Cuando el Barcelona fichó a Robert Lewandowski en el verano de 2022, surgieron muchas preguntas.
Los catalanes han acordado un contrato de cuatro años con el delantero de 33 años, que puede haber pasado su mejor momento. Pagaron al Bayern de Múnich 45 millones de euros iniciales (52 millones de dólares; 39 millones de libras esterlinas) por el internacional polaco en un momento de problemas financieros, a pesar de que al veterano solo le quedaba un año de contrato.
Lewandowski ganó casi todo lo que había que ganar. Fue el máximo goleador de la Bundesliga durante siete años consecutivos y sólo Gerd Müller anotó más de sus 344 goles con la camiseta del Bayern. Pero no faltaron personas en el fútbol que consideraron el paso de Lewandowski al Barça como el último sueldo de una brillante carrera.
Cuatro años después, el jugador de 37 años deja el Barcelona como uno de los mejores delanteros de la historia moderna.
Hay razones para creer que se está quedando atrás de otros delanteros legendarios como Luis Suárez y Samuel Eto’o debido a su falta de honores europeos. Pero Lewandowski hizo algo especial. Llegó cuando el Barça estaba perdido y no sabía hacia dónde iba. Hoy, como escribió en su post de despedida en Instagram: “El Barça ha vuelto a estar donde pertenece”.
En cuatro temporadas en España, Lewandowski ganó tres títulos de La Liga, más de los que ganó Cristiano Ronaldo en nueve temporadas en el Real Madrid. A este palmarés se suman la Copa del Rey y tres Supercopas de España.
Luego está su ridículo récord goleador: 119 goles en 191 partidos, lo que le sitúa entre los 15 mejores goleadores del Barça de todos los tiempos, además de aportar 24 asistencias.
Hay mucho que elogiar su personaje considerando el desafío que asumió. Lewandowski se unió al club un año después de que el Barça perdiera a su máximo goleador de todos los tiempos, Lionel Messi, en una transferencia gratuita al Paris Saint-Germain. El club ha atravesado una temporada 2021-22 difícil, en la que incluso la clasificación para la Liga de Campeones se consideró un éxito.
El presidente del club, Joan Laporta, creía que al Barça le faltaba una estrella buscada, un jugador franquicia en el que el club pudiera depositar sus esperanzas, tanto en el terreno de juego como comercialmente. Laporta estudió el mercado y, una vez vio que Lewandowski era una posibilidad, no lo dudó.
Se presentó en Barcelona en agosto de 2022. Al acto en el Camp Nou asistieron más de 57.000 aficionados. Estas expectativas sólo las crearon estrellas del pasado como Ronaldinho y Thierry Henry.
No tardó mucho en triunfar: el Barça ganó la Liga en su temporada de debut, en la que Lewandowski acabó como máximo goleador con 23 goles. Una racha de 13 goles en sus primeros 12 partidos de liga marcó la pauta y aseguró que su equipo ganara el trofeo por primera vez desde la marcha de Messi.
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En su rueda de prensa previa al partido del domingo contra el Real Betis, el último de Lewandowski en el Camp Nou, el entrenador Hansi Flick destacó su liderazgo y tutoría de los jugadores jóvenes.
“Para mí fue un gran honor trabajar con él”, afirmó el alemán. «Es un jugador profesional al más alto nivel. Cada día hace todo lo posible para que su cuerpo esté al más alto nivel. Es un modelo perfecto para los jugadores jóvenes y esa mentalidad es la razón por la que puede jugar aquí ahora».
Su capacidad para adaptarse a una nueva era puede subestimarse. La segunda temporada de Lewandowski en el club terminó sin trofeos, pero vio surgir una de las mejores generaciones juveniles de la historia del club. Lamin Yamal y Pau Kubarshi entraron en el equipo principal en la temporada 2023/24; El ascenso sin precedentes de Yamal obligó al Barça a repensar su ataque.
Lewandowski tenía la madurez suficiente para ver lo que estaba pasando, el talento que tenía el Barça y lo que se necesitaba para ayudar mejor al equipo.
Desde el nombramiento de Flick en 2024, Lewandowski nunca ha sido la principal estrella ofensiva del equipo; Yamal, Pedri e incluso Rafinha asumieron más responsabilidad. Pero sin él no habrían conseguido los trofeos que han conseguido en las dos últimas temporadas.
Ahora parece el momento adecuado para que ambas partes tomen caminos separados. El delantero se marcha después de ser una parte importante de la temporada ganadora de La Liga del equipo y el club podría estar considerando un reemplazo a largo plazo. Flick ha incluido cada vez menos a Lewandowski en su alineación titular esta temporada, disputando 14 de sus 29 partidos ligueros desde el banquillo.
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«Es su decisión irse ahora, pero podría ser bueno para él y también para el club, ya que podemos reestructurar un poco el equipo», añadió Flick.
El Barça tiene un plan de sucesor deseado, siendo Julián Álvarez del Atlético de Madrid la máxima prioridad este verano. Le siguen Joao Pedro del Chelsea y Victor Osimhen del Galatasaray, los otros delanteros están supervisados por el director deportivo Deco. Queda por ver si el Barça puede convencer a alguno de ellos para que se una, o si puede permitirse el lujo de hacerlo. Está claro que el Chelsea, por ejemplo, no está dispuesto a considerar ninguna oferta por Joao Pedro.
La salida de Lewandowski también elimina de la tabla uno de los salarios más altos del equipo, aunque es poco probable que tenga algún impacto en el tope salarial de La Liga.
El contrato de Lewandowski no se ha tenido en cuenta a la hora de planificar la próxima temporada ya que expira el 30 de junio, por lo que no supondrá ningún ahorro en el presupuesto para la temporada 2026-27. El Barça sigue operando al límite de su capacidad, lo que dificulta el funcionamiento con normalidad en el mercado de fichajes.
En cuanto al futuro de Lewandowski, las próximas semanas deberían ser claves para determinar su próximo movimiento, aunque el delantero insinuó lo que podría venir después en una entrevista con la emisora polaca Eleven Sports la semana pasada.
«Existe la opción de pasar a una liga de nivel inferior», dijo. «Tengo casi 38 años (cumplirá esa edad en agosto) pero me siento bien físicamente y estoy pensando en ello. Quizás ahora sea el momento de jugar y disfrutar de la vida».
Atlético Anteriormente se informó sobre el interés del club Chicago Fire de la Major League Soccer, mientras que fuentes del campo del jugador, que desean permanecer en el anonimato para proteger la relación, dicen que los equipos de la Liga Profesional Saudita quisieran ficharlo.
Es poco probable que le falten opciones. Y si tiene intención de regresar a Cataluña cuando se retire, volverá a ser recibido calurosamente como la leyenda del club que es.