El sindicato que representa a más de 2.000 trabajadores del estadio SoFi ha roto las negociaciones con los operadores del estadio y planea celebrar una votación de huelga la próxima semana antes de la Copa del Mundo.
UNITE HERE Local 11 representa a los trabajadores del establecimiento que trabajan principalmente en el servicio de alimentos, incluidos cocineros, camareros y camareros.
The Athletic informó por primera vez sobre la disposición del grupo a ir a la huelga a principios de abril. La potencial huelga amenaza con afectar ocho juegos de la Serie Mundial en el estadio, que es sede de dos equipos de la NFL con sede en Los Ángeles: los Chargers y los Rams. SoFi albergará el partido inaugural de la Copa del Mundo en Estados Unidos cuando el USMNT juegue contra Paraguay el 12 de junio.
El acuerdo anterior entre el sindicato y el operador del estadio Legends Global ha expirado. Numerosas negociaciones que tuvieron lugar en este lugar no han logrado llegar a un acuerdo, lo que deja a la FIFA en riesgo de huelga. En una entrevista con The Athletic, el copresidente del sindicato, Kurt Petersen, dijo que rompieron las negociaciones con los Legends el martes a la hora del almuerzo.
«Sentimos que la empresa (Legends) no se estaba tomando los problemas y las demandas lo suficientemente en serio», dijo Petersen. «Al mediodía (martes), los trabajadores informaron a la empresa que tenemos la intención de celebrar una votación de huelga. La votación está prevista para la próxima semana durante dos días, el jueves y el viernes».
El voto del sindicato fue confirmado en un comunicado el viernes por la mañana.
Entre sus principales preocupaciones, el sindicato pidió a la FIFA que declarara públicamente que a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos no se les permitiría ingresar a las sedes de la Copa del Mundo durante una Copa del Mundo que nunca se llevó a cabo. El sindicato dice que la solicitud es necesaria para evitar riesgos a la seguridad de sus trabajadores. En una serie de demandas presentadas por la FIFA y Kroenke Sports & Entertainment (los propietarios del estadio) en abril, el sindicato también quiere restricciones sobre el uso de subcontratistas que trabajen para SoFi, y también exige que la FIFA impida el uso de inteligencia artificial o automatización en el estadio, que de otro modo podría conducir a la pérdida de puestos de trabajo sindicales.
Petersen dice que esas preocupaciones persisten y también afirma que Legends ni siquiera le mostró a su sindicato el contrato entre ellos y el proveedor de hospitalidad de la FIFA, OnLocation.
«Eso significa que no pueden decirnos a qué hora la gente comenzará a trabajar, cuánto durarán los turnos, cómo se distribuirán los cargos por servicio o cómo se distribuirán las propinas», dijo Petersen. «Y todo esto se suma a las preocupaciones expresadas anteriormente sobre ICE, en el que la FIFA no ha intervenido de manera significativa».
También dijo que Legends no había abordado cuestiones «apremiantes» relacionadas con los salarios.
«La compañía (Legends) está ofreciendo 25 centavos adicionales aquí o allá en lugar de un movimiento del dólar, lo que es como retroceder a 2005 en lugar de 2026», añadió Petersen. «Este es el estadio más rentable de Los Ángeles, por lo que estas personas deben tener una conversación seria sobre cómo se distribuyen esos ingresos entre los empleados que ayudan a que este estadio sea posible para los patrocinadores».
Si la votación conduce a una huelga, el comité sindical decidirá cuándo y dónde convocarla.
«Nuestros miembros lo tienen claro», dijo Petersen. «No están contentos con eso. Reconocemos que la Copa del Mundo es un evento extraordinario, pero la falta de transparencia y movimiento es preocupante y podría afectar a los 2.000 trabajadores del catering en el estadio».
“Si fuéramos a la huelga, entonces la FIFA tendría un problema grave porque otros trabajadores podrían no estar acreditados, y para ellos es todo un proceso que requiere verificación de antecedentes, y no será fácil acelerarlo”.
El sindicato tiene un claro historial de cumplimiento de sus amenazas de huelga. Representa a más de 30.000 trabajadores de hoteles, aeropuertos y estadios deportivos en Los Ángeles y el sur de California. Los trabajadores de hoteles en Los Ángeles, el condado de Orange y el vecino Arizona hicieron huelga más de 175 veces entre julio de 2023 y julio de 2024 por quejas de que sus salarios no habían aumentado para seguir el ritmo del aumento de los costos de la vivienda.
Un portavoz de la FIFA dijo: “La disputa contractual es entre Legends Global y UNITE HERE Local 11 con respecto a un contrato a largo plazo para albergar eventos en el lugar y no involucra a la FIFA.
«Con respecto a las cuestiones relacionadas con la verificación de antecedentes, la FIFA está colaborando con los gobiernos de Canadá, México y Estados Unidos para realizar verificaciones de nombres en apoyo del programa de acreditación de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El propósito de las verificaciones de nombres es mejorar la seguridad de todos los trabajadores, personal, miembros del equipo, proveedores, periodistas, voluntarios y espectadores reduciendo posibles amenazas internas. De acuerdo con las mejores prácticas para eventos especiales internacionales, el programa de verificación de nombres para la Copa Mundial de la FIFA 2026 se centra en identificar y mitigar riesgos relacionados con posibles delitos violentos y riesgos para la seguridad nacional. Estas verificaciones de nombres no son verificaciones previas al empleo.
«Todos los datos recopilados durante el proceso de verificación de nombre se procesarán de acuerdo con las leyes de privacidad y protección de datos aplicables y la FIFA los eliminará tan pronto como ya no sean necesarios para procesar las solicitudes de acceso a credenciales a las instalaciones controladas por la FIFA».
Durante el último mes, el sindicato ha intentado aumentar su descontento tanto con la FIFA como con Legends.
En mayo, The Athletic informó que el sindicato había presentado una denuncia ante el fiscal general de California. Argumentó que el intercambio de datos durante el proceso de acreditación de la FIFA para los trabajadores del estadio SoFi constituía una «invasión grave» de los derechos de privacidad y violaba los derechos de los trabajadores según la Ley de Privacidad del Consumidor de California.
La denuncia, vista por The Athletic, iba acompañada de una carta dirigida al fiscal general de California, Rob Bonta. Fue firmado por UNITE HERE, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California (ACLU) y la Alianza de Los Ángeles para una Nueva Economía.
La carta alega que el hecho de que la FIFA comparta información confidencial y patentada con autoridades locales, estatales y federales con el propósito de verificar los antecedentes de los trabajadores podría exponer a los empleados al riesgo de ser atacados por ICE. El comunicado decía que los empleados debían, a través de su acreditación, dar su consentimiento para la «recopilación, uso y divulgación» de datos personales sensibles, según lo define la FIFA.
«Los trabajadores se sienten engañados por los formularios de acreditación porque han proporcionado información personal excesiva, que ahora está en manos de la FIFA», dijo Petersen.
Los trabajadores de SoFi, miembros de UNITE HERE Local 11, protestan en abril. (Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images)
El sindicato presentó una queja por separado ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en abril. Acusó al operador del estadio Legends Hospitality, al propietario del estadio KSE, organizador de la Copa Mundial de la FIFA y a On Location, el proveedor de hospitalidad de la FIFA, de violar la Ley Nacional de Relaciones Laborales ya que «se niegan a comprometerse a limitar el acceso del personal de ICE a las instalaciones en anticipación de los eventos de la Copa Mundial de la FIFA».
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En abril, The Athletic preguntó a Petersen si realmente se estaba discutiendo una huelga en la Copa del Mundo o si era un intento de ganar más poder de negociación.
«En este punto, es muy factible», insistió Petersen. «El contrato ha expirado. Así que tenemos la oportunidad de hacer lo que queramos, incluso lanzar strikes».
«Los trabajadores están luchando para llegar a fin de mes. La mayoría de nuestros miembros tienen dos empleos. Son la columna vertebral de la industria que hará prosperar a la FIFA. La FIFA, a pesar de nuestros intentos de colaborar con ellos, esencialmente ha ignorado nuestras demandas».
«Será muy difícil asegurarnos de que los juegos sean un éxito. Pero el éxito para nosotros significa que los juegos sean un éxito para todos. Alguien tiene que levantarse y decir: ‘No, no es así como se debe llevar a cabo la Copa del Mundo’.
«Nuestros miembros, las personas que cocinan la comida, sirven la cerveza y preparan las suites, son los que están dispuestos a decir: ‘Ya es suficiente. Creemos que merecemos algo mejor». La gente cree que los megaeventos como la Copa del Mundo no benefician a la gente normal. Si los trabajadores del servicio de alimentos de SoFi lideran la iniciativa, creemos que la gente nos apoyará”.
En respuesta a la huelga, un portavoz de Legends Global dijo a The Athletic: «Legends Global ha tenido una fuerte relación con Unite Here Local 11 durante más de una década y sigue comprometido a alcanzar un acuerdo justo a través de negociaciones de buena fe. Esperamos brindarles a los fanáticos una excelente experiencia de hospitalidad en los partidos de la Copa del Mundo en el SoFi Stadium».
Hollywood Park Press, que representa a KSE, declinó hacer comentarios. La FIFA no respondió a una solicitud de comentarios.
El comité organizador local de la Copa del Mundo en Los Ángeles también dijo que no podía comentar sobre la situación, incluso cuando se le preguntó cómo los juegos podrían verse afectados si se produjera una huelga.
Petersen dijo que el primer tema que sus trabajadores querían plantear en las negociaciones era la presencia de ICE: «Teníamos un trabajador blanco, un trabajador negro, un trabajador moreno; todos decían que esto es malo para todos nosotros, y estamos unidos y no vamos a tolerar a ICE en nuestro estadio. Uno dijo: ‘No somos sólo nosotros; estos también son nuestros invitados y clientes. La gente viene a los juegos. Estos son los jugadores».
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El papel de ICE en el torneo aún no está claro. El director interino de ICE, Todd Lyons, dijo anteriormente que la organización desempeñaría un «papel clave» para garantizar la seguridad durante la Copa del Mundo. Dijo que el papel principal de ICE, como es típico en eventos deportivos, se centraría en investigaciones de seguridad nacional, pero miembros del Congreso de Estados Unidos han expresado preocupación de que la participación de ICE pueda extenderse a las redadas de inmigración antes de la Copa del Mundo.
Luego, en mayo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo a CBS que ICE se centraría en productos falsificados, especialmente billetes y ropa.
Añadió: “Cuando están en eventos deportivos, no hacemos cumplir las leyes de inmigración”, dijo. «Pero estamos viendo si tenemos personas que no deberían estar en este país porque están en listas de vigilancia de terroristas».
Sin embargo, cuando CBS luego presionó sobre la posibilidad de hacer cumplir la ley de inmigración, dijo: «Bueno, ICE siempre habla de hacer cumplir la ley de inmigración. Siempre lo haremos. Pero no estamos aquí sólo para ese propósito. Estamos aquí para hacer nuestro trabajo. No estamos aquí para atrapar masas, pero siempre estamos buscando lo peor de lo peor. Vamos a continuar haciendo eso».