Los aficionados del Real Madrid notaron inmediatamente este tema.
En marzo de 2024, Thibaut Courtois se lesionó, por lo que Andrei Lunin seguiría cubriendo al portero belga. Tres meses después, el Madrid ganó la Liga de Campeones. Lunin jugó un papel clave en el camino hacia la final, pero cuando regresó tuvo que dejar paso a Courtois.
Courtois sufrió una lesión a principios de este mes. Lunin ocupó su lugar. Se espera que el belga se pierda entre seis y ocho semanas, pero regresará a tiempo si el Madrid llega a la final de la Liga de Campeones… Ya entiendes la idea.
Hay otros paralelos. En la temporada 2023/24, el Madrid venció al Manchester City en cuartos de final y luego derrotó al Bayern de Múnich en los últimos cuatro partidos. El equipo de Álvaro Arbeloa eliminó al City en octavos de final esta temporada, y el Bayern será el siguiente tras el parón internacional.
Los campeones alemanes serán rivales duros, pero pocos descartarán por completo las posibilidades del Madrid de seguir triunfando en Europa, dado su excelente historial en las últimas temporadas.
Pero la situación sí dice más sobre uno de los personajes más intrigantes del Madrid: el portero suplente Lunin, un ucraniano de 27 años de voz suave que ha disputado sólo 67 partidos desde que firmó hace seis años, pero que ocupa un lugar especial en los corazones de muchos aficionados.
Aquí tenéis información de diversas fuentes madrileñas y cercanas al jugador – todas hablan de forma anónima ya que no se les dio permiso para comentar – Atlético revela más sobre el hombre que tendrá un gran impacto en el éxito del equipo esta temporada, incluyendo su personalidad, estilo de juego y futuro.
¿Cómo tratan a Lunin en el Real Madrid?
La personalidad de Lunin es ligeramente diferente a la del resto de jugadores del Madrid. Los empleados del club lo describen como tranquilo, metódico, casi distante, y no ven ningún defecto en ello. Por el contrario, su comportamiento tranquilo se considera fuerza.
Es considerado uno de los jugadores más profesionales del equipo en cuanto a actitud ante el entrenamiento. Su dedicación y disciplina se destacan a pesar de sus limitadas oportunidades de juego.
Fichado en junio de 2018 procedente del club ucraniano Zorya Luhansk por una tarifa inicial de alrededor de 8 millones de euros (6,9 millones de libras esterlinas; 9,2 millones de dólares), Lunin debutó en Madrid recién en enero de 2021, en una derrota por 2-1 en la Copa del Rey ante el Alcoyano de tercera división. Antes de eso, hubo tres cesiones diferentes en Leganés, Real Valladolid y Real Oviedo.
Andrey Lunin del Real Madrid: el tímido portero que aprovechó el momento y sorprendió a todos
Lunin se ha convertido en uno de los héroes inesperados de la temporada madrileña y ahora parece que está a punto de firmar un nuevo contrato.
En ese momento, se había convertido en el suplente de Courtois en el Madrid, disputando 16 partidos más durante las dos temporadas siguientes. En agosto de 2023, cuando Courtois se rompió el ligamento cruzado anterior en un entrenamiento, el Madrid decidió fichar a Kepa Arrizabalaga cedido por una temporada procedente del Chelsea, pero Lunin le ganó la titularidad.
Después de que Courtois volviera a entrenar en marzo de 2024, sufrió una rotura de menisco que requirió cirugía. Finalmente regresó para recuperar su lugar para la final de la Liga de Campeones, pero las impresionantes actuaciones de Lunin a lo largo del camino le valieron un nuevo estatus de culto entre los fanáticos. Todo le pareció un poco duro al portero, que marcó dos penaltis en la tanda contra el City para asegurar el pase del Madrid a semifinales.
Durante esta campaña, Lunin jugó 31 partidos. Disputó 14 partidos la temporada pasada, incluida toda la carrera del Madrid hasta la final de la Copa del Rey, donde volvió a ser sustituido por Courtois. La victoria en casa por 3-2 del domingo sobre el Atlético de Madrid en La Liga fue su quinto partido de la temporada.
Las cosas pueden cambiar rápidamente en el fútbol, pero por ahora Lunin está feliz en Madrid, contento de desempeñar un papel secundario en un club en el que se siente como en casa y donde él y su familia se han instalado en la capital española.
Desde el punto de vista del Madrid, su perfil es muy valorado: un portero con la mentalidad y la actitud necesarias para intervenir y tapar al número uno indiscutible del equipo cuando sea necesario y que, al igual que Courtois, también ha sido formado por el preparador de porteros Luis Llopis.
Según fuentes conocedoras de la situación, al final de la temporada 2023/24, los representantes de Lunin se plantearon abandonar el club cuando le quedaba un año de contrato con el Madrid, pero no se habló de nada concreto. El Madrid no persiguió activamente su salida y en septiembre de 2024 el club anunció una nueva extensión de contrato que lo vinculaba hasta 2030.
En el vestuario es especialmente cercano a Arda Güler, Federico Valverde, Fran García y Brahim Díaz.
¿Cómo lo ven los fans?
El carácter humilde de Lunin hace que su personalidad no sea muy conocida, pero la segunda mitad de la temporada 2023-24 habló mucho de él y los aficionados madridistas apreciaron lo que vieron. Así lo demuestra la cantidad de seguidores que ven la simetría entre la lesión de rodilla de Courtois en marzo de 2024 y la lesión en el muslo que sufrió este mes.
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La heroica actuación de Lunin en la tanda de penaltis contra el City en la Liga de Campeones en abril de 2024 le valió muchos nuevos admiradores entre los aficionados del Real Madrid. Después de que Luka Modric fallara un penal, Lunin resistió el disparo de Bernando Silva antes de lanzarse rasante hacia su derecha para detener el siguiente disparo de Mateo Kovacic.
Ahora Lunin volverá a ser el escolta del Real Madrid en el tramo decisivo de la temporada. Si Courtois está de baja durante dos meses, se perderá las semifinales de la Liga de Campeones, si el Madrid puede llegar tan lejos, así como el crucial partido de La Liga contra el Barcelona el 10 de mayo. La final de este año tendrá lugar el 30 de mayo, momento en el que Courtois estará de regreso, como lo estuvo hace dos temporadas.
Mientras los fanáticos discuten el perfil en línea de Lunin, el hecho de que le propuso matrimonio a su actual esposa en el campo del Real Valladolid en 2019 y que llevaba un chándal en las fotos de boda compartidas por la pareja también se ve como otro elemento inusual de su estatus de culto.
¿Podrá realmente ocupar el lugar de Courtois?
Courtois cumplirá 34 años en mayo. El verano pasado amplió su contrato con el Real Madrid hasta 2027, aunque el Club no lo anunció oficialmente. Según fuentes bien situadas, se trataba de una prórroga secreta de dos años, ya que la política no oficial del Madrid es ofrecer prórrogas de un año sólo a los jugadores mayores de 30 años.
Cuando Courtois vuelva a estar en plena forma, recuperará su puesto de titular, tal como lo hizo en 2024. No hay posibilidad de que Lunin se convierta en el principal portero del Madrid, ya que el belga sigue rindiendo al nivel al que todos están acostumbrados. Además de su aportación sobre el césped, Courtois también es uno de los líderes en el vestuario.
¿Por qué no juega con Ucrania en los playoffs del Mundial?
Lunin ha sido internacional en 16 ocasiones con su país, la más reciente en la victoria amistosa por 2-1 sobre Nueva Zelanda en junio pasado, pero quedó fuera del equipo para la semifinal del play-off de clasificación para la Copa Mundial del jueves contra Suecia.
Fuentes de la Federación Ucraniana de Fútbol lo explican por el hecho de que la plantilla del equipo finalmente se formó hace dos semanas, en un momento en el que Lunin no había jugado ni un solo minuto con el Madrid durante tres meses.
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La guerra en curso en Ucrania significa que el equipo nacional enfrenta desafíos logísticos únicos que dictarán el momento de sus plantillas. De hecho, cuando Lunin fue titular en el derbi madrileño contra el Atlético del domingo, la selección de Ucrania ya había llegado a España. El partido contra Suecia se disputará en el Estadio del Levante de Valencia.
En noviembre, Lunin negó la “información completamente inventada” que “se difundió sobre mi negativa a representar a la selección nacional de Ucrania”.
En un comunicado, añadió: «La selección es el sueño y el objetivo de todo futbolista y es un orgullo para mí representar los colores de mi país. Han sido muchos partidos en los que no jugué y me quedé en el banquillo y nunca hubo ningún problema».
Fuentes cercanas a la selección ucraniana afirman que la ausencia de Lunin es una decisión técnica, no personal, y subrayan que no hay diferencias entre el jugador y el entrenador Sergei Rebrov, ex delantero del Dinamo de Kiev y del Tottenham. Lunin todavía es considerado “uno de los nuestros”, dijeron, orgullosos de sus éxitos. Fuentes cercanas al portero confirmaron esta opinión.