Los fanáticos del Real Madrid que expresan su furia por las malas actuaciones recientes están repitiendo una práctica centenaria que se originó en las corridas de toros españolas.
El 17 de enero, durante un partido de La Liga contra el Levante en el Bernabéu, los aficionados del Madrid agitaron miles de pañuelos blancos en protesta pública contra los jugadores, el entrenador y el presidente de su club.
El estallido colectivo de ira se produjo tras la dolorosa derrota en la final de la Supercopa de España la semana pasada ante su rival clásico Barcelona en Arabia Saudita y una humillante eliminación de la Copa del Rey ante el Albacete de segunda división.
A su regreso a su tierra natal, los jugadores del Madrid, especialmente Vinicius Junior, Jude Bellingham y Federico Valverde, recibieron regularmente silbidos y abucheos contra el nuevo entrenador Álvaro Arbeloa, así como cánticos pidiendo la dimisión del presidente Florentino Pérez, a pesar de que el equipo venció 2-0 al Levante, amenazado por el descenso.
La parte visualmente más llamativa de la exposición fue la vista del estadio ultramoderno y renovado cubierto de un mar blanco, en un gesto colectivo que recuerda una época anterior a la codificación y profesionalización del fútbol.
El historiador del deporte español Ángel Iturriaga dice que la práctica de agitar pañuelos blancos, en su contexto original, era en realidad una forma de mostrar gratitud.
“Proviene del toreo, que desde el siglo XVIII hasta el XX fue el espectáculo de masas más popular en España”, afirma. Atlético.
“Los espectadores que sentían que el torero había actuado bien agitaban pañuelos blancos y pedían una oreja (de toro muerto), o dos orejas, o incluso un rabo, que es el máximo honor”.
Cuando el fútbol se convirtió en el espectáculo masivo más popular de España en la década de 1950, con las superestrellas Alfredo di Stéfano, Ferenc Puskás y Paco Gento ayudando al Madrid a ganar sus primeras cinco Copas de Europa, los fanáticos atraídos desde la plaza de toros al estadio trajeron consigo esta práctica, conocida como panolada.
“Originalmente, los fanáticos del fútbol agitaban pañuelos para mostrar su agradecimiento por un gran partido o, especialmente, por un gran gol”, dice Iturriaga.
«Cuando iba con mi padre en los años 80, siempre tenía un pañuelo a mano. Pero en el fútbol, a diferencia de las corridas de toros, también se utilizaba para protestar contra el mal rendimiento de los jugadores, o queremos deshacernos del entrenador, o estamos contra la directiva. O, muy a menudo en España, contra los árbitros. Estas panoladas suelen ir acompañadas de silbatos».
Narrado por Alfredo Relano, exeditor del diario deportivo madrileño Diario AS y autor de 10 libros sobre el fútbol español. Atlético Que los pañuelos blancos se agitaron por primera vez en el Bernabéu en reconocimiento a las actuaciones destacadas, pero con el tiempo se volvieron más comunes cuando las cosas iban mal.
«Recuerdo la vista en el Bernabéu en noviembre de 1964, cuando Amancio (Amaro) dribló el balón hasta el final del campo y marcó un gran gol contra el Barcelona», dice Relano.
«Pero normalmente es más una protesta cuando los aficionados no están contentos con la forma en que van las cosas. En los últimos años del mandato de Miguel Muñoz como entrenador (a principios de los años 1970) hubo panolas muy fuertes cuando el equipo no estaba bien».
A mediados del siglo XX, la mayoría de los españoles llevaban un pañuelo de tela blanca en el bolsillo, pero hoy en día esto es menos común. Es posible que los aficionados actuales hurgaran en los cajones de sus casas en busca de algo que llevarse al estadio, mientras que otros utilizaban un programa de partido blanco o servilletas.
Esto no es algo exclusivo del Real Madrid. Las panoladas se pueden hacer en muchas discotecas de España. Los aficionados del Barcelona agitaron pañuelos blancos en protesta durante el primer mandato del actual presidente Joan Laporta en 2008. En las últimas semanas, también se han producido protestas similares de los aficionados del San Mamés Athletic y Mestalla Valencia.
Sin embargo, según Relano, las panoladas siguen siendo las más asociadas al Bernabéu, cuyas gradas se llenan de vecinos de la capital española acostumbrados a vivir lo mejor en todos los ámbitos de su vida.
“Las panoladas no sólo ocurren en el Real Madrid, pero es cierto que en Madrid se ven más a menudo”, dice Relano. «El aficionado madridista es el más exigente y el que más rápido expresa su descontento. Viene de la capital, está acostumbrado a los mejores toros, a la mejor ópera, a lo mejor en todo».
El Real Madrid es uno de los cuatro clubes de fútbol profesional españoles propiedad de sus socios públicos (junto con Barcelona, Athletic y Osasuna). Los patrocinadores del Bernabéu creen especialmente que no son espectadores pasivos, sino participantes activos del evento, con la responsabilidad de exigir los más altos estándares a los jugadores y a los ejecutivos que trabajan para ellos. A menudo, las panolas no ocurren cuando al equipo le falta talento, sino cuando los jugadores no muestran el compromiso y la dedicación necesarios.
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“Ser aficionado del Real Madrid en el Bernabéu es como formar parte de una corrida de toros”, afirma Relano.
«Tienen derecho a juzgar lo que se les ofrece. La ira de los aficionados se enciende no sólo porque el equipo perdió un partido concreto, sino también porque los jugadores o el club carecen de honor y dignidad».
La idea de que los aficionados madridistas se consideran los principales defensores del honor de su club estuvo presente durante las recientes protestas en el Bernabéu. Entre los que abuchearon más fuerte se encontraban jugadores que, según los aficionados, no apoyaban plenamente a su ex entrenador Xabi Alonso. Pérez también fue atacado mientras los medios especulaban sobre el futuro del técnico durante meses.
“Había la impresión de que los jugadores habían pisoteado a su entrenador y en la dirección del club había rumores de que lo despedirían”, afirma Relano.
«Alguien que pensaban que era una buena persona fue sometido públicamente a horribles torturas. Por eso la panolada fue tan fuerte. Y pitos de los jugadores considerados más culpables: Valverde, Bellingham y Vinicius. Y gritos de ‘¡Florentino, dimite!’
La Panolada contra el Levante también se produjo poco después de que el presidente del club, Pérez, propusiera un cambio histórico en la estructura de propiedad del club. Permitirá la inversión privada por primera vez, lo que hará que algunos madrileños temen que su poder se debilite.
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El técnico de 78 años estuvo en el centro de atención el sábado cuando los aficionados locales lo abuchearon y le pidieron que dimitiera.
“El ambiente en los estadios de La Liga, especialmente en Madrid y Barcelona, ha cambiado debido a la gran afluencia de turistas estos días”, afirma Relano.
«Pero las protestas fueron muy fuertes por la sensación de que se estaba quitando la propiedad del club a la comunidad. Florentino podría haber creído que los pitos estaban destinados a los jugadores, pero gritar ‘Florentino, vete’ le habría hecho efecto».
Las panoladas suelen provocar una respuesta inmediata. Después del partido contra el Levante, el siguiente partido del Madrid en el Bernabéu fue una victoria por 6-1 en la Liga de Campeones sobre el Mónaco, seguida de una impresionante victoria sobre el Villarreal, cuarto clasificado de La Liga.
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Sin embargo, el equipo de Arbeloa sufrió una vergonzosa derrota por 4-2 en su último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones contra el Benfica el 28 de enero. Más pitos y pañuelos siguieron durante el partido en casa contra el Rayo Vallecano cuando el Real necesitó un penalti de Kylian Mbappé en el tiempo de descuento para superar a su rival, que terminó el partido con nueve hombres.
“La panolada y los silbidos fuertes como ese suelen provocar una reacción de los jugadores”, dice Relano.
“Pero si no tienes los ingredientes (buenos jugadores de equipo) o un buen espíritu de equipo, normalmente no dura mucho.
«Además, los jugadores ahora viven en una torre de marfil: ya no se topan con los aficionados en los restaurantes ni hablan con los periodistas. Por eso, tal vez las protestas de los aficionados les afecten menos».