Si hubo una lección que el Newcastle United debería haber aprendido de su primer encuentro de la Liga de Campeones contra el Barcelona en septiembre, fue que no podían permitir que el equipo de Hansi Flick controlara el balón.
Las lecciones de esa derrota por 2-1 en el primer partido del campeonato quedaron claras cuando el equipo de Eddie Howe destrozó a sus oponentes en el partido de ida de octavos de final el martes por la noche, solo para que Lamin Yamal anulara el gol de Harvey Barnes en el minuto 86. El penalti exitoso de Yamal fue el último del juego, dejando el marcador nivelado 1-1.
La agresiva presión hombre a hombre del Newcastle y su capacidad para ganar duelos y segundos goles impidieron que el Barça estableciera cualquier control, con Pedri recién regresando de una lesión en el tendón de la corva y Frenkie de Jong aún ausente. En lugar de depender únicamente de las transiciones, Newcastle tuvo más posesión y pudo atacar con confianza en la posesión. A esta altura del juego, Newcastle tiene las herramientas para explotar la línea defensiva alta del Barcelona, especialmente con sus variadas carreras atrás.
En el siguiente ejemplo, el lateral derecho del Barcelona Ronald Araujo presiona a Lewis Hall, por lo que Pau Kubarsi tiene que moverse para cubrir a Barnes.
Cuando Hall pasa a Araujo, William Osula se gira inteligentemente y ataca un hueco en la defensa del Barcelona, amenazando el espacio en la zaga. Sin embargo, sólo logra ganar un córner.
La agresión de Araujo facilitó la decisión de Osula en el ejemplo anterior, pero el delantero centro del Newcastle intentó continuamente explotar el espacio detrás del central y lateral del Barcelona más cercano al balón, atacándolos desde su lado ciego y ajustando su movimiento para evitar la trampa del fuera de juego.
Aquí, la carrera de Osula le permite calibrar la posición de Araujo y Kubarsi, y ajusta su movimiento para superar la trampa del fuera de juego, aunque su disparo no da en el blanco.
En el siguiente ejemplo, el sustituto de Osula, Anthony Gordon, ataca el espacio detrás de otro central y defensa del Barcelona, Gerard Martín y Joao Cancelo.
Es una simple carrera desde atrás, pero observa cómo Gordon se tambalea para mantenerse en el lugar. El ángulo de carrera significa que Gordon puede ver el balón y a Martin al mismo tiempo, lo que le permite al delantero inglés cronometrar su movimiento perfectamente.
Gordon luego responde a Jacob Murphy, lo que provoca que el disparo de Barnes pegue en el poste.
Otro aspecto del juego de ataque del Newcastle que causó problemas al Barcelona fue el enfoque en atacar el poste trasero y posicionarse en el lado ciego de los defensores del Barcelona al cruzar. Esto permitió al delantero del Newcastle en el segundo palo ver a tres o cuatro defensores y ajustar su posición para permanecer en el juego.
Aquí Kieran Trippier juega el balón detrás de Cancelo para encontrar el pase de Anthony Elanga con Osula en el medio. Cuando el extremo derecho del Newcastle está en posición de cruzar, Osula está en el lado ciego de Kubarshi y puede ver el balón y la línea defensiva al mismo tiempo.
Elanga centra hacia el segundo palo pero el delantero centro del Newcastle falla por poco.
En la situación que se muestra a continuación, Elanga y Osula se unen para atacar el espacio detrás de la defensa del Barcelona. Sin embargo, aquí deberíamos centrarnos en Barnes, que se sienta detrás de Araujo y tiene un conocimiento claro de la primera línea del Barcelona.
Mientras Araujo mantiene su posición para mantener la posición de fuera de juego, Barnes irrumpe desde la esquina lateral derecha. Una vez más, el ataque del Newcastle no logra rematar: el centro de Elanga está más cerca del portero Joan García que de Barnes.
Al final, el retraso del Newcastle dio sus frutos.
Antes del primer gol de Barnes, el extremo izquierdo se coloca en el lado ciego de Raphinha, que reemplaza a Araujo, mientras el Newcastle ataca por el flanco derecho.
Después de que el pase de Jacob Ramsey pasó desapercibido, la línea defensiva del Barcelona se recupera y Murphy capitaliza jugando una rápida pared con Ramsey para atacar el espacio detrás de Cancelo.
Mientras tanto, Barnes aparece detrás de Raphinha, quien llega tarde al suelo después de que se rompió una trampa de fuera de juego.
Barnes aprovecha que está al lado de Raphinha y ataca al palo trasero, donde Murphy centra…
…y un jugador del Newcastle anota el 1-0.
El empate de Yamal en el minuto 96 le negó al Newcastle una primera victoria sobre el Barcelona desde 1997, lo que significa que el equipo de Howe necesita un resultado histórico en el Camp Nou el próximo miércoles para alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Este método no supondrá ninguna diferencia para los aficionados si pueden lograrlo, pero sentarse en un bloque profundo y esperar contraatacar contra este equipo del Barça rara vez es el enfoque correcto.
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El objetivo debe ser presionar agresivamente entre los jugadores y concentrarse en ganar duelos y segundos goles en el partido de vuelta para evitar que el equipo de Flick controle el juego. Si tiene éxito, esto debería conducir a una mayor posesión del Newcastle, permitiéndole utilizar su inteligente movimiento en defensa para atacar la línea defensiva alta del Barça.
Howe y su personal no deben desviarse del enfoque proactivo que vimos el martes por la noche. Si funcionó una vez, puede volver a funcionar.