Selección Nacional Masculina de EE. UU. avanzó a Copa Oro 2023 final tras una estrecha victoria sobre Canadá – gracias a la heroicidad del portero Matt Turner durante todo el partido.
Turner, quien fue titular en todos los partidos del USMNT en esta Copa Oro, dio el ejemplo contra sus rivales del norte, salvando dos penales. El jugador de 29 años encajó sólo tres goles en cuatro partidos del torneo y mantuvo dos goles en blanco, lo que se ganó los elogios del entrenador interino BJ Callaghan.
«Con Matt, no tuve que decir mucho. Él pasa directamente al modo de preparación. Tiene un gran equipo de personas preparándolo para la tanda de penales. Estará preparado y en eso se concentró. Y luego tuvo la última palabra antes de que entremos al mediocampo. Simplemente alienta a los muchachos a mantener la calma y comprometerse con lo que han estado practicando», dijo Callaghan.
«Simplemente juega a lo grande. Fue titular en el partido contra Jamaica. Ahora es el capitán que nos dirige y estos son los momentos en los que esperas que los grandes jugadores den un paso al frente».
Los actos heroicos de Turner en los tiros penales no deberían sorprender dado su historial de salvamentos. Tras el partido, el portero del Arsenal había detenido 11 de los 25 penaltis que había afrontado (44%) en su carrera. Curiosamente, Turner no hizo ni una sola salvada en el tiempo reglamentario o extra contra Canadá.
El defensor canadiense Steven Vitoria convirtió un tiro penal en el último minuto de la prórroga justo por el medio para llevar el marcador a 2-2. Pero Turner finalmente rió el último.
“El primero se sintió muy, muy bien porque desearía poder detenerlo. [in second-half stoppage time]» dijo Turner.
«Quería quedarme en el medio por el resto del juego y en el último minuto sentí que iba a disparar, así que me lancé hacia mi derecha. Estaba molesto. Así que esta vez supe que iba a tratar de aguantar e hice una salvada realmente buena».
Las Barras y las Estrellas necesitarán el mismo nivel de juego de Turner la próxima vez que se enfrenten a Panamá en las semifinales el 12 de julio.