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Thomas Tuchel ya no debería tener dudas sobre contra quién jugará como número 10 de Inglaterra.
Ha habido mucho debate sobre si la estrella del Real Madrid, Jude Bellingham, o el jugador clave del Aston Villa, Morgan Rodgers, figurarán en el mediocampo ofensivo.
Si la respuesta no estaba ya clara, ahora lo está. En los amistosos de Inglaterra contra Nueva Zelanda y Costa Rica, Bellingham estuvo muy por encima de Rodgers. Esto no quita valor al talento de Rodgers: es más que capaz de ser titular con Inglaterra en la Copa del Mundo, pero no cuando Bellingham es la alternativa.
Saliendo de la banca en el primer partido de preparación el 6 de junio, Bellingham se tomó unos minutos para anotar con un hermoso pase. El miércoles necesitó aún menos tiempo y corrió para cubrir a Fernand Faerron después de cinco segundos y bloquear un pase.
La victoria por 3-0 sobre Costa Rica en Orlando marcó la primera vez que Bellingham comenzó junto a Harry Kane, Elliot Anderson y Declan Rice, y Tuchel necesitaba ver si el cuarteto podía cumplir. Y hicieron el clic.
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Tuchel ha dejado claro que no hay sitio para pasajeros en su once inicial. El entrenador exige intensidad dentro y fuera del balón, exige a sus delanteros que presionen con fuerza y quiere que disfruten haciéndolo.
El miércoles por la noche, Bellingham demostró que puede hacerlo junto a los tres titulares garantizados de Tuchel, Kane, Rice y Anderson.
“Sé lo que nos aporta Morgan Rodgers”, dijo Tuchel en la rueda de prensa posterior al partido. «Era la primera vez que Jude jugaba con Kane, Rice y Anderson. Él acepta esas ideas. Tiene que hacerlo y disfruta haciéndolo, y es parte de nuestro juego, y lo hizo, como todos los demás, a un alto nivel».
Aunque Bellingham comenzó el partido en el puesto 10, cambió a la posición de Kane cuando el delantero fue sustituido a mitad de la segunda mitad, con Rodgers tomando el relevo detrás de él.
El experimento duró ocho minutos antes de que Bellingham fuera reemplazado por Jarell Quansah, pero aparentemente a Tuchel le gustó lo que vio.
«Tal vez lo veamos (a Bellingham como delantero centro) en el torneo», dijo Tuchel. «Es fácil. Jude puede jugar como el número 9 en un rol casi libre: ir al mediocampo, ir al mediocampo, ir al mediocampo, empezar a driblar más y luego Harry empieza a pasar más.
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«Jude tiene carácter para anotar, ser decisivo y entrar al área, así que tengo la oportunidad de jugar con él y Morgan. Quería ver eso al menos durante unos minutos. Ya veremos».
La relación entre Tuchel y Bellingham no ha sido la más fácil, y el entrenador de Inglaterra dijo en junio de 2025 que su madre a veces encontraba «desagradable» la actitud del jugador, pero luego se disculpó por los comentarios.
Pero para ganar una Copa del Mundo, o al menos mejorar tus posibilidades de hacerlo, necesitas a los mejores jugadores en el campo.
Y Bellingham, Inglaterra, es el hogar de una de las estrellas del fútbol más importantes del mundo.
¿Cómo se enfrentó Jude Bellingham a Costa Rica?
Las estadísticas básicas de Bellingham dicen: 40 intentos de pase y 37 pases completos, una (excelente) oportunidad creada para Noni Madueke en el descanso, una entrada y cuatro duelos ganados de cinco. Fue una actuación normal pero efectiva como número diez.
Para Inglaterra, lo más positivo es la flexibilidad que ha demostrado el jugador de 22 años con el balón y la tenacidad sin él.
Bellingham marcó la pauta desde el comienzo del partido, corriendo hacia Faerron y bloqueando su pase hacia adelante.
Unos minutos más tarde recibimos la primera de muchas equipaciones con las que Inglaterra experimentaría a lo largo del partido. Kane y Bellingham retroceden casi como los dos delanteros, mientras que Anthony Gordon y Maduek permanecen altos y abiertos. Reece James entra y Rice está en la línea de fondo.
A partir de aquí, Gordon también se mueve hacia adentro por la izquierda, con Nico O’Reilly manteniendo el ancho. La medida dejará a Madueke aislado del costarricense Darryl Araya.
Un minuto después, Inglaterra sobrecarga la parte superior derecha con Bellingham, James y Maduek (fuera de cuadro) moviéndose hacia la izquierda. Bellingham se mueve hacia este flanco, O’Reilly se mueve hacia el centro y Gordon permanece en el ala. Un pase hábil que involucró a los tres culminó con un disparo de Bellingham desde el borde del área que venía desde atrás y se desvió hacia adentro.
Vale la pena señalar la posición de Rice justo detrás de Bellingham. Unos minutos más tarde, el jugador del Arsenal abrió el marcador corriendo hacia el área y desviando el disparo de Gordon, con Bellingham y Kane ocupando el resto de la defensa.
Coordinar sus movimientos con Rice y Anderson y hacer coincidir sus movimientos con los de Kane, a pesar de que era la primera vez que tocaban juntos, fue un tema alentador durante toda la actuación de Bellingham.
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A continuación vemos a Kane como lateral izquierdo, con Bellingham y Gordon convirtiéndose en los dos delanteros de Inglaterra. Rice se abre a medida que O’Reilly avanza y Anderson se acerca a los centrales.
Rice y Anderson, gracias a su comodidad en espacios reducidos, avanzaron en ocasiones, uniéndose a Bellingham como segundo mediocampista avanzado detrás de Kane para estirar las líneas costarricenses.
La voluntad de Bellingham de jugar en ambos lados del balón lo hace posible. Es probable que Inglaterra utilice sobrecargas en el mediocampo o en cualquiera de los flancos para sortear defensas profundas en la Copa del Mundo y la industria de Bellingham resultará valiosa.
Su ritmo de trabajo se extiende a su enfoque sin balón. Contra Costa Rica, Inglaterra intentó presionar con dos delanteros para enviar el balón fuera de la portería antes de que los extremos y laterales saltaran para evitar un avance fácil.
Los mejores equipos encontrarán maneras de negar este enfoque, a menudo agregando más jugadores en áreas amplias para brindar apoyo. En tales situaciones, el enérgico trabajo de Bellingham cerrará algunas de las brechas que puedan abrirse.
Después de que Kane fuera expulsado en el minuto 63, Tuchel utilizó brevemente a Bellingham como su delantero centro por delante de Rodgers. Eligió desplazarse por el flanco izquierdo y continuó creando sobrecargas como la que se muestra a continuación, aunque esto significó que ningún jugador de Inglaterra ocupó los centrales de Costa Rica.
La actuación de Bellingham no habría hecho que muchos se levantaran de sus asientos, pero consolidó su estatus como titular en el primer partido de Inglaterra contra Croacia el miércoles.