Max Verstappen arrancó con una velocidad impresionante en el regreso de la F1 a Sepang, superando a George Russell en la primera práctica del GP de Bahrein en Malasia.
Con los monoplazas de F1 de vuelta al emblemático circuito a las afueras de Kuala Lumpur, Verstappen, ganador del último Gran Premio allí, volvió a estar en forma con su Red Bull y registró 1:37.520, tres décimas por delante.
Russell, quien venció a Verstappen en Bakú la semana pasada, quedó segundo en su Mercedes, que incorpora una importante mejora aerodinámica este fin de semana.
El paquete incluye la primera actualización significativa del W17 desde el GP de Canadá, con nuevo piso, suspensión trasera y esquina trasera.
Aunque los Silver Arrows tardarán en evaluar plenamente el W17 revisado, Kimi Antonelli buscará acercarse a Russell, quien en la primera sesión estuvo 0,6 s más lento que su compañero.
Antonelli se ubicó quinto, a un segundo de Verstappen, una semana después del fin de semana de Bakú donde Russell le superó ampliamente, reduciendo la ventaja del italiano a 66 puntos.
Solo Russell quedó a medio segundo de Verstappen. Isack Hadjar, con penalización de cinco puestos por cambio de motor, fue tercero en el segundo Red Bull, 0,7 s detrás de su compañero.
«Todos luchan con el calor extremo, lo que no favorece a nadie. En comparación, no estuvimos tan lejos del objetivo».
Ferrari quedó muy atrás en la primera práctica: Charles Leclerc cuarto y Lewis Hamilton sexto, más de 0,8 s de Verstappen.
McLaren se quedó aún más rezagado, fuera del top‑10, con Oscar Piastri undécimo y Lando Norris duodécimo; probaron su ala trasera “H‑wing” en Piastri, mientras Norris usó la especificación estándar.
El clima típicamente húmedo y caluroso de Malasia, junto a un asfalto polvoriento, hizo que el desgaste de neumáticos fuera crucial en un trazado con curvas largas y rápidas.
El equipo Mercedes informó a Russell que, al final de la sesión, sus neumáticos blandos mostraban un desgaste superior al de los rivales, considerándolos una excepción.
Sin embargo, los ingenieros de Red Bull advirtieron: «Es pronto. Vimos el alto desgaste de Mercedes, pero ahora todos están fuera de la ventana de ajuste».
Pierre Gasly lideró la zona media en séptimo con Alpine, mientras los Racing Bulls ocuparon octavo y noveno con Liam Lawson y Arvid Lindblad, penalizados por cambios de motor el domingo.
Viernes 2 de octubre
8.45 am: Práctica 2 del GP de Bahrein (inicio a las 9 am)*
10.15 am: El Show F1*
Sábado 3 de octubre
5.15 am: Práctica 3 del GP de Bahrein (inicio a las 5.30 am)*
8 am: Preparación para la clasificación*
9 am: CLASIFICACIÓN DEL GP DE BAHREIN*
Domingo 4 de octubre
6.30 am: Preparación para el Gran Premio del domingo*
8 am: EL GRAN PREMIO DE BAHREIN*
10 am: Bandera a cuadros: reacción al GP de Bahrein*