Cuando Max Allegri era niño, su abuelo lo llevaba al hipódromo Caprilli de Livorno. Su pasión por las carreras nunca lo abandonó.
Un día se le ocurrió hacer una apuesta a un caballo llamado Minnesota. El corredor de apuestas se rió de él. «Minnesota», dijo, «tenía tantas oportunidades de ganar la carrera como Allegri como entrenador en la Serie A». Allegri se recuperó y ¿adivinen quién pasó primero el puesto? Imagínese su sonrisa característica mientras recoge sus ganancias.
Vale la pena sacar a relucir la historia porque quizás explica mejor a Allegri. Tomemos como ejemplo el Derby de la Madonnina del domingo.
Allegri hizo sólo un cambio en su alineación titular respecto a la victoria por 2-0 del fin de semana pasado contra el Cremonese. Pervis Estupinan sustituye a Davide Bartesaghi. El ecuatoriano ha sido en gran medida una decepción desde que se mudó procedente de Brighton en verano. Expulsado contra Napoli en septiembre, el fichaje de 17 millones de euros (14,7 millones de libras esterlinas, 19,6 millones de dólares) perdió su lugar ante Bartesaghi, quien inesperadamente se estableció en el primer equipo después de que Milan Futuro, el equipo de desarrollo sub-23 del club, fuera relegado a la cuarta división de Italia en 2025.
Bartesaghi se convirtió en un favorito tanto de los aficionados como de los medios y parecía imparable hasta que, tomando prestada la frase de Allegri, «se fue exactamente en el momento adecuado» en Cremona. Era el último minuto del tiempo reglamentario en el Zini. El partido seguía empatado y el primer toque de su suplente Estupinan fue para preparar un centro de Luka Modric para abrir el marcador. Mandó el final fuera de control.
El fútbol a menudo se trata de momentos y aunque ese solo momento no fue suficiente para que un representante de Panini entregara el premio al Jugador del Partido de la Serie A en manos de Estupinan, él sonrió y posó para fotografías con uno de los lingotes en la mano el domingo por la noche, el único gol de un derbi crucial surgió de un enfático movimiento de su pie izquierdo.
«Es el mayor objetivo de mi carrera», dijo Estupiñán a DAZN. Y llegó justo cuando los directivos del Milán en la Tribuna d’Honoré de San Siro temían quedarse atrás.
Segundos antes, el compañero de equipo de Estupinan, Fikayo Tomori, había quedado fuera de posición. El cerebral mediocampista del Inter, Henrikh Mkhitaryan, cayó en el arco y la defensa del Milan se partió como olas cuando los centrales restantes quedaron fuera de posición por las inteligentes carreras de Ange-Yoan Bonny y Nicolo Barella.
Los italianos tienen voz y voto en lo que sucedió después. «Gol comido. Gol recibido». Pierde una oportunidad y casi inmediatamente la abandonarás.
Ese fue el destino que tuvo el Inter.
anuncio
No es la primera vez esta temporada que el capitán del Milan, Mike Maignan, hizo una parada que cambió el impulso. Si bien los comentaristas de DAZN elogiaron la capacidad de Adrien Rabiot para continuar, se perdieron la carrera de Estupinan detrás del lateral del Inter Luis Henrique. Galopó hacia el paso de Youssouf Fofana como uno de los caballos queridos de Allegri y boom.
Llámelo suerte o intuición, estos son los atributos, más que cualquier estilo o sistema, con los que hemos llegado a asociar a Allegri. Eso y ser un ganador.
La lesión de Bartesaghi en el flexor de la cadera resultó desafortunada para él y al mismo tiempo afortunada para Estupinan y el equipo. Pero tú también creas tu propia suerte. Allegri y su cuerpo técnico vieron a Henrique durmiendo la siesta en la victoria del Inter por 3-2 sobre la Juventus el mes pasado, especialmente en el gol de Andrea Cambiaso. «Trabajamos duro en el movimiento toda la semana», admitió Estupiñán. «El Señor me dijo que lo atacara y lo hice en el momento adecuado».
Antes del partido, Allegri consideró lo que estaba en juego. Si el Inter ganara, tendría una ventaja de 13 puntos y la carrera por el título habría terminado. Un empate mantendría la diferencia en 10 y la carrera por el título terminaría. Los modelos estadísticos han dado al Milán un 2,5 por ciento de posibilidades de ganar el Scudetto esta legislatura.
«Tienes un caballo que está a 10 estadios por delante, a 200 metros de la línea de meta. Será difícil alcanzarlo», dijo Allegri a DAZN.
Pocos apostarían a que lo lograrían. Y, sin embargo, Milán podría ser Milansota.
De repente, la carrera por el título ha vuelto.
El Inter no pierde en Liga desde el último derbi de noviembre, hace 15 partidos. Mientras tanto, casi perfecto, sólo perdieron dos puntos, lo que significó que el Milán, invicto en la Serie A desde finales de agosto hasta hace dos semanas, todavía no pudo aguantarles, desafortunadamente empatando demasiados partidos contra equipos como Pisa, Sassuolo y una Fiorentina históricamente pobre.
El derbi del domingo fue la última oportunidad de la Serie A de luchar por el título.
Hay que decir que el Inter llegó a esto sin Hakan Calhanoglu y su pareja de ataque titular formada por Marcus Thuram y el capitán Lautaro Martínez. Una vez más, Denzel Dumfries no estaba lo suficientemente en forma para empezar.
anuncio
El partido de ida de las semifinales de la Coppa Italia ante Como el martes pasado, 0-0, se había disputado en gran medida con reservas, pero aún así representaba un partido extra que, por ejemplo, no estaba en el calendario del Milán. Fue eliminado por la Lazio en octavos de final y no ha tenido que enfrentarse al fútbol europeo esta temporada.
Dejando a un lado la oportunidad de Mkhitaryan, el Inter, para ser justos, aún podría haber salido del derbi con un punto en un partido con pocas ocasiones claras.
Al comienzo de la segunda mitad, Barella robó la posesión y centró al segundo palo. Mkhitaryan controló el balón y se lo pasó a Federico Dimarco, el jugador más en forma de la liga y favorito para ser nombrado MVP. De todas las piernas que podía fallar el azar, no había ninguna mejor en este momento que su dulce pierna izquierda. Pero a Dimarco le molestó, quien disparó por encima del larguero cuando quizás debería habérselo dejado a Francesco Pio Esposito, que estaba en más espacio a su lado.
El prodigio fue disfrutado por las nubes por la Gazzetta dello Sport y sometido a una serie de titulares «Pio Exist» (un riff de «Dios existe») tuvo una noche para los ateos.
El servicio para él y para Ange-Yoan Bonny fue deficiente. Centros como el que cabeceó Esposito ante la Juventus fueron escasos.
«Hoy teníamos algunos niños al frente que jugaban juntos por primera vez», dijo Cristian Chivu. «La agresividad con la que jugó el Milan (en defensa) tal vez se debió al hecho de que tenían dos jóvenes en ataque».
El Inter quería un penalti al final cuando Samuele Ricci del Milan movió descuidadamente su brazo lo suficientemente cerca de su cuerpo para convencer al árbitro de que continuara el juego. A los interistas les trajo recuerdos dolorosos. Yann Bisseck, su propio central, sufrió un gol en contra en el empate 2-2 contra la Lazio en mayo pasado, un resultado que contribuyó a la derrota del título en la última jornada del Inter.
Perplejo porque el VAR no llamó al árbitro al monitor para una revisión en el campo, Dimarco intentó ver el lado bueno.
«Al principio de la temporada dijeron que no terminaríamos entre los cuatro primeros», dijo a Sky Italia. «Pero estamos en marzo y estamos a siete puntos de distancia».
Sin duda, el Inter se siente sujeto a un nivel más alto que los demás clubes de la Serie A. Hasta ahora ha sido el equipo de la década en Italia sin ganar tanto ni recibir el crédito que merece. Muchos consideraron que su ciclo había terminado después de la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada y, sin embargo, un doblete de liga y copa todavía está en juego para un equipo más joven.
Chivu también está en su primera temporada completa, no solo en el Inter, sino a este nivel y si la terminara con algunos trofeos, pues chapeau.
Por ahora, sin embargo, su historial en el gran juego deja mucho que desear. Tiene algunas derrotas en la Madonnina e históricamente en esta rivalidad, no luce muy bien. El último entrenador del Inter que perdió sus dos primeros partidos contra el Milán fue Giuseppe Chiappella hace medio siglo. Milán tampoco había duplicado a sus primos de 2011.
Un gol de Alexandre Pato, el héroe de la victoria por 3-0 ese año, descartó de forma memorable al último hombre. Chivu fue el último hombre del Inter.
Invitado al club el domingo, Pato abrazó a Allegri antes del partido y compartió recuerdos de esas victorias. Ambos llegaron en la primera etapa de Allegri en el club y fueron muy importantes en el primero de sus seis títulos de liga como entrenador.
Las acciones del técnico de 58 años se han recuperado dramáticamente esta temporada y los resultados del Milán han sido utilizados en las guerras culturales del fútbol por editores y columnistas para argumentar que algunos entrenadores y sus ideas, por arcaicas que parezcan, nunca pasan de moda. Corriere dello Sport, un periódico editado por un allegriista, lo vinculó con el puesto vacante en el Real Madrid la semana pasada, un trabajo que rechazó de manera famosa y quizás imprudente en 2021.
anuncio
Allegri, al menos lo olvidamos, nunca abandonó Italia, ni siquiera en su apogeo absoluto. El dialecto de Livorno es mejor que el italiano y el italiano mejor que el inglés.
Su fortaleza, una atemporalidad que no está ligada a la filosofía o la moda, fue una debilidad cuando el propietario moderno de un club de la Premier League esperaba un paquete de ventas con palabras pegadizas que evocaran innovación táctica.
Por eso, cada vez que empiezan a circular rumores sobre su futuro, como ha sucedido recientemente, vale la pena recordar cómo, a diferencia de Antonio Conte, su gran contemporáneo, Allegri siempre ha vuelto a sí mismo: de vuelta a la Juve, de vuelta a Milán, en lugar de antes. Nunca en el extranjero.
Tras otra victoria en el derbi y una oscilación de 16 puntos respecto a esta misma época el año pasado, el Milán aún podría terminar la temporada en la Liga de Campeones, pero con las manos vacías.
«El Inter sigue siendo el mejor equipo de la liga», insistió Allegri el domingo. «Lo hicimos bien. Podríamos haber estado más tranquilos en el último tercio. Estamos arriba de 60 puntos y mantuvimos a la Juventus a 10 puntos y a Como y Roma a nueve puntos. Trabajamos durante seis o siete meses para llegar a marzo en la mejor situación».
Psicológicamente, Allegri estaba manejando las expectativas. Quería que todos, incluido el técnico Gerry Cardinale, que después felicitó a los jugadores en el vestuario, mantuvieran los pies en la tierra. Terminar entre los cuatro primeros sigue siendo la prioridad esta temporada.
Pero el Milan existe para ganar y persiguió una ventaja de siete puntos cuando quedaban menos partidos en 1999.
¿Podrán Allegri y Milansota desafiar las probabilidades?