Cuando solo restan los playoffs por el tercer lugar y la final, solo queda una oportunidad para que los jugadores sean reconocidos individualmente como máximos goleadores de la Copa del Mundo 2026, uniéndose a una lista de nombres ilustres en la historia del fútbol.
Sólo cuatro equipos siguen involucrados, y tres de ellos ocupan los cuatro primeros puestos actuales en la clasificación de la Bota de Oro: el francés Kylian Mbappé y el argentino Lionel Messi lideran el camino con ocho goles cada uno, mientras que los ingleses Jude Bellingham y Harry Kane anotan seis cada uno. El español Mikel Oyarzabal, el otro equipo al que le queda un partido por jugar, está uno a cinco.
Mbappé (ocho goles en 2022) y Kane (seis en 2018) ya ganaron la Bota de Oro del Mundial, pero sería la primera vez que Messi se suma a sus muchos elogios a sus 39 años.
Los ganadores anteriores de este premio han logrado grandes avances gracias a esta hazaña, pero otros han sufrido un deterioro de forma posteriormente. Veamos quién probablemente recibirá el trofeo este año.
Carrera por la Bota de Oro
Messi y Mbappé ya han superado al alemán Miroslav Klose en el ranking de máximos goleadores de todos los tiempos del Mundial del torneo de 2026. Por tanto, luchan no sólo por el máximo goleador de esta edición, sino de los casi 100 años de historia de la competición.
Ambos podrían haber aumentado su cuenta convirtiendo penales en las últimas cinco semanas, pero Messi falló dos en este Mundial y Mbappé uno.
Si siguen empatados al final del torneo del domingo, habrá un proceso de desempate.
El primer paso se refiere a las asistencias, el segundo al mayor número de minutos jugados.
Messi registró su cuarta asistencia con dos goles en la semifinal ante Inglaterra, superando a Mbappé, que suma tres. Si terminaran empatados en goles y asistencias, Messi estaría actualmente por delante en minutos jugados: 712 del capitán argentino, frente a 666 del capitán francés Mbappé.
Aunque Messi nunca ha ganado la Bota de Oro en este torneo, recibió el Balón de Oro, el premio al mejor jugador de un Mundial en 2014 (cuatro goles, una asistencia) y en 2022 (siete y tres).
Ningún jugador ha marcado más de ocho goles en una edición del torneo desde que el alemán Gerd Muller anotó 10 en 1970. El francés Just Fontaine tiene el récord de más goles en una Copa del Mundo, anotando 13 goles en la edición de 1958.
como anotaron
En los dos primeros partidos de la fase de grupos de Argentina, Messi anotó dos goles que parecían similares: recibió un corte en el borde del área antes de barrer la portería. Su hat-trick contra Argelia en el partido inaugural lo empató con Klose en 16 goles en la Copa Mundial.
Mbappé combinó bien con Michael Olise, beneficiándose de tres asistencias del jugador del Bayern de Múnich. Pero España cortó esa combinación en semifinales, y esta pareja intercambió solo un pase.
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Mientras tanto, Bellingham es una amenaza de gol mucho más específica como rompedor que Messi o Mbappé. En el mapa de tiros a continuación, podemos ver que todos sus tiros provienen de una distancia más corta y todos sus goles fueron marcados dentro del área.
La mitad de los seis goles de Kane han sido de cabeza: lidera a todos los jugadores del torneo con tres goles de cabeza. El delantero del Bayern anotó dos de penalti y su otro gol fue el de la victoria en octavos de final contra la República Democrática del Congo, que metió en el techo de la red, justo dentro del área.
¿Y los playoffs por el tercer puesto?
Los jugadores cuyos equipos cayeron en semifinales, los franceses Mbappé y Ousmane Dembélé (cinco goles) y los ingleses Bellingham y Kane, todavía tienen la oportunidad de marcar más goles en el partido del sábado para decidir el tercer y cuarto puesto de este Mundial.
Por supuesto, esto dependerá de si los entrenadores deciden seleccionar a sus equipos más fuertes en lo que para algunos es un partido extra sin sentido, incluso aburrido, para equipos que sólo quieren irse a casa.
En el caso de Kane, fue titular en 2018, contra Bélgica, la última vez que Inglaterra llegó a los playoffs. Francia participó en este partido en 1982 y 1986, y cada vez envió al banquillo al capitán Michel Platini. Pero con su segunda Bota de Oro a la vista, el actual capitán Mbappé tal vez no quiera que eso suceda.
Los ex ganadores de la Bota de Oro Eusebio (1966), Salvatore Schillaci (1990), Davor Suker (1998) y Thomas Muller (2010) aumentaron su cuenta anotando en este partido.
Y a menudo son fiestas de goles, con dos o más goles cada vez desde la victoria de Polonia por 1-0 sobre Brasil en 1974. Fontaine anotó cuatro veces en la derrota de Francia por 6-3 sobre Alemania Occidental en 1958, estableciendo el récord de más goles individuales en una Copa del Mundo.
¿Cómo les fue a los ganadores de la Bota de Oro la próxima temporada?
Una tendencia que se desprende claramente de la lista de ganadores de la Bota de Oro de la Copa Mundial es que la mayoría marca más goles en la liga en la temporada de clubes nacionales anterior al torneo en cuestión que en la siguiente.
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Kane (2018), Muller (2010), Klose (2006), Suker (1998), Schillaci (1990), Gary Lineker (1986), Mario Kempes (1978) y Muller (1970) siguieron este modelo. Esto tiene sentido, ya que los jugadores siguen mostrando un impresionante estado de forma en el club hasta el Mundial, pero al año siguiente las exigencias físicas de un largo verano con su selección nacional los alcanzan.
La siguiente tabla muestra los récords de goles de 10 de los ganadores más recientes de la Bota de Oro en la siguiente campaña liguera, con Mbappé (2022) excluido porque el torneo de Qatar se jugó a mitad de la temporada europea de invierno en lugar de durante la tradicional ventana de verano, como fue el caso en 1994, cuando el premio se compartió entre el búlgaro Hristo Stoichkov y el ruso Oleg Salenko (seis cada uno).
Algunas anomalías en esto son el colombiano James Rodríguez (2014) y el brasileño Ronaldo (2002), quienes disfrutaron de años de carrera en el Real Madrid gracias a sus éxitos en la Bota de Oro: Rodríguez anotó 13 goles en 29 partidos de La Liga y Ronaldo 23 en 31.
Además, Rodríguez y Lineker obtuvieron grandes victorias en sus Copas Mundiales de mayor puntuación, Rodríguez de Mónaco en Madrid y Lineker del Everton en su Inglaterra natal en Barcelona.
«(La Bota de Oro) cambió mi vida. Me estaba yendo bien en la liga inglesa, pero de repente estás en el escenario mundial. Dos semanas después del Mundial, estoy en Barcelona. Eso es lo que se siente, unos cuantos toques», dijo Lineker en su podcast The Rest Is Football.
Si bien es poco probable que ganar esta Bota de Oro cambie las vidas de Messi, Mbappé o sus competidores de una manera tan espectacular, sí enriquecerá su legado mundialista.