¿Quién se llevará el orgullo galés y un puesto en semifinales este viernes? Gerwyn Price y Jonny Clayton chocarán en Leicester bajo los reflectores.
Price, cuarto del mundo, lidera el ranking PDC por un punto y buscará ampliar su ventaja sobre su compatriota y compañero de la Copa del Mundo.
Si Clayton, que aspira al Grand Slam de noviembre, triunfa y levanta el trofeo el domingo, destronará al Iceman como el mejor galés.
Price domina el historial 30-15 y venció a Clayton 11-7 en la semifinal de los World Series en Ámsterdam.
Sin embargo, el veterano de 41 años fue “destrozado” por The Ferret en la final del Grand Prix 2021, cayendo 1-5.
Price, campeón mundial de equipos con Clayton en 2020 y 2023, declaró: “Sé lo bueno y lo malo que puede jugar Jonny, y lo mismo de mí.
“Me encantaría añadir otro gran título. Siempre persigo, nunca me rindo. Si no gano hoy, lo intentaré mañana.
“En el escenario, disfruto cada segundo; si eso falta, estoy en problemas.”
“Aprovecharé mis oportunidades, iniciaré fuerte, marcaré entre y presionaré a Jonny; será un reto brutal.
“Sea quien sea, es especial para Gales. Un galés llegará a la semifinal de otro gran major.”
Clayton comentó: “Hay bromas entre él y Gezzy; cada vez que soy número 1, me envía una bandera con un 1. Somos amigos, número 4 y 5 del mundo, ¡orgullo galés!”.
Clayton superó a Krzysztof Ratajski 2-1 en ronda 1 – Price bromeó sobre su “suerte” – y lanzó varios finishes de más de 140, incluido tres en el primer set, para vencer a Wessel Nijman 3-1.
Price no ha perdido un set: venció a Sebastian Bialecki 2-0 y a Ross Smith 3-0, vengándose del ‘Smudger’ en la final holandesa del World Series.
“Joyce es una máquina en el doble 16, pero no anota como yo; lo sabe. Si mantengo mi ritmo, no habrá sorpresas.”
El choque totalmente galés se acompaña el viernes de Humphries vs Zonneveld, Wade vs van Veen y Aspinall vs Joyce.
Zonneveld, que eliminó a Josh Rock y Gary Anderson, es el jugador más bajo (n.º 35) restante; Humphries, segundo sembrado, no lo subestimará tras su derrota ante Mike De Decker en la final 2024.
Humphries, que busca su segundo título tras ganar en 2023, afirmó: “Este torneo enseña a no dar nada por sentado. Si subestimo a Niels por su ranking, perderé.”
“Juega bien y podría ser la historia de De Decker. Lo respetaré como a cualquier rival, con el respeto que merece.”
Sobre ganar su primer gran título desde la Premier League 2025, Humphries añadió: “Tras una temporada sin victorias, volver a triunfar es mucho más dulce.”
“He trabajado duro este año sin recompensas; una victoria elevaría mi confianza.”
‘Si pienso que ganaré fácil, fallaré’
“No ganar uno o dos majors al año hace que la gente dude, pero siento que juego mejor que nunca. Sé que hay otro nivel dentro de mí.”
Joyce, al igual que Zonneveld, es un outsider para alzar el trofeo, sobre todo después de que Aspinall lanzara ocho 180s en su victoria sobre Luke Woodhouse.
Sin embargo, Joyce domina el doble 16 y ve en este formato doble‑in‑doble‑out su mejor oportunidad; llegó a semifinales en 2024 antes de caer contra Humphries.
‘Relentless’, que ya ha vencido a Michael van Gerwen y Danny Noppert, dice que una IA le confirmó que va por buen camino.
Comentó: “Una noche me aburrí, encendí ChatGPT y le pregunté por consejos para mi próximo juego.”
“El programa me dio una lista de cosas que ya hacía; me di cuenta de que ya pensaba así tras años de experiencia.”
“Eso me dio un impulso, seguiré mi camino sin ayuda externa.”
Aspinall advierte que las esperanzas de Joyce se desplomarán si repite su nivel contra Woodhouse.