Todo empezó con un viaje a Londres en mayo de 2024.
El director deportivo del Barcelona, Deco, y Bojan Krkic, su ex compañero de equipo y que recientemente también se convirtió en el jefe del club, volaron al Reino Unido.
Deco acordó reunirse con Hansi Flick para discutir la posibilidad de que se convierta en entrenador del Barcelona. El encuentro tuvo lugar en un hotel del centro de la capital británica, donde el alemán causó impresión inmediata.
Deco y Boyan se sorprendieron de lo bien que Flick conocía a los jugadores del Barcelona. No sólo el equipo principal, sino también el filial y la selección sub-19.
Flick, que ha estado desempleado desde que fue despedido como entrenador de Alemania en septiembre pasado, dijo que creía que el Barça podría competir por los honores sin una reforma importante.
Dirigir al Barça era un sueño que el ex entrenador del Bayern de Múnich estaba desesperado por lograr. Sin embargo, surgió una dificultad. El Barça ya tenía entrenador. Javi todavía estaba en ese papel, al menos por ahora.
En enero de ese año, Xavi anunció su intención de retirarse al final de la temporada.
El Barça atravesaba un momento complicado, pero pilló por sorpresa a la dirección. En abril, Javi había cambiado de opinión. Habló con el presidente Joan Laporta y se decidió que se quedaría. Sin embargo, aún persistían tensiones sobre el desempeño del equipo.
Cuando Deco y Boyán se fueron a Londres, el Barça decidió despedir a Xavi. Pero nunca se contó la leyenda del club.
Ese mismo día los medios catalanes conocieron el viaje a Londres, lo que dejó perplejo a Xavi. Intentó ponerse en contacto con la alta dirección para averiguar qué estaba pasando. Nadie respondió.
Después de varias horas en la oscuridad, Javi le envió un mensaje de texto a Flick. Los directivos se conocieron anteriormente, cuando Xavi estaba al frente del Al Sadd en Qatar y Flick era el seleccionador de Alemania.
En ese momento, fuentes cercanas a Xavi (que hablaron de forma anónima para proteger la relación, como todos los citados aquí) dijeron que Flick negó que estuviera en conversaciones avanzadas para unirse al Barça. Dos días después, Xavi fue despedido.
Mucho ha cambiado desde entonces. Los dos entrenadores se reunieron en un ambiente agradable en Barcelona. Flick contactó con Xavi allá por octubre de 2024, cuando éste ya se encontraba en la ciudad para reunirse y aclarar la situación. Xavi le invitó a su casa, en pleno centro de la ciudad, y todas las preguntas quedaron atrás.
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Mientras tanto, a la llegada de Flick al Barça le siguió un raro periodo de estabilidad y emoción en el club, y su estrecha relación y confianza con el director deportivo Deco jugaron un papel clave en ello.
«Estoy muy feliz de estar en este club, por Deco y todo su personal», dijo Flick en una conferencia de prensa en diciembre. «Deku hace un trabajo increíble y tengo una gran relación con él».
Los elogios funcionaron en ambos sentidos. Dos meses después de iniciada la temporada 2024-25, Deco contó a los medios internos del Barcelona qué es lo que más le gustaba de Flick.
«Hace nuestro trabajo mucho más fácil», afirmó el ex internacional portugués. «Tiene experiencia, sabe cómo funciona el negocio y sabe lo que es trabajar en un club tan grande. Es muy tranquilo y es muy importante mantener la calma en la vida cotidiana».
Desde su nombramiento en agosto de 2023, Deco, que jugó en el Barça de 2004 a 2008, se ha convertido en muchos sentidos en la figura más poderosa e influyente del Camp Nou.
Ahora, con 48 años, respaldó a Laporta durante su exitosa campaña de 2021 para convertirse en presidente del Barça y fue contratado en marzo de ese año como consultor de contratación especializado en el mercado sudamericano. Cuando llegó al club con un rol más oficial, tuvo que cerrar su agencia de jugadores, D20 Sports, que incluía a Raphinha entre sus clientes.
Las fuentes que han trabajado estrechamente con ambos hombres describen la relación de Deco y Flick como una relación en la que hay mucha confianza, pero también «una conciencia de qué tipo de negocio deben realizar».
Un ejemplo de esto fue el mes pasado cuando Joao Cancelo llegó cedido al Barça. Flick quería un defensa central después de la rotura parcial del ligamento cruzado de la rodilla izquierda de Andreas Christensen y la permanencia de Ronald Araujo en el banquillo. Deku escuchó, pero después de investigar lo que había disponible, sintió que el puesto no tenía ninguna oportunidad de mercado.
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Los actuales campeones de La Liga todavía están limitados por las reglas de gasto salarial, pero han logrado fortalecer su defensa.
Sugirió en su lugar a João Cancelo. Deco le dijo a Flick que aún podía mejorar la profundidad del campo y permitir que otros jugadores jugaran como centrales. Flick entendió el panorama general y apoyó la idea sin dudarlo.
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Hubo ejemplos más reveladores en el verano de 2024. Deco estaba dispuesto a dejar ir a Rafinha e Íñigo Martínez. Flick insistió en que ambos se quedaran y Deku obedeció. Ambos fueron uno de los mejores jugadores del equipo la temporada pasada.
Casi al mismo tiempo, Deco identificó a Dani Olmo como objetivo prioritario de transferencia. Flick estuvo de acuerdo con la firma del contrato, pero entró en conflicto con el papel de Ilkay Gundogan. Gundogan tuvo un buen desempeño la temporada pasada y tuvo una relación de larga data con Flick, quien lo nombró capitán de Alemania.
Fue un paso que Deku consideró necesario. Flick aceptó la decisión y mantuvo una conversación clave con Gundogan durante la pretemporada. A Gundogan le dijeron que probablemente no desempeñaría un papel protagónico y que el Barça se lo pondría fácil si quería irse. Finalmente regresó al Manchester City.
El verano pasado se produjo una situación similar en torno a Marc-André ter Stegen. Deco y Flick acordaron fichar a Joan García, que fue fichado por el rival local Espanyol por 25 millones de euros (21,8 millones de libras esterlinas; 29,5 millones de dólares). Al tomar esta decisión, Flick estaba preparado para tener otra conversación honesta con Ter Stegen, que tuvo lugar el mes pasado mientras el jugador de 33 años se recuperaba de una cirugía de espalda.
«Flick fue abierto con él y dijo que Joan García es su número uno», dijo una fuente del vestuario. Atlético. «Y luego también tomó algunas decisiones audaces, como la titularidad de Joan García en el partido de Copa del Rey contra el Racing de Santander, que Ter Stegen hubiera esperado ser titular. Al día siguiente de ese partido, se aceleró su cesión al Girona».
Hubo pocos ejemplos de tal armonía entre Deku y Javi. Aunque ganaron la Liga de Campeones de 2006 con el Barça, no rindieron del mismo modo fuera del campo.
Había una clara sensación de que estaban trabajando en agendas diferentes con respecto a las decisiones en el club. A Deco no le impresionó que el equipo de Xavi hubiera sido proactivo a la hora de comunicar sus prioridades de transferencia, lo que no estaba en línea con su visión a largo plazo. Mientras tanto, Xavi nunca se sintió plenamente apoyado tras la marcha de Mateu Alemany como director deportivo.
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“Era imposible lograr el éxito en un ambiente así dentro del club”, dice ahora una fuente ejecutiva sobre la situación. «Este fue un factor clave en la decisión de despedir a Xavi y traer a Flick en 2024».
No todo es tan color de rosa. Las finanzas del Barcelona siguen siendo un problema. Dado que el salario del club superaba el tope de La Liga, no fue fácil inscribir a todos los jugadores del primer equipo para el inicio de la temporada. Y a diferencia de Xavi, el Barça de Flick aún no ha vivido una crisis deportiva.
Sin embargo, Deku está mucho más cerca de Flick que nunca de Javi. Parece que cualquier crisis se gestionará con ecuanimidad, mientras que en el pasado a menudo se han salido de control en el campo de batalla del Barça. entorno.
El triplete del Barça en casa la temporada pasada y su progreso positivo esta temporada no son resultado directo de esta relación. Pero en comparación con la turbulenta situación de hace dos años, cierta calma en la oficina del Camp Nou ciertamente ha ayudado.
«Tenemos confianza el uno en el otro, confiamos el uno en el otro, creemos el uno en el otro», dijo Flick sobre su relación con Deco el viernes, en una conferencia de prensa previa al partido en casa del sábado contra el Mallorca.
«Estamos buscando a los mismos jugadores, tenemos la misma filosofía y él nos permite trabajar y eso es lo más importante. Nunca había tenido algo así en mi carrera y realmente lo aprecio».