Cuando el Barcelona ganó la Copa de Europa por primera vez en la historia del club, no fue debido a algún episodio de fútbol hipnótico que involucraba toque tras toque de todos los jugadores de Johan Cruyff.
La final de 1992 contra la Sampdoria en Wembley se acercaba a la prórroga cuando Ronald Koeman recordó que, por mucho genio de un entrenador y toda la habilidad técnica que pueda tener, a veces los mejores equipos crean momentos históricos simplemente colocando el balón en dirección a la portería.
El lanzamiento de falta de Koeman llegó al final de una temporada en la que había marcado 16 goles desde la posición de central. Un récord que le permitió terminar cuarto en el Pichichi (la lista de máximos goleadores de La Liga), a pesar de su posición en el campo.
El hecho de que su habilidad para anotar balones muertos también contribuyó a los goles de algunos de sus compañeros en una campaña durante la cual el Barcelona dominó a nivel nacional muestra que incluso Cruyff entendió que si un jugador es muy bueno golpeando desde lejos, también se le podría permitir mostrar su talento de esta manera de vez en cuando.
Todos estos años después, Koeman está al mando de Holanda por segunda vez, y si hubiera ganado el Mundial como entrenador, habría logrado lo que Cruyff no pudo como jugador.
Koeman estimó que las posibilidades de lograrlo mejorarían si Holanda acertara en las jugadas a balón parado en ambos extremos del campo.
Antes de su victoria amistosa por 2-1 sobre Noruega en Amsterdam el viernes, dijo que el historial de los holandeses en defensa en tales situaciones había estado entre los cinco primeros en Europa durante los últimos cinco años, pero la historia en ataque no había sido tan halagadora.
Eso explica por qué tiende a confiar en los consejos de expertos de Estados Unidos, donde Holanda organiza partidos de la fase de grupos de la Copa Mundial en Dallas, Houston y Kansas City.
En términos de calor, el calendario no podría haber sido más agotador para el equipo de Koeman, por lo que espera que los partidos sean más lentos y que los resultados probablemente se vean afectados por los saques de esquina y los tiros libres.
Contra Noruega, donde la muerte de Cruyff hace una década se marcó en el minuto 14 en reconocimiento a su icónico número de camiseta, Holanda dejó claro que estaban mejorando en este aspecto cuando su gol en la primera parte fue empatado con un magnífico cabezazo de Virgil van Dijk tras un centro perfecto de Teun Koopmeiners.
Si Koeman se sale con la suya, así será el clásico estándar holandés en el futuro cercano.
La conversación sobre este aspecto del juego ha tomado un giro negativo recientemente, especialmente en Inglaterra, donde el Arsenal parece dispuesto a abrirse camino hacia el título de la Premier League reduciendo su identidad a estos márgenes supuestamente indignos.
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Para Koeman y Holanda la relación no es del todo igual: él ha identificado un problema potencial y le gustaría solucionarlo; Toda la existencia del equipo no está dirigida hacia esto, ya que a veces parece que podría estar en otra parte.
Esta versión de Holanda tiene algunos de los mejores defensores de Europa. También cuenta con uno de los centrocampistas más consistentes con jugadores de primer nivel en todas las posiciones. Cuando las condiciones son las adecuadas, convencen por la rapidez y determinación con la que empujan el balón hacia adelante, como lo hicieron tantas veces durante la hora contra Noruega.
Y sin embargo, cuando el balón llega al ataque, surge la duda. Puede que Memphis Depay sea el máximo goleador de todos los tiempos del país, pero la confianza de Koeman en él no parece ser la que solía ser debido a las lesiones. No estaba disponible aquí. Y detrás de él las opciones no son muchas. Esto explica aún más por qué Koeman contrató a Ruud van Nistelrooy, un delantero centro que sabía exactamente dónde estar a lo largo de su carrera como jugador.
En el ámbito empresarial, puede surgir otro problema. Koeman espera que haya más penaltis en este Mundial debido a la ronda extra de eliminatorias. Según Koeman, cualquier equipo que llegue a la final puede tener que pasar por esta experiencia al menos dos veces, y el historial del país en tales situaciones es deprimente, habiendo perdido siete de nueve desde que perdió ante Dinamarca en las semifinales de la Eurocopa 92.
Mientras tanto, dos jugadores holandeses en los que se puede confiar en estos momentos se encuentran actualmente fuera de la convocatoria por diversas razones. Koeman cree que tiene mejores opciones en el centro del campo que Kenneth Taylor de la Lazio, mientras que Steven Bergwijn no ha sido seleccionado desde que llegó al Al Ittihad de Arabia Saudita debido al nivel de la liga en la que juega.
En el último Mundial de Qatar, Holanda eliminó a Argentina en los penaltis. Durante este torneo, el predecesor de Koeman, Louis van Gaal, se centró demasiado en el tema hasta el punto de pensar que lo tenía todo planeado, para terminar dándose cuenta de que eso podría poner a los jugadores aún más nerviosos de lo habitual.
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Koeman sabe que hay un problema tanto con las oportunidades perdidas del pasado como con las habilidades actuales. Dinámico significa que está tratando de descubrir cómo resolver este problema sin hacerlo más grande de lo que es.
A menudo se describen como una pequeña ventaja, pero Koeman entiende que en realidad son problemas mucho mayores que merecen su atención porque conoce mejor que nadie la simple realidad de que golpear el balón con precisión en la portería puede conducir a la gloria.