En general, se puede argumentar que es demasiado pronto para determinar tendencias en la Copa del Mundo después de una semana de juego.
Pero este verano es como ningún otro. El torneo ampliado de 48 equipos significa más juegos, más acción y más datos para aprender. Con 24 partidos jugados después de la primera ronda, ya hemos visto más de un tercio del total de partidos jugados en iteraciones anteriores de la competición.
Quizás sería mejor llamarlos peculiaridades en lugar de patrones, pero Atlético Abrí mi cuaderno de datos y tácticas para compartir algunas observaciones que me llamaron la atención después de la primera ronda de partidos.
Vamos a sumergirnos.
¿Las pausas de hidratación matan el impulso?
Huye, teme, que de todos modos llega el descanso para hidratarte de FIFA Powerade.
Los paros de tres minutos, anunciados con mucha fanfarria, aparentemente estaban diseñados para calmar a los jugadores, pero se convirtieron en uno de los temas de conversación más candentes del torneo.
En el frente táctico, muchos argumentan que las pausas frenan el progreso de los equipos dominantes y cambian el ritmo de los partidos.
El impulso es difícil de definir. Generalmente se trata de una especie de cóctel embriagador de dominio territorial, presión constante y creación de oportunidades. Atlético Intenta destilar esta alquimia subjetiva en una fórmula precisa utilizando nuestras tablas de juego.
Los gráficos combinan la amenaza esperada (el cambio en la probabilidad de gol asociada con cada pase) con los goles esperados en ventanas de tres minutos para mostrar qué lado está en la cima. Para evitar que una gran oportunidad distorsione la imagen, xG tiene un límite de 0,2.
El siguiente ejemplo muestra el gráfico de juego tras la victoria de Australia por 2-0 sobre Turquía. Ambos goles se marcaron inmediatamente después de las pausas para hidratarse, y el segundo en particular llegó después de un largo período de dominio turco antes del descanso.
Curazao es otro equipo que puede sentirse menospreciado. Su descanso para hidratarse en la primera mitad llegó justo después de empatar contra Alemania, mientras estaban dando problemas a los grandes favoritos. Pero considerando su abrumador dominio durante todo el partido, es difícil argumentar que Alemania no habría podido recuperar el control en circunstancias normales.
Aparte de unos pocos ejemplos cuidadosamente seleccionados, es prácticamente imposible demostrar que los cambios en la hidratación cambian sistemáticamente el curso de los acontecimientos más allá del flujo y reflujo natural del deporte. Si observamos los 10 minutos antes y después de cada parada, sólo 14 de los 48 descansos para hidratarse mostraron un cambio en el impulso de una mano a otra.
No importa cómo cortes los datos, la imagen no cambia mucho. Según los objetivos esperados, se produjeron 18 cambios de impulso después de las pausas para la hidratación; al atacar en el tercer toque solo eran nueve.
El empate 1-1 de Brasil contra Marruecos fue uno de los cuatro partidos en los que las tres estadísticas se invirtieron, y cada uno coincidió en que Brasil estaba en la cima antes del primer corte de agua y Marruecos dominó después. Sin embargo, esta historia estadística contradice el ritmo del juego en sí. Marruecos se adelantó justo antes del descanso, pero Brasil empató poco después.
Una prueba ocular puede no ser concluyente, pero al menos estadísticamente, los descansos para hidratarse siguen siendo agua turbia.
Las pausas para hidratarse en la Copa del Mundo prácticamente dividen los partidos en cuatro cuartos (Robert Cianflone/Getty Images)
Estética con un giro refrescante, pero los lanzamientos largos regresan.
Para aquellos que ven con frecuencia el fútbol de la Premier League, las esquinas han adquirido una estética renovada en las primeras etapas de la Copa del Mundo.
Las jugadas a balón parado parecen menos orientadas al combate cuerpo a cuerpo que en Inglaterra, con menos cuerpos colapsando alrededor del portero y más jugadores concentrándose en el balón en lugar de derribar a sus oponentes.
Para maximizar el caos entre los jugadores, el 70 por ciento de los córners lanzados en la Premier League la temporada pasada fueron agudos, un marcado aumento con respecto a años anteriores. Por el contrario, en la primera ronda sólo el 51 por ciento de los saques de esquina se ejecutaron como inswingers, y hubo mucha más variedad cuando se reanudó el juego.
Como muestra el gráfico anterior, también se han jugado una gran cantidad de córners en poco tiempo, y algunos países buscan reanudar el juego rápidamente mientras que otros buscan crear secuencias coreografiadas para atraer a sus oponentes hacia ellos.
A juzgar por algunos goles marcados desde las esquinas, especialmente en Canadá y Alemania, el marcaje era mucho más rudimentario (a menudo una mezcla de marcación zonal y personal) y a los jugadores les resultó más fácil evadir a sus oponentes para lograr un tiro claro a portería.
Esto puede ser una consecuencia del fútbol internacional, en el que los roles y responsabilidades están menos arraigados que en los clubes de jugadores. Las jugadas a balón parado siempre serán una gran parte del juego en las principales competiciones, pero es bueno que estemos viendo algunas versiones buenas y pasadas de moda de situaciones de balón parado, a diferencia de los glorificados choques en cadena que estamos acostumbrados a ver en la Premier League.
Pero espera… eso no es todo. La influencia de la Premier League no ha desaparecido por completo, y muchos países utilizan el método agrícola pero eficaz de los tiros largos al área. Después de la primera ronda, vimos el 17 por ciento de todos los tiros en el último tercio del área del oponente, un aumento notable con respecto a los torneos de 2022 (10 por ciento) y 2018 (11 por ciento).
Canadá fue el mayor patrocinador (anotó siete goles en el primer partido), mientras que la República Checa y Túnez fueron los más beneficiados (anotó un gol cada uno desde larga distancia). Algunos pueden burlarse del hecho de que se trata de una táctica en el escenario más importante del fútbol mundial, pero no renuncies a ella hasta que la hayas probado.
Los errores en la construcción del juego le costaron a algunos equipos externos
El primer gol del Mundial de este verano, cuando el sudafricano Sphephelo Sithole fue desposeído en el borde de su propia área, parece haber sentado un precedente desafortunado.
Fue el primero de 40 errores que dieron lugar a tiros tras la primera ronda de partidos, casi el doble de los observados durante todo el torneo (22) en Qatar.
Sithole descolocó a su portero Ronwen Williams en la primera noche, recibiendo un pase corto de su portero que llamó la atención de la prensa mexicana. No es el único mediocampista defensivo al que le salió el balón: Ellis Skhiri de Túnez estuvo en problemas, lo que permitió a Victor Giokeres rematar el partido, mientras que el capitán de Curazao, Leandro Bacuna, fue atacado por detrás en la preparación para el séptimo de Alemania.
El primer gol del Mundial 2026 lo marcó el mexicano Julián Quiñones. Pon la música de gol de la banda de mariachis.
Eric Lira atacó una todopoderosa confusión defensiva sudafricana: Quiñones estuvo disponible para dar el golpe final. pic.twitter.com/5HYsK8jeui
— Atlético | Fútbol (@TheAthleticFC) 11 de junio de 2026
Esto parece ser una consecuencia del exceso de confianza de algunos de los equipos de menor ranking en el torneo de este año cuando se trata de construir un ataque desde atrás. Sólo cuatro de los 48 equipos en el primer partido hicieron menos de 50 pases cortos en su propio campo, y algunos equipos sorprendentes, incluidos Paraguay y Nueva Zelanda, hicieron el doble.
Si se hace bien, esto puede brindar alivio a los partidos menos favorecidos frente a una presión implacable. Cabo Verde fue particularmente bueno pasando el balón por detrás cuando tuvo la oportunidad en el impresionante empate 0-0 contra España, y su red de pases debajo muestra los fuertes vínculos entre los cuatro de atrás.
Pero dada la cantidad de delanteros temibles que el mejor equipo tiene a su disposición (delanteros poderosos y veloces como Gyokeres, Kai Havertz y Erling Haaland, que son despiadados a la hora de romper), esos pases peligrosos y carreras atrevidas deberían ser los correctos.
Avalancha de goles
La Copa Mundial de la FIFA 2026 ha tenido un comienzo rápido. Con 3,1 goles por partido, este probablemente sea el torneo con mayor puntuación en 68 años. Con solo una ronda de juegos de grupo completada, la cifra podría disminuir o aumentar aún más, por lo que cualquier afirmación de que esta es la mejor Copa del Mundo de la historia tendrá que esperar (pero eso no detendrá a Gianni Infantino).
Dejando a un lado la victoria de Alemania por 7-1 sobre Curazao, los temores de que la ampliación a 48 equipos crearía más desajustes unilaterales y naturalmente aumentaría el número de goles resultaron equivocados. En cambio, el torneo estuvo lleno de goles espectaculares y competitivos, con la alineación habitual de prolíficas superestrellas demostrando ser particularmente clínicas. Haaland, Kylian Mbappé y Harry Kane anotaron dos veces cada uno, mientras que Lionel Messi hizo un mejor esfuerzo para agregar un hat-trick a su rica colección de momentos mágicos de la Copa del Mundo.
Harry Kane es uno de varios goleadores estrella que comenzaron la Copa del Mundo en buena forma (Michael Steele/Getty Images)
La variedad es el gusto de la vida (posesión externa)
Dadas algunas de las intensas condiciones climáticas de este verano en Estados Unidos, Canadá y México, no sería razonable esperar que los equipos jueguen con la misma intensidad que lo hacen en el fútbol nacional europeo.
En la Premier League en particular, el aumento de los goles individuales significa que los equipos están mucho más dispuestos a cambiar de forma cuando no tienen la posesión, adoptando un enfoque más agresivo en determinadas etapas.
Hasta ahora, esto ha sido menos común, y los equipos utilizan formaciones zonales estructuradas y disciplinadas para construir su defensa. Una jugada notable e impresionante se demostró en Japón, que estableció un bloqueo bajo en una formación 5-4-1, con los laterales saltando y girando con su mediocampista en el flanco cercano, siguiendo a los corredores.
Otro ejemplo fue la excelente actuación de Cabo Verde contra España, con un bloqueo 4-5-1 que rara vez dejó espacios para explotar, con solo una falta cometida en todo el partido para lograr un empate 0-0.
La estructura zonal de Bélgica se destacó por su papel a la hora de cortar las rutas de suministro para los jugadores más peligrosos de Egipto, con Mohamed Salah y Omar Marmouch jugando en una asociación sorprendente.
Para cortar completamente la línea de suministro, el equipo de Rudi García utilizó una formación 4-2-4 que limitó el paso del balón entre líneas, obligando a Egipto a utilizar largas diagonales que podían recortarse fácilmente.
No se puede decir que todos los equipos jugaron con cautela y zonalmente. Dos ejemplos notables de niveles más altos de presión individual se vieron en el partido de Senegal contra Francia y la derrota de Irak ante Noruega el martes por la noche.
Esto no se ha aplicado en todas las etapas del juego y sería imposible mantenerlo durante los 90 minutos completos, pero demuestra que algunos países están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional cuando surge la oportunidad.
Las consecuencias de los reemplazos ya son obvias
Es demasiado pronto para decir si hubo un patrón notable, pero hubo algunos patrones interesantes en el impacto de las sustituciones en las primeras etapas del torneo.
Los equipos sabrán que deben permanecer conectados después de cada pausa para hidratarse, pero algunos se han olvidado de permanecer alerta cuando un nuevo jugador sale al campo, y se destacan dos actuaciones inmediatas.
El sueco Matthias Svanberg anotó apenas 18 segundos después de entrar en el partido que el equipo de Graham Potter venció a Túnez por 5-1. El gol fue el segundo más rápido de un suplente en la historia de la Copa del Mundo después de que el uruguayo Richard Morales anotara 16 segundos después de entrar en 2002 contra Senegal.
El belga Romelu Lukaku hizo lo mismo ese mismo día. Técnicamente, o mejor dicho, de hecho, Lukaku no fue quien marcó el gol, pero su carrera jugó un papel crucial para obligar al egipcio Mohamed Hani a meterse en su propia portería, sólo 22 segundos después de entrar en acción.
Los suplentes ya han jugado un papel clave en el Mundial de 2026 (Molly Darlington/Getty Images)
Extendiendo el tiempo transcurrido, el canadiense Kyle Larin necesitó sólo tres minutos para empatar para su equipo después de entrar como suplente contra Bosnia y Herzegovina.
De los 13 goleadores suplentes, dos ganaron el partido: Oh Hyun Kyu de Corea del Sur y Amad de Costa de Marfil marcaron el gol decisivo y aportaron los tres puntos a sus equipos.
Esto pone de relieve la importancia de los equipos en el fútbol internacional. Las primeras etapas del torneo no hicieron más que reforzar este punto.