Seis días después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijera que “todos” los partidos de la Copa Mundial de 2026 “ya estaban agotados”, la FIFA lanzó de la nada una campaña de entradas para la Copa Mundial.
Envió un correo electrónico a los fans promocionando una «oportunidad adicional exclusiva de comprar» y advirtió que «la disponibilidad es extremadamente limitada». Luego, a partir del miércoles, la compañía ofreció entradas para al menos 64 de los 104 partidos del Mundial, según aficionados que enviaron información y capturas de pantalla a The Athletic.
La venta sorpresa fue, sospechan algunos expertos, el indicio más claro hasta ahora de que la FIFA puede haber sobreestimado la demanda de algunos juegos de la Copa Mundial – o, más bien, que ha subvaluado algunos segmentos de esa demanda.
«Cuando dicen que hay una demanda increíblemente alta [World Cup]“Por supuesto que es cierto”, dijo a The Athletic Jim McCarthy, un veterano de la industria de las entradas. “Pero eso no significa que no haya muchos juegos que necesiten atención. [marketing] soporte, y probablemente todavía tengan un precio excesivo».
No está del todo claro por qué la FIFA creó esta ventana de ventas inesperada. Una fuente sugirió que la lista podría incluir entradas que han sido ofrecidas (y rechazadas) a emisoras y patrocinadores. Otros creen que fueron boletos que la FIFA no logró vender en su etapa principal de la lotería, el «sorteo aleatorio», que finalizó el mes pasado.
En cualquier caso, la FIFA no agotó completamente las entradas para más de 64 partidos, a pesar de la declaración de Infantino y de las aproximadamente 508 millones de solicitudes de entradas.
Y hablan de la probable verdad detrás de ese gran número de nueve dígitos, que «no cuenta toda la historia», dijo McCarthy.
La historia es que es casi seguro que existe una demanda sin precedentes para algunos juegos de la Copa Mundial, que no estaban disponibles en la ventana de ventas de la semana pasada. Cuando los aficionados iniciaron sesión el miércoles y jueves, no vieron la final ni la semifinal. No se enumeraron juegos que involucraran a Argentina, Inglaterra o México. Para Brasil, Colombia, Canadá, Estados Unidos, Escocia, Marruecos y Francia, al menos dos de los tres partidos del grupo no estuvieron disponibles. Ciertamente no fue una coincidencia: estos juegos, así como los cuartos de final y los octavos de final, son los juegos que representan una gran parte de los billetes de lotería y de los intereses, incluso a precios de la FIFA.
Y luego está todo lo demás: partidos en los que participan equipos como Nueva Zelanda, Austria o Arabia Saudita.
Había una rima y una razón claras para tal accesibilidad. Esta no fue solo una selección aleatoria de boletos que estuvieron disponibles debido a un problema con la tarjeta de crédito en la lotería aleatoria. Quizás había algo de esto, pero parecían más bien restos. En primer lugar, se trataba de entradas de primera y segunda categoría, las más caras, para partidos en los que no participaban los primeros clasificados. Algunos se vendieron rápidamente, otros no.
Así que esto probablemente fue una ventana a los contornos de la demanda de entradas para la Copa del Mundo: una ventana en la que los juegos de lotería estaban completamente sobresuscritos y cuáles no, y que aún podrían estar disponibles durante la fase de ventas de último minuto en abril.
Y lo más importante fue que el partido de Estados Unidos contra Paraguay, el primer partido de Estados Unidos en el Estadio Sofi, cerca de Los Ángeles, estuvo fuera de serie.
El USMNT abrirá el Mundial contra Paraguay en una revancha amistosa en noviembre de 2025 (Vincent Carchietta/Getty Images)
Estuvo disponible cuando se abrió la ventana de Los Ángeles a las 3:00 p.m. ET del miércoles, y todavía estuvo disponible horas más tarde, y todavía estuvo disponible durante todo el jueves hasta el viernes por la mañana. Ni siquiera estaba marcado como «disponibilidad limitada» en la página principal del portal de la FIFA, como lo hicieron otros partidos, ya sea inmediatamente o cuando los fanáticos hicieron inventario.
¿Por qué? Bueno, probablemente porque la FIFA ha fijado el precio de las entradas de Categoría 1 para este partido en 2.735 dólares y las entradas de Categoría 2 en 1.940 dólares. En su lanzamiento en octubre, era el tercer partido más caro de todo el torneo, situado entre las dos semifinales.
Como resultado, muchos fanáticos del equipo masculino de EE. UU., o al menos aquellos que hablaron con The Athletic, están centrando sus esfuerzos y fondos en llegar a Seattle para el segundo partido del grupo o a Los Ángeles para la final del grupo, cada uno de los cuales cuesta menos de un tercio del precio del primer partido.
Y en los cinco meses transcurridos desde entonces, el primer partido se ha convertido en uno de los relativamente pocos cuyos precios la FIFA no ha aumentado, tal vez un reconocimiento implícito de que las entradas para el partido no se estaban vendiendo tan bien como se esperaba.
Las entradas de nivel 3 para el partido, con un precio de 1.120 dólares, parecían haberse agotado, pero los aficionados claramente se opusieron a precios más altos.
Parecen existir tendencias similares para juegos menos glamorosos a precios más bajos. En cada fase de venta, en cada partido, los asientos de la Categoría 3 (y de la prácticamente inexistente Categoría 4) desaparecían rápidamente. Pero horas después de que comenzara el acceso la semana pasada, Uruguay contra Cabo Verde, Jordania contra Argelia, Croacia contra Ghana e incluso Túnez contra Holanda todavía tenían muchas entradas de Categoría 1 y 2 disponibles.
En algunos casos, la disponibilidad parecía ser «extremadamente limitada». Por ejemplo, el partido de Francia en Filadelfia y el partido Escocia-Haití en Boston se agotaron antes de que algunos fanáticos tuvieran tiempo de pasar por las colas digitales. Inicialmente se ofrecieron algunos juegos de eliminación, pero la mayoría se abandonaron rápidamente. Lo mismo ocurre con el partido por el tercer puesto en Miami.
Pero para otros, el inventario era abundante o poco atractivo. (La lista completa de partidos disponibles, la mayoría de los cuales han sido confirmados de forma independiente por The Athletic, fue compilada por fanáticos en Reddit).
Y para las personas que siguieron el proceso de venta de entradas para el Mundial, la conclusión general fue bastante clara.
«Tienen una gran cantidad de inventario que necesitan mover», dijo a The Athletic Barry Kahn, un ex ejecutivo de venta de entradas que ayudó a ser pionero en la fijación de precios dinámicos en los deportes.
“La demanda está absolutamente ahí”, dijo a The Athletic Scott Friedman, presentador de “Ticket Talk”. “La gente obviamente quiere ir. [some games are] completamente subvaluado.»
No hay duda de que la mayoría de los partidos de la Copa del Mundo de 2026 acabarán agotando sus entradas. Que no parezcan haberlo hecho todavía, cuando todavía faltan más de tres meses para el torneo, no es (necesariamente) motivo de preocupación.
La pregunta es cómo los convencerá la FIFA: ¿bajará los precios? – y cuánto queda por recorrer. Es difícil decir cuántas entradas se vendieron la semana pasada o cuántos fans obtuvieron acceso. No está claro qué estará disponible en abril. Los funcionarios de la FIFA, como ha sido el caso durante todo el proceso sorprendentemente opaco, no dijeron nada.
O quizás haya otra venta antes de abril. ¿Quién sabe?
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A principios de febrero, la FIFA dijo a los solicitantes de entradas por correo electrónico que «la próxima oportunidad de comprar entradas… será durante la fase de venta de último minuto», que según su sitio web comenzaría «a principios de abril». Luego, sin previo aviso, algunos de esos mismos fanáticos recibieron correos electrónicos la semana pasada sobre una venta no publicada previamente.
Cuando se le preguntó por qué, la FIFA dijo que ofrecía la oportunidad de sortear a los solicitantes que no fueron seleccionados «para garantizar la máxima equidad y mostrar agradecimiento a los aficionados que ya han mostrado un gran interés en el torneo».
McCarthy sugirió un enfoque diferente para el análisis: «Crear una nueva ventana es una indicación de que les gustaría tener algunos pedidos completados en el sistema».
Kahn fue más contundente: «Cuando tienes una organización que ha anunciado un plan, como lo hizo la FIFA, y cuando te desvías del plan, es obvio que algo anda mal».