Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos desempeñarán un «papel clave» para asegurar la celebración del campeonato mundial de fútbol masculino de este año, dijo su director.
Todd Lyons, director interino de ICE, respondió a una pregunta de la demócrata Nellie Pou ante la Cámara de Representantes.
Poe representa el Noveno Distrito de Nueva Jersey, que incluye el Estadio MetLife en East Rutherford. El estadio con capacidad para 82.500 personas albergará ocho partidos del torneo, incluida la final y seis partidos del grupo entre Inglaterra y Panamá.
«ICE, especialmente las investigaciones de seguridad nacional, son una parte clave del aparato de seguridad general de la Copa Mundial», dijo Lyons el martes. «Estamos comprometidos a garantizar la seguridad de esta operación y la seguridad de todos los participantes y visitantes».
ICE, dividido en dos sectores, normalmente proporciona inteligencia y seguridad en eventos deportivos internacionales.
Agentes de ICE están presentes en los Juegos Olímpicos Milán-Cortina de este mes en Italia, pero no tienen la autoridad para realizar operaciones policiales fuera de Estados Unidos y no intentarán hacerlo, dijeron funcionarios. Su presencia en los Juegos todavía provoca protestas en Milán.
Pou le dijo a Lyons que la presencia de ICE sería perjudicial para el torneo.
«¿Te das cuenta de que si (los fanáticos) sienten que los van a meter o sacar de la cárcel injustamente, eso perjudicará todo este proceso?» – preguntó Pou. – Espero que entiendas esto.
En respuesta, Lyons dijo: “ICE se compromete a garantizar que todos los que visiten las instalaciones tengan un evento seguro”.
Era la primera vez que Lyons testificaba en la audiencia desde los asesinatos de Renee Goode y Alex Pretty a manos de agentes federales estadounidenses en Minneapolis el mes pasado. ICE estuvo bajo escrutinio anteriormente durante la administración del presidente Donald Trump debido al aumento de las medidas represivas en varias ciudades, incluida Minneapolis.
Estos acontecimientos, junto con las recientes amenazas de Trump de apoderarse de Groenlandia, han llevado a propuestas para boicotear las competiciones organizadas por la FIFA.
El torneo será coanfitrión de Estados Unidos, Canadá y México, pero 78 de los 104 partidos se llevarán a cabo en Estados Unidos.
La semana pasada, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, dijo que esperaba que la presencia de ICE fuera «imperceptible» y «posiblemente inexistente» durante el torneo. Atlanta albergará ocho partidos del torneo, incluida una semifinal.
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Dickens agregó que una vez que la ciudad tenga conocimiento de cualquier actividad policial federal, su administración notificará al público y a las empresas.
«Nos aseguraremos de obtener la mayor cantidad de información posible para que las pequeñas y grandes empresas (y los ciudadanos) obtengan suficiente información de nuestra parte sobre qué esperar (y) cómo mantener su dignidad y sus derechos», dijo, añadiendo que quiere que los aficionados disfruten del torneo «a pesar de la presencia de alguien a quien no invito».
El torneo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio en 11 de las 16 ciudades sede de Estados Unidos.