Washington Spirit simplemente rezuma energía protagonista.
Con la propietaria Michelle Kang y la jugadora estrella Trinity Rodman, no sorprende que el club de D.C. haya estado involucrado en algunos de los momentos más importantes de la Liga Nacional de Fútbol Femenino durante los últimos cinco años. Después de aparecer en las dos últimas finales del campeonato NWSL y perder ambas, no hay mejor manera de redoblar las intenciones y ambiciones que con las finales de 2026, que serán el año en que el Spirit gane el título. ¿Bien?
¿No es demasiada presión para Kahn, que sufrió una derrota final contra otro equipo de su propiedad, el Lyon de Francia, que perdió 4-0 ante el Barcelona en la final de la Liga de Campeones el mes pasado?
Tampoco pone muchas esperanzas en la medallista de oro olímpica Rodman, para quien la NWSL creó una nueva regla que permite al Spirit ofrecerle un salario lo suficientemente alto como para convencerla de permanecer en la liga. ¿Bien?
¿Es la relación entre el club y su estadio, conocido como el Audi ruidoso por la energía generada por las entradas agotadas, demasiado fuerte para permitir que sus fanáticos soporten un tercer dolor consecutivo?
El Spirit está invicto en partidos que han batido récords de asistencia. Vencieron al Bay FC 3-2 en el Oracle Park de San Francisco frente a 40.091 personas y empataron sin goles en el Denver Summit en el Empower Field de Mile High ante 63.004 personas.
Cuando los equipos visitan el Spirit para los playoffs de postemporada, Rowdy Audi lleva las cosas al siguiente nivel. La multitud empuja al Espíritu más allá de la línea; Esto ocurrió en sus semifinales contra Gotham en 2024 y Portland Thorns un año después.
Michelle Kang después de la victoria del Spirit sobre los Portland Thorns en los playoffs de 2025 (Hannah Voslien/NWSL vía Getty Images)
Así como la NWSL estaba dispuesta a cambiar de forma para retener a Rodman, el Spirit debería estar dispuesto a hacer lo que sea necesario para llegar a la final este año y celebrar la ocasión con el hardware que se les escapó. No hay otra opción si el Spirit quiere continuar su ascenso en la dirección y el ritmo que coincidan con las ambiciones de Kang.
Se siente como si fuera ahora o nunca.
Aparte de que el equipo de Gotham logró dos campeonatos de la NWSL en tres años, el Spirit es el único club que ha aparecido en finales con tanta frecuencia en las últimas campañas. Ganaron su primer y único título en 2021, el mismo año en que Rodman hizo su debut profesional y ganó el premio al Novato del Año.
Kang se convirtió en propietario mayoritario en 2022 y, tras dos temporadas de luchas, contrató al ex entrenador del Barcelona Jonathan Giraldes para hacerse cargo del equipo en 2024 junto con el asistente Adrián González. Cuando Giraldes se fue a Lyon en 2025, González se volvió activo en la capital.
En diciembre pasado, el Spirit nombró a Haley Carter vicepresidenta de operaciones de fútbol. Para la tercera semana de enero, Spirit y Rodman habían llegado a un acuerdo histórico de tres años por un valor de más de 2 millones de dólares al año.
El Spirit es uno de los equipos más cosmopolitas de la liga. Si no es Rodman quien supera a sus oponentes con el pelo brillante, es la delantera italiana Sofia Cantore golpeando la portería desde todos los ángulos.
Audi Field es conocido por su atmósfera (Scott Tatsch/NWSL vía Getty Images)
La tenacidad de la delantera marfileña Rosemonde Kouassi, que potencia su posesión y creación de ocasiones, y la centrocampista colombiana Lacey Santos, que convierte las jugadas a balón parado en goles. Ésta es la plantilla que, en el mejor de los casos, puede crear una final de fútbol.
El North Carolina Courage es el único equipo que ganó el Campeonato NWSL en casa en 2019 cuando vencieron a los Chicago Red Stars (ahora Chicago Stars) 4-0.
El Spirit ha trabajado mucho para ganarse el derecho a albergar la final de este año y, según los jugadores, la presión que ello conlleva.
Aparte de la Liga de Campeones, Kang no logró ganar la Copa de Campeones de la CONCACAF este año. El Spirit vuelve a ser finalista tras perder ante el Club América en Pachuca el mes pasado. Si Spirit lo logra, todo valdrá la pena, pero hay que darle crédito al club por tener la audacia de ser el centro de atención de esta manera.
Esto es lo que hacen los personajes principales.