FAYETTEVILLE, Ga. — La noticia del jueves de que el entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, se reunió con el AC Milan sobre la vacante de entrenador una semana antes del inicio de los campos de entrenamiento de la Copa Mundial es exactamente lo que el fútbol universitario se apuntó cuando contrató al entrenador de renombre con un contrato a corto plazo que vence inmediatamente después de la Copa Mundial.
Ciertamente tampoco es lo mismo que el fútbol americano. esperado Para. Por supuesto, la federación quería evitar este tipo de noticias justo antes del Mundial en casa, aunque hablar de un entrenador de alto nivel es inaceptable.
Pero dos cosas pueden ser ciertas. Aunque pueda ser cierto, el encuentro con el Milán no significa que Pochettino no esté concentrado y decidido para este verano. Y que la participación en esta reunión es inoportuna y una distracción no deseada antes del torneo.
Pochettino y el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, tienen razón al señalar que ese tipo de conversaciones son completamente normales en el fútbol profesional. Y, como dijo Batson el jueves, si contratas gente de alto nivel, habrá demanda y serán contratados fuera.
Entonces, en lo que respecta a las expectativas, el organismo rector del fútbol universitario sabía que enfrentaría especulaciones similares cuando contrató a Pochettino para entrenar al equipo de Estados Unidos en una Copa Mundial única en una generación en casa. Y esto no es nada nuevo comparado con los últimos 21 meses que Pochettino lleva al frente. Durante su breve mandato estuvo vinculado en diversos momentos con Manchester United, Tottenham y Real Madrid. Simplemente continúa y agrega Milán a la lista.
Pochettino señaló que su experiencia como entrenador en muchos clubes diferentes, muchos de los cuales tenían una gran demanda, lo preparó con creces para hacer malabarismos con los intereses de un trabajo mientras se mantenía ocupado con otro. Y el hecho de que el contrato de Pochettino esté tan cerca de expirar sólo intensificará los rumores, así como el interés legítimo y la contratación.
Es por eso que jugadores como Tyler Adams se encogieron de hombros cuando escucharon la noticia el jueves. Es parte del deporte.
“Nuestro foco debe estar en la Copa del Mundo. [with] cualquier entrenador o jugador – como, hay [players] Ahora en situaciones de contrato hay que pensar qué hacer, ya sea antes del Mundial o después del Mundial. Será lo mismo con los entrenadores», dijo Adams. «Él está completamente presente con nosotros todos los días, encontrando maneras de mejorarnos, enfocándose en entrenar tal como lo hacemos nosotros».
Eso no significa que no sea un dolor de cabeza.
Pochettino ha animado a sus jugadores a darlo todo por la selección nacional durante los últimos dos años. En repetidas ocasiones ha hablado de cómo los jugadores de países fuertes como su Argentina natal aprecian cada desafío. Cómo los obligan a cumplir este estándar la cultura del país y la presión asociada de los medios, los fanáticos y sus pares.
Infectar el programa de este equipo nacional con una mentalidad en la que un lugar en la Copa Mundial no está garantizado sino ganado puede ser su logro más importante como entrenador de Estados Unidos, siempre y cuando la federación se mantenga fiel a ese estándar. Creó competencia en el programa e hizo que algunas de sus estrellas más importantes realmente se preguntaran si habían jugado lo suficientemente bien como para merecer una convocatoria. El equipo es mejor por eso.
Pero al mismo tiempo, es poco probable que la reunión de Pochettino con el Milán hubiera sido bien recibida en Argentina si estuviera a cargo de su país de origen. Julen Lopetegui fue despedido de España días antes del Mundial de 2018 porque aceptó un trabajo en el Real Madrid después del torneo. Las demandas y presiones en torno a estos empleos son enormes, al igual que el escrutinio que reciben. Es justo que algunos fanáticos estadounidenses se pregunten si Pochettino está distraído.
Tiene que respaldar sus palabras y demostrarles que está concentrado en su trabajo. Hay muchas razones para creer que este es el caso.
Pochettino no quiere fracasar como técnico en su primer Mundial. Su enfoque del trabajo era complejo. No tomó el camino fácil con este equipo. Este verano debería ser un ajuste de cuentas.
Mauricio Pochettino comparte un momento con Malik Tillman en el entrenamiento del USMNT el jueves (John Dorton/USSF/Getty Images)
Fue poético que mientras Batson se paró frente a una multitud de reporteros en el Centro Nacional de Entrenamiento Arthur M. Blank de US Soccer para asegurarles a la gente que su entrenador estaba «100 por ciento» comprometido con su trabajo antes del torneo de verano, Pochettino, vestido con un uniforme de entrenamiento azul y un sombrero azul, saltaba animadamente y gritaba a sus jugadores durante el entrenamiento.
«¡Vaya, vaya, vaya, vaya, vaya!» gritó.
Era completamente aburrido en el entrenamiento. Y fue persistente en sus respuestas a los periodistas, aunque por momentos rehuyó negociar con el Milán. Insistió en que el Mundial era su principal prioridad.
«Si no tengo obligaciones, ¿qué hago aquí? ¿Si tengo la oportunidad de irme a otro club?». – dijo. «Es una falta de respeto (desde mi punto de vista). Porque estoy aquí. Estoy aquí. No me voy a ir mañana. Si viniera otro club y dijera: ‘Te queremos, pero tienes que empezar mañana’. Yo digo: ‘Lo siento, me comuniqué con la selección’. Sea el mejor club del mundo. Pueden darme todas las promesas. No voy a cambiar».
Tal vez se quede – dijo que Batson abordó el tema de una extensión de contrato la semana pasada. Lo más probable es que no lo haga. En última instancia, el legado de Pochettino dependerá de lo que haga el equipo este verano. Ese es el trabajo para el que USA Soccer lo contrató. Por eso el contrato se redactó de esta manera.
Gana partidos importantes y haz carreras durante la Copa del Mundo y nada del ruido del jueves importará.