La lluvia en Nueva York no iba a empañar el humor de Kafu.
Mientras el ganador de la Copa Mundial de Brasil estaba afuera del Rockefeller Center, un rascacielos de 70 pisos en Manhattan, estaba más que feliz de desempeñar el papel de una leyenda de la FIFA mientras promocionaba la inauguración del trofeo gigante de la Copa Mundial LEGO.
También hay una buena razón para esto.
Ser una leyenda de la Copa Mundial de la FIFA no es un trabajo fácil; Incluye estadía con todos los gastos pagos durante el torneo, entradas para los partidos y la oportunidad de obtener ingresos adicionales a través de apariciones comerciales.
Tampoco hay obligación de aceptar nada, lo que significa que, en teoría, los ex jugadores podrían pasar su estadía en Estados Unidos, Canadá o México a expensas de la FIFA sin tener que hacer ningún trabajo.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, pasó tiempo con varios exfutbolistas bajo la jurisdicción del organismo rector antes de la victoria de España en la semifinal sobre Francia el 14 de julio y publicó sobre ello en su cuenta de Instagram.
“¡Qué placer estar acompañados por leyendas de la FIFA y campeones mundiales para iniciar las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026!” su pie de foto iba acompañado de un vídeo de Infantino rodeado de Kaká, Xavi, Carlos Puyol, Alessandro Del Piero, Sergio Ramos, Roberto Baggio y otros.
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Antes de la final del domingo entre España y Argentina, más de una docena de exfutbolistas se reunieron en Nueva York para competir en la Copa FIFA Legends, un torneo de fútbol sala celebrado cerca del Rockefeller Center.
Allí estuvo John Terry, ex capitán de Inglaterra y Chelsea, Puyol, Kaká, Iker Casillas, Del Piero y Javier Zanetti.
Novak Djokovic también estuvo presente, al igual que Vozinha, el portero caboverdiano, quien echó un vistazo a su Instagram después de que la audiencia creciera de menos de 100.000 a más de 22 millones durante el torneo. Infantino posó con los jugadores tras el evento y el equipo de Terry salió victorioso.
Entonces, ¿cómo convertirse en una “Leyenda de la FIFA” y qué hacen las “leyendas”?
Javier Zanetti levanta la Copa Legends en el Rockefeller Center el 17 de julio (Kena Betancourt/AFP vía Getty Images)
El sitio web de la FIFA dice que tiene «más de 7.000 futbolistas y entrenadores» bajo su paraguas y que necesitan superar ciertos obstáculos antes de poder vincularlos al esquema de leyendas.
Ganar el Mundial masculino o femenino es una manera de acceder a un club, además de hacer una «contribución destacada» al Mundial, que la FIFA define como «recibir honores individuales en cualquier torneo». Otra forma es jugar más de dos Mundiales o más de 10 partidos, marcar más de cinco goles o mantener cinco porterías a cero.
Los exjugadores también pueden convertirse en FIFA Legends si han ganado honores a nivel continental y nacional, han jugado más de 100 partidos para su selección nacional, han tenido una «carrera distinguida a nivel de clubes» o han ganado un premio oficial de la FIFA, como ser nombrados en el Equipo del Año de la organización.
Sin embargo, una vez que estás en el club, es poco probable que quieras irte, incluso si no tienes garantizada una invitación al Mundial ni entradas gratuitas para los partidos.
Los juegos a los que se invita a los jugadores a jugar también son muy reflexivos. Antes del partido entre Brasil y Escocia en Miami, por ejemplo, estuvieron presentes Cafú, Carlos, Kaká, Bebeto, Rivaldo y Ronaldo.
Infantino publicó videos de su interacción con las leyendas brasileñas para sus cuatro millones de seguidores de Instagram, incluido el hombre de 56 años que cuenta el número de ganadores de la Copa del Mundo que lo precedieron.
Cafú posa junto a la versión LEGO del trofeo de la Copa del Mundo el 6 de julio (Eugene Gologursky/Getty Images para LEGO Group)
Varios jugadores trajeron a sus familias al Mundial, incluido Terry durante el empate 0-0 de Inglaterra con Ghana, pero fuentes de la FIFA, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, dijeron que el organismo rector no financia a los familiares de los jugadores. Sin embargo, sí les proporciona entradas para los juegos y pueden alojarse con su pareja en el hotel y además tienen la opción de cobrar comida y bebida adicional, dentro de lo razonable, a su habitación. La FIFA no financia los viajes de las familias al torneo ni paga habitaciones de hotel adicionales.
También se destacó que las leyendas de la FIFA trabajan mucho fuera de la Copa Mundial para ayudar a galvanizar al organismo rector, y se señaló que su aparición en tales eventos es beneficiosa desde una perspectiva de marketing, ya que atrae una atención que de otro modo no existiría.
Si bien algunas leyendas de la FIFA pueden dar la espalda cuando se les pide que realicen trabajos comerciales, la clave es decir que sí.
No sólo les pagarán por ello, sino que su disposición a venir y posar para algunas fotografías no pasará desapercibida para la FIFA. En este sentido, se trata esencialmente de un quid pro quo.
Los exfutbolistas reciben un viaje con todos los gastos pagados a la Copa del Mundo, y la FIFA, junto con sus socios comerciales para el torneo, reciben una mayor exposición debido a la fama y popularidad de los jugadores.
Y con una Copa Mundial más activa que nunca, la vida de la leyenda de la FIFA durante las últimas semanas encaja perfectamente en esa narrativa.
Colaboradores adicionales: Adam Crafton y James Horncastle.