España anotó tres goles contra Serbia el viernes en otra inspiradora victoria del equipo de Luis de la Fuente. El marcador de 3-0 pone de relieve por qué estarán entre los mejores candidatos para finalizar anticipadamente la Copa del Mundo del próximo verano.
Mikel Oyarzabal fue la estrella del espectáculo al marcar dos goles. El delantero de la Real Sociedad ha marcado 11 goles y dado seis asistencias en sus últimos 10 partidos con la selección. El extremo de Osasuna Víctor Muñoz, que debutaba con la selección, coronó una noche perfecta en el Villarreal con su tercer gol.
Pero después del partido, el mayor tema de conversación en España se centró en el otro extremo del campo. Para ser justos, ese ha sido el caso toda la semana, dado el repentino cambio de opinión de De la Fuente sobre su selección.
El seleccionador nacional convocó a cuatro porteros de su plantilla de 26 hombres, algo que nunca antes había hecho. En un partido oficial sólo podrán estar tres porteros en la plantilla de juego.
Sin embargo, esta selección permitió a De la Fuente satisfacer la demanda del público asociada a su selección: la inclusión por primera vez del barcelonista Joan García en la plantilla. Junto a él estaban los tres porteros habituales de España: Unai Simón del Athletic, David Raya del Arsenal y Alex Remiro de la Real Sociedad.
Para el partido contra Serbia en Villarreal, el seleccionador nacional tuvo que dejar a uno de la plantilla. Decidió excluir a García, que perdió la oportunidad de debutar. Simón jugó el partido completo.
Después del partido, De la Fuente enfrentó más preguntas sobre su selección de portero. «No tengo ninguna duda porque cuatro de ellos son garantía de gol», afirmó.
«Se apoyan mutuamente y actúan como un equipo. Nos encanta tener un grupo de porteros con tanto talento. Hacer cambios en ese rol es diferente. Es una posición especial; no creo que haya nada que deba cambiar allí».
Hay una razón por la que De la Fuente antes dudaba en incluir a García en los planes del equipo. En este escenario español, la atención se centra en mantener la armonía en el vestuario. De la Fuente quiere tener un tipo específico de personaje y grupo de jugadores, donde cada uno entienda su papel y contribuya a los objetivos generales.
Simón no sólo ha sido el número uno de De la Fuente desde que tomó las riendas del equipo en 2022; Él estaba en esta posición antes. En la selección juvenil española, Simón jugó en De la Fuente en las categorías sub-19 y sub-21. Raya sirve como suplente y Remiro como tercera opción, pero ambos son considerados figuras clave en el vestuario.
Especialmente Remiro, de 31 años, a quien fuentes españolas describen bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, como un portero de primer nivel que comprende las necesidades del equipo y se ha convertido en un excelente modelo a seguir. Es especialmente cercano a la generación más joven, brindándoles tutoría y asesoramiento cuando es necesario. En un equipo tan joven, esto es un activo valioso.
Aquí volvemos a García. El portero de 24 años tiene tanto talento como cualquier portero joven del mundo, pero es ese talento el que lo convierte en un candidato para el primer equipo y no en un jugador marginal.
Siempre existía el riesgo de que reemplazar a García con uno de los candidatos habituales alterara su jerarquía. Pero llegó el punto en que las actuaciones de García fueron demasiado buenas para ignorarlas.
En términos de detener tiros, podemos observar la métrica de goles esperados a portería (xGOT), que tiene en cuenta la calidad de los intentos a portería que enfrenta un portero, teniendo en cuenta factores como la posición de la portería y el ángulo en el que se realizó el tiro.
Luego comparamos esto con los goles reales concedidos, creando una tasa de goles evitados. Cuanto mayor sea el número, mejor será el rendimiento de detención del tiro. Como puedes ver en el gráfico siguiente, García ha salvado 10,4 goles con el Barcelona esta temporada.
Si nos fijamos bien en el índice de goles evitados, que tiene en cuenta el número de tiros realizados para ver hasta qué punto un portero está encajando un ritmo superior o inferior al esperado, también destaca.
García tiene una tasa de goles en contra de 1,7, lo que, en pocas palabras, significa que se esperaba que concediera 1,7 goles por cada gol que realmente concedió. Este es el mejor resultado de cualquier portero en las cinco grandes ligas europeas, muy por delante de sus homólogos españoles que están rindiendo como se esperaba (1,0).
¿Deberíamos esperar que García asuma el poder entonces? Bueno, en realidad no.
Salvo giros inesperados en la trama, Simon será el número uno en la Copa del Mundo. Esto es lo que piensan los cercanos a la selección española. «No le dio al cuerpo técnico ningún motivo para despedirlo porque siempre ha jugado bien en la selección nacional», dijo una fuente del equipo a The Athletic.
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En cierto sentido, tienen razón. Simón ha rendido a un nivel excepcional en las tres últimas grandes competiciones en las que ha competido con España (Eurocopa 2020, Mundial 2022 y Eurocopa 2024).
«No aproveché este último partido para confirmar la posición de Unai Simón en el equipo», dijo De la Fuente tras el partido contra Serbia. «Sería injusto no valorar lo que nos ha dado. Su trayectoria habla por sí sola. Seamos todos honestos y no nos formemos opiniones en base a tendencias o nuevos debates».
Es posible que García finalmente tenga que aceptar participar, aunque sólo sea en la periferia, y tal vez su inclusión sea un gesto sobre quién está destinado a ser el número uno a largo plazo.
Pero antes del Mundial de este verano, es poco probable que De la Fuente haga cambios en lo que ya le está funcionando bien.