fuentes a The Athletic en ese momento. En cambio, aplazaron la consideración hasta después de la temporada 2030, antes de una posible Copa Mundial Femenina el próximo verano organizada por Estados Unidos, México, Costa Rica y Jamaica.
El cambio de calendario ha sido un tema de debate dentro de la liga durante años, pero revivió después de que la MLS decidió sincronizarse con la mayoría de las ligas de fútbol europeas en noviembre pasado durante una reunión de la Junta de Gobernadores en Palm Beach, Florida. Muchas jugadoras de la NWSL se opusieron al cambio de calendario, citando preocupaciones sobre las frías condiciones invernales.
La temporada 2027 será una prueba importante para determinar si la NWSL puede equilibrar la continuidad de la temporada regular con un calendario internacional cada vez más poblado, un desafío al que se enfrentan las ligas masculinas y femeninas de todo el mundo a medida que la FIFA continúa añadiendo y ampliando sus torneos.