Mudarse es el epicentro de algunos de los acontecimientos más estresantes de la vida. Es una mezcla única de tensión emocional y pesadillas logísticas. Incluso en las mejores circunstancias, con profesionales empacando, moviendo y desempacando toda la casa, el desorden permanece.
Para muchos en la NWSL, este nivel de apoyo es inasequible y los plazos son aún más ajustados, lo que deja poco espacio para la planificación. Agregue un niño pequeño o un bebé a la ecuación y las cosas se complican aún más.
“Mentiría si dijera que formar una familia y expandirse a otro mercado en todo el país fue una tarea fácil”, dijo Crystal Dunn, campeona mundial y atleta olímpica que se mudó de Portland a Nueva Jersey después del nacimiento de su hijo Marcel.
Sin embargo, durante la última década, la liga ha tomado varias medidas para mejorar estas condiciones.
Dadas las enormes distancias entre las ciudades, esto puede significar cambios de zonas horarias, climas, mercados inmobiliarios y conexiones familiares de la noche a la mañana. Para las madres, esto significa hacer malabarismos con un bebé, una pareja, una niñera, un pediatra, un horario de sueño y todo un sistema de apoyo, todo mientras intentan conseguir un trabajo inicial.
Éste es el coste oculto de la movilidad en el fútbol femenino.
“Pasas mucho tiempo construyendo una comunidad en un solo lugar, nuestra gente, tu rutina, tu sistema de apoyo, y luego, de repente, tienes que desarraigarlo todo y empezar de cero en alguna parte nuevamente”, dijo la portera del North Carolina Courage, Kaylen Sheridan, quien recientemente tuvo un bebé y fue transferida al equipo de la Costa Este desde el San Diego Wave. “Tuve suerte de que la gente de Carolina realmente interviniera y ayudara a que la transición fuera manejable.
«Al final del día, todo lo que hacemos es para asegurarnos de que no estrese (a nuestra hija), que cualquier cosa con la que estemos enfrentando no se desborde y la afecte demasiado. Esa es siempre la prioridad».
Esta temporada baja, Kaylen Sheridan y su creciente familia se mudaron del San Diego Wave al North Carolina Courage. (Grant Halverson/Getty Images)
El último acuerdo de negociación colectiva de la NWSL cambió las cosas en una dirección más solidaria, eliminando los intercambios sin el consentimiento de los jugadores y ampliando la licencia parental y los beneficios de cuidado infantil. Esto no descarta todos los movimientos difíciles como con Sheridan, pero los contratos están garantizados, la agencia libre ha aumentado y los jugadores tienen más control que antes.
«Siento que no tenemos muchas historias ante nosotros porque la gente no pudo hacerlo», dijo Sheridan, con la excepción de algunos jugadores notables como Alex Morgan, Julie Ertz y Dunn. Los jugadores que querían formar familias dejaron de jugar, dijo.
“Hablé con Alex (Morgan) todo el tiempo sobre lo difícil que fue para ella después de tener (a su hija) Charlie, especialmente mudarse de Orlando a San Diego”, dijo Sheridan. «Construyes toda una vida en un lugar y de repente intentas recrearla en un lugar completamente nuevo. Ese reinicio requiere mucho. Tienes que soportar mucho en un corto período de tiempo, no sólo profesionalmente sino también personalmente, sólo para sentirte asentado nuevamente».
Pero según el convenio colectivo actual, la política de paternidad de la NWSL es tratar la paternidad como parte de la carrera de un jugador, no como una violación de la misma. Según las últimas disposiciones, los jugadores que no pueden competir debido a su embarazo continúan recibiendo el 100 por ciento de su salario base, y la cobertura médica completa continúa durante su ausencia, independientemente de si son colocados en la lista de lesionados de final de temporada o simplemente están fuera de juego por el resto de su contrato.
Si el contrato expira durante este período, los clubes deben brindar la oportunidad de realizar un campo de entrenamiento de mínimo 30 días para facilitar el regreso del jugador. La liga también ha ampliado su apoyo al cuidado infantil y ahora ofrece un estipendio (el doble del máximo del IRS) y $5,000 adicionales por niño para familias más numerosas. La licencia parental no se aplica sólo a las madres biológicas: todos los padres tienen derecho a ocho semanas de licencia totalmente remunerada, según la liga.
Y para aquellos que necesitan viajar, la liga ahora ofrece apoyo de viaje para niños menores de 14 años, que antes estaba limitado a cinco.
En el caso de Sheridan, el traslado fue a través del país. Ahora amplíelo: mudarse al extranjero con un niño que no habla inglés.
El mediocampista brasileño del Angel City FC, Ari Borges, se mudó por primera vez a los Estados Unidos para jugar en el Racing Louisville en 2023 con su hijo Luca, que entonces tenía 2 años, y que no hablaba inglés.
“Moverse es difícil, pero lo es aún más con un bebé que no habla inglés”, dijo a The Athletic. «Pero todos fueron muy amables y realmente hicieron que nuestra mudanza a los EE. UU. fuera más fácil al ayudarnos a encontrar todo lo que necesitábamos».
Después de dos temporadas en Kentucky, Borges y su pareja embarazada hicieron las maletas y se mudaron a Los Ángeles esta temporada, firmando con la Ciudad de los Ángeles. «Esta vez, por supuesto, fue más fácil. Mi pareja está embarazada y tenemos todo el apoyo que necesitamos. Y ahora Luca es el único de nosotros tres que habla mejor inglés», dijo.
El centrocampista del Angel City FC Ari Borges con su hijo Luca. (Gina Ferazzi/Getty Images)
Algunos jugadores decidieron trasladar a sus familias a otro continente. Para otros, las transferencias significaron una compensación aún más difícil: dejar a sus hijos en un ambiente más estable, priorizando el bienestar del niño sobre la intimidad, incluso si eso significaba largas separaciones.
Dunn se unió a Gotham y luego se mudó al Paris Saint-Germain. “Viajé de Portland a Nueva Jersey con mis dos gatos, mi niñera, mi esposo y mi hijo, todos en el mismo vuelo”, dijo. «Es una historia divertida ahora, pero en ese momento pensé que me estaba volviendo loco».
Después de esta experiencia, Dunn se dio cuenta de que no tenía intención de mudarse a París con toda su familia. Esta decisión no se tomó a la ligera.
«Es una decisión difícil para un padre. ¿Sigues preguntando qué es realmente mejor para mi hijo?» ella dijo. «Es una gracia que tuve que darme a mí misma. Es fácil sentirme como una mala madre porque no estás ahí todos los días. Pero le di la vuelta a eso. Soy una buena madre porque me aseguré de que él estuviera rodeado de personas que lo amaban y podían apoyarlo. Así es como pasé estos últimos años de mi carrera. No pude estar allí todo el tiempo, pero me aseguré de que él tuviera un sistema de apoyo fuerte y amoroso. Y eso es de lo que estoy orgullosa».