Ahora parece una locura, pero no hace mucho Fermín López no tenía futuro en el Barcelona.
En agosto de 2022, cuando Fermín tenía 19 años, se consideró que no era lo suficientemente bueno para el filial del club catalán. Como no había lugar para él, fue cedido al Linares Deportivo de tercera división.
Linares se encuentra en la región de Andalucía, en el sur de España, en la provincia de Jaén, famosa por su producción de aceitunas. En cierto modo, esto es lo que le ayudó a regresar al equipo azulgrana.
Xavi era entonces entrenador del Barça. Fermín entrenaba de vez en cuando con el equipo principal, pero en ese momento no era un jugador prometedor. Solo jugó en las categorías inferiores del club, trasladándose a La Masia en 2016 cuando tenía 13 años.
Pero Javi tenía un amigo de Linares, un amigo que le enviaba aceite de oliva. Cuando hablaron ese otoño, un par de meses después de la campaña 2022/23, este amigo de Xavi se puso lírico sobre el joven que Linares Deportivo había fichado cedido por el Barça.
Xavi empezó entonces a seguir más de cerca los progresos de Fermín. Aquella temporada, el joven disputó 40 partidos con el Linares, marcando 12 goles y dando cuatro asistencias, y el equipo acabó sexto, a las puertas de los playoffs. Mientras tanto, el Barcelona se coronó campeón de La Liga, su primer título de liga en cuatro años.
Antes del inicio de la temporada 2023/24, Xavi llamó a Fermín para entrenar con el primer equipo. Ahora tiene 20 años, celebró su cumpleaños en mayo y dejó una impresión.
Sólo le quedaba un año de contrato y estaba recibiendo ofertas de equipos de la segunda división española. Pero Xavi dijo que no: el club no le venderá. En cambio, se le dio un lugar en la gira de pretemporada por Estados Unidos.
El momento decisivo llegó en el tercer partido de este viaje. Fermín salió del banquillo contra el Real Madrid para marcar un gol brillante que puso al Barcelona arriba 2-0 y luego jugó contra Ferran Torres por el tercer puesto.
Marcó este gol con el pie izquierdo. Su padre siempre insistió en que jugara con su pie izquierdo más débil para poder usar ambos pies con habilidad. De esta forma podría compensar su falta de fuerza física, dado que era muy pequeño. Hoy ésta es una de sus mayores cualidades.
Fermín López del Barcelona se anuncia al mundo
El centrocampista de 20 años fue una figura sorprendente en la gira del Barça por Estados Unidos: se robó el espectáculo ante 82.000 espectadores en El Clásico de Dallas.
Fermín hizo su debut absoluto un mes después, el 27 de agosto, en la victoria por 4-3 en La Liga sobre el Villarreal. Dos días después, firmó nuevos términos del acuerdo, que incluían una cláusula de rescisión de 400 millones de euros (348 millones de libras esterlinas; 476 millones de dólares estadounidenses).
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Al final de la temporada, decepcionante que terminó con el despido de Xavi, Fermín se había establecido firmemente como parte de la rotación del Barça. Jugó 43 partidos, la gran mayoría en el banquillo, marcando 11 goles y dando una asistencia. Hizo su primera internacionalización con la selección absoluta en junio de 2024 y ese mismo verano jugó para la selección española que ganó el oro olímpico en París.
Ahora que Hansi Flick está al mando del Barcelona, el papel de Fermín en la temporada 2024-2025 se mantiene prácticamente sin cambios. Fue utilizado principalmente como delantero. Dio muchas más asistencias que en años anteriores, totalizando 10 en 46 partidos, y también marcó ocho goles.
Dani Olmo, recién llegado del RB Leipzig, siempre se sintió como la primera opción de Flick para acompañar a Pedri en el mediocampo ofensivo, incluso cuando Gavi regresó de una grave lesión en la rodilla. Pero como casi todos los jugadores durante la campaña de debut del técnico alemán, Fermín dio grandes pasos y mejoró significativamente.
Esta temporada marcó su florecimiento final. Exuda mucha más confianza y tiene las estadísticas de un jugador estrella. Ya suma 10 goles y 12 asistencias en 29 partidos. Fue titular en los siete partidos de la Liga de Campeones para los que estaba preparado. En La Liga fue titular en más partidos (10) de los que jugó desde el banquillo (siete).
Las lesiones influyeron para que tuviera más oportunidades. Olmo, Rafinha y Pedri estuvieron tiempo al margen, pero también Fermín. Otro factor son los experimentos de Flick.
Fermín suele jugar como mediocampista ofensivo, a veces como falso lateral izquierdo que se mueve hacia el interior hacia las zonas centrales. Él y Olmo tienen el mismo conjunto de habilidades, pero aportan cosas diferentes. Fermín aporta más movilidad, agresividad y versatilidad. Es un jugador con mucha energía que puede cambiar el curso de un partido. Olmo aporta compostura, juego apretado en espacios reducidos y una buena lectura del juego.
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Antes solo jugaban uno u otro, pero esta temporada Flick los ha enfrentado juntos en varios partidos. En el partido contra la Real Sociedad del 18 de enero, Olmo comenzó en una posición más avanzada por la izquierda, con Fermín ocupando la posición de mediocampo ofensivo central.
El Barcelona finalmente perdió 2-1, pero muchos en el vestuario consideraron el partido como uno de los mejores de la temporada en cuanto a goleadores y calidad de las ocasiones creadas (terminaron con un xG de 3,68).
Fermín ahora tiene la estadística goleadora más impresionante de todo el equipo, con un promedio de un gol o asistencia cada 82 minutos. Lamin Yamal, en comparación, puntúa en promedio cada 99,6 minutos. Su forma ha llevado a muchos en Barcelona a creer que ahora debería empezar por delante de Olmo.
Todo esto para un jugador que ya podría haberse marchado fácilmente, y no hablamos sólo de Linares. En agosto, el Chelsea le ofreció a Fermín 40 millones de euros antes de finalmente rechazar la oferta. Eso sería un robo.
El 21 de enero, Fermín anotó dos goles para ayudar al Barça a vencer por 4-2 en la Liga de Campeones al Slavia Praga en temperaturas bajo cero. Días después, el club y el jugador llegaron a un acuerdo para ampliar su contrato (que expiraba en 2029) hasta 2031, duplicando su salario.
Después de ese partido, Flick elogió al centrocampista en la rueda de prensa posterior al partido. “Últimamente hemos estado hablando de Fermina todo el tiempo”, dijo. «Hoy fue el MVP del partido. Y el Chelsea quería ficharlo. Es bueno que no se haya ido, ¿verdad?».
«Para nosotros era importante que se quedara, pero también para él. Vive para el Barça».