El día de la final del Mundial, es un mito que todo el mundo te llame.
No fue así en 2014, cuando amanecimos en Brasil, listos para enfrentar a Argentina.
Tus seres queridos ya han estado en contacto durante todo el torneo, por lo que nadie necesita escribir ni decir nada especial. Mi mamá siempre me enviaba mensajes de texto antes de cada partido. Lo hizo ese día, antes de nuestro partido contra Argentina, pero hizo lo mismo antes de los partidos de la Bundesliga, y lo había hecho durante toda mi carrera.
Pero ninguno de mis amigos escribió: «Oye, hoy es la final del Mundial». Nadie hace eso. Recurres a tu rutina, eso es lo que te da certeza. Después de 112 partidos internacionales con Alemania y todos estos partidos de la Liga de Campeones, no quería cambiar nada para mi partido número 113.
Lo más importante de días como éste es lo mucho que se alargan. Lo único que quieres hacer todo el día es jugar al fútbol. Honestamente, ya han pasado 12 años y ni siquiera podría contarles en detalle lo que pasó ese día.
No sé a qué hora me levanté, pero el ritmo siempre fue el mismo: desayunamos, nos movimos un poco, luego almorzamos, tres horas antes del partido.
Estaba claro quién jugaría. No hubo una espera ansiosa, ya que el once que comenzó en la semifinal contra Brasil también comenzaría en la final. Cuando tienes un equipo bien establecido, no quieres empezar a experimentar en la final. Oficialmente conocíamos al equipo antes de subirnos al autobús y partir hacia el estadio, pero no hubo sorpresas.
Recuerdo el viaje en autobús al Maracaná. Nuevamente estás impaciente en estos momentos. Sólo querías llegar allí, salir al campo y calentar. Lo sigo diciendo, pero es cierto: quieres la comodidad de tu rutina. Pero tenía muchas ganas de que llegara. No lo digo con arrogancia, pero recuerdo haber pensado: realmente creo que vamos a ser campeones del mundo.
Sí, recuerdo mirar por las ventanas, ver la gente y el ambiente, pero estábamos relajados. Concentrado, pero tranquilo. Tienes que recordar quiénes teníamos en este equipo. Manuel Neuer, Jérôme Boateng, Bastian Schweinsteiger, Miroslav Klose, Thomas Muller y Mesut Özil. Estos jugadores ya habían aparecido en partidos importantes con Alemania o al más alto nivel con su club.
Fue importante. Porque significaba que todos teníamos confianza en nuestra propia preparación. Si ganaste la Liga de Campeones, por ejemplo, no te preocupas si debes hacer algo diferente. ¿Deberías intentar dormir? ¿Deberías comer algo nuevo? No tienes eso.
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Esto también se aplica en el vestuario. Sé que es un cliché, pero en este Mundial, cada partido de octavos de final era una final. Para mí realmente lo fue. En privado, había decidido retirarme de la selección nacional en 2014 y había tomado esta decisión el año anterior. Nadie lo sabía entonces, ni siquiera el entrenador Joachim Löw, pero cada vez que jugué un partido eliminatorio en ese torneo, podría haber sido la última vez. Por supuesto que lo pensé, pero todo tenía que ser igual.
La gente no me creerá, pero el vestuario del Maracaná también era así. Uno de los jugadores en el banquillo gritó que era nuestro momento y que teníamos que aprovechar esa oportunidad para ser campeones del mundo, pero estos minutos no fueron nada especial. En las películas de deportes siempre necesitas ese discurso especial con la música. Pero cuando realmente te sucede a ti, no es verdad.
La única diferencia se produjo sobre el terreno de juego, durante el calentamiento, cuando quedó claro que Sami Khedira no podría jugar. Estaba herido y había llegado tan lejos como pudo. Cuando esto sucedió, Jogi Low, Bastian y yo nos juntamos. También vino Thomas (Müller). Me preguntaron si quería moverme y jugar con el número 6 en lugar de Sami. Y dije inmediatamente: no, no deberíamos cambiar demasiado, simplemente cambiar lo mismo – y así intervino Christoph Kramer desde el principio.
Nos preguntamos si alguien más debería empezar, alguien más ofensivo, como Mario Gotze o Andre Schurrle. Pero para mí lo tenía claro: era mejor mantener el uno contra uno y utilizar otro centrocampista.
Para mí fue importante y marcó la diferencia. Si de repente hubiera tenido que reorganizarme media hora antes del partido y ya no hubiera jugado en mi posición habitual (lateral derecho, como en cuartos de final y semifinal), sino que hubiera pasado al medio, no habría ayudado al equipo ni a mí.
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Lo que es importante entender es que incluso un juego como este se siente normal una vez que lo inicias. No eres consciente todo el tiempo de que hay un trofeo en juego. Hubo fases (hacia el final, por ejemplo, o después de que Mario anotara) en las que quedó claro exactamente cuánto estaba en juego, pero básicamente es como cualquier otro juego: quieres ganar tus duelos, ayudar al equipo, mantener la portería a cero… todas las cosas que estarías haciendo de todos modos. No hay una voz interior que grite constantemente que esto es una final de la Copa del Mundo.
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La gente de fuera siempre piensa que una final debe ser especial. Cuando te preguntan al respecto, eso es lo que quieren escuchar. Pero en realidad diría que sería una mala señal si sucediera algo inusual, porque abandonarías todos los procesos que ayudaron a construir tu equipo y te colocaron en esta posición en primer lugar.
¿Qué se siente al ganar la Copa del Mundo y sostener el trofeo?
Hacer esto por su país es algo que muy pocas personas pueden hacer; Es un momento que apenas puedes describir.
Cuando tuve esta oportunidad, cuando realmente me la dieron, no pensé en cuánta gente estaba mirando ni en lo que significaba la oportunidad. Realmente no fue así. No para mí.
Mientras lo levantaba, pensé en todo lo que había puesto para llegar allí. Todo se remonta a cuando llegué al Bayern de Múnich, cuando era sólo un niño, y cómo cada año teníamos que ganarnos un lugar en la academia para la siguiente temporada.
No recuerdo haber pensado nunca en ganar la Copa del Mundo en ese momento. ¿Por qué lo haría? Era un sueño demasiado grande. Sólo quería triunfar como futbolista. Luego quise jugar en el Bayern y luego en mi país.
Un día estás ahí y alguien te entrega la Copa del Mundo.
Este equipo de 2014 sufrió juntos. Habíamos ganado muchos partidos, pero también habíamos perdido muchos, por lo que mi mente estaba llena de todos estos recuerdos de los años que habíamos pasado juntos. Cuando perdimos contra Italia en Dortmund en 2006. Contra España en Viena en 2008 y contra Sudáfrica en 2010. Y luego cuando perdimos contra Italia en 2012 en la Eurocopa.
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Fueron momentos muy difíciles que podrían haber roto a los equipos. Con cada torneo estábamos bajo más presión. ¿Éramos la generación que no pudo ganar?
Pero luego finalmente te encuentras con todos esos mismos compañeros de equipo (amigos, en realidad) y durante esos segundos piensas: Finalmente, finalmente, es nuestro.
Eres un campeón mundial.